Кое-кто из скорых на руку службистов, прослышав краем уха, что муравьи могут быть полезны в деле защиты леса от вредителей и что некоторые виды лесных муравьёв надо поэтому всячески охранять, а можно даже и расселять, тут же принялся с воодушевлением диктовать новый циркуляр, предписывающий подчиненным в кратчайший срок разработать, а следом и прислать для рассмотрения и утверждения календарный план-график наилучшей — быстрой, дешевой и правильно организованной — системы. Цель её — поднять на должную высоту с помощью вышеуказанных муравьёв дело охраны всех лесов, боров, рощ, дубрав, насаждений и т. д. от всевозможных насекомых, губящих плоды и семена, повреждающих корни, наносящих ущерб питомникам, культурам, естественному возобновлению древостоев, а в частности также от видов хвое- и листогрызущих, стволовых вредителей и т. д.

Это дало повод руководителю энтомологической кафедры Московского лесотехнического института профессору А. И. Воронцову выступить против тех, кто объявляет муравьёв универсальными истребителями всех врагов леса.

Искатели волшебных всеспасительных средств несколько охладели, слушая напоминания о том, что лесные муравьи Формика способны успешно поддерживать защиту леса не всюду и не всегда, а лишь при определенных условиях, которые следует по возможности поддерживать, и, кроме того, что муравьи защищают лес никак не от всех существующих вредителей, а только от некоторых.

Подобно почти всем муравьям лесные Формика не особенно разборчивы в пище и способны охотиться на многих беспозвоночных, однако при этом охотнее всего и с наибольшей жадностью поедают из числа съедобных для них насекомых именно тот вид вредителей, который в данный момент шире распространён в зоне, контролируемой муравьиными фуражирами-добытчиками корма.

Вообще ничего удивительного нет в том, что муравьи стоят на страже здоровья и благоденствия лесов, в которых обитают и где находят для себя все необходимое для жизни и процветания. В то же время преимущественное, иногда даже словно избирательное уничтожение именно наиболее размножившихся, а значит, и наиболее опасных для леса вредителей может быть объяснено тем, что наиболее распространившийся в данной местности вид чаще всего и попадается муравьям. При внимательном наблюдении можно обнаружить также и другое: именно на «главную» добычу охотнее всего нападает муравей-охотник и именно наиболее распространенной добычей интересуется он в первую очередь.

Может даже показаться, что рабочее население гнезда каким-то образом нацеливается, настраивается на определённую дичь…

Здесь нет ничего похожего на указание направления поиска, тем более что цель поиска может быть чаще всего обнаружена в любом направлении. Здесь никто пока не открыл ничего похожего на сигнализацию с указанием примет или адреса, как это бывает у пчел. Но если в период массового размножения вредителя разложить на муравьиных тропах вокруг гнезда разную добычу вперемежку с особо размножившимся видом, муравьи будут оказывать ему явное предпочтение, оставляя подчас без внимания все прочее.

У пчёл в пору главного взятка нагруженные нектаром и пыльцой сборщицы, вернувшись в улей, сбрасывают пыльцевую обножку и отдают внутригнездовым пчёлам-приёмщицам доставленный в зобике нектар. Приемщицы сложат нектар в ячеи сотов, а сборщицы проделают на сотах разные кружения и пробеги, сообщающие новым сборщицам о месте, где их ждет корм. И чем богаче взяток, тем активнее зовут сборщицы сестер по улью, тем настойчивее сообщают маршрут полета. В муравейнике нет внутригнездовых приёмщиц, и фуражиры неспособны сообщать сестрам по гнезду какой и где их ожидает вокруг гнезда корм. В дни, когда гусениц много, охотники, подгоняемые наличием добычи, изо всех сил доволакивают её до порога дома, втаскивают на купол гнезда и, бросив здесь, спешат в обратный путь. Проходит час-другой и бывший поутру рыжим купол начинает зеленеть, а спустя какое-то время покрывается сплошным слоем убитых или только оглушенных ядом гусениц. Некоторые ещё словно шевелятся, или их сдвигают с места снующие вокруг муравьи?…

Только тот, кому хоть раз довелось видеть порядочный по размерам купол муравейника от макушки до подножия, да и вокруг основания, сплошь засыпанный тысячами брошенных как попало трупов гусениц, может считать, что имеет представление о подлинных масштабах побоища, бесшумно совершаемого населением муравейника в летний день.

И только те, кто сравнивал среднее число гусениц вредителя на деревьях вокруг гнезда и вблизи от муравейника с их количеством на деревьях, расположенных на разных расстояниях от макушки гнезда, вправе говорить о том, насколько чисто работают муравьи при истреблении вредителей, как добросовестно прочесывают они участок, прилегающий к гнезду.

Попробуем поближе присмотреться к некоторым чертам охотничьих повадок лесных Формика и к показателям, характеризующим влияние этих муравьёв на жизнь вредной энтомофауны леса.

Начнём с соснового леса.

Вот сосновая совка. Одна самка её откладывает яйца на 15–20 хвоинках; яйца лежат рядами с нижней стороны. Пока гусеничка, вышедшая из яйца, созреет для окукливания, она успеет сглодать 5–7 граммов молодой сосновой хвои, почек, побегов… Потомство одной самки уничтожает сотни граммов хвои. Но только на деревьях, достаточно удаленных от муравейников. На деревьях, стоящих рядом с муравейником, яиц совки на хвое меньше.

И не только потому, что муравьи их уничтожают, а потому, что фуражиры Формика, бегущие по ветвям в кроне дерева, спугивают самок, едва те пробуют примоститься на нижней стороне хвоинки, чтобы оставить на ней свою кладку. Фуражиры Формика сгоняют самок, хотя это и приводит к тому, что на ближних к муравейнику деревьях выведется меньше гусеничек, представляющих настоящую приманку для Формика. Молодых гусениц сосновой совки муравьи добывают в кроне дерева, а с уже подросшими, более крупными справляются по-другому: атакуют каждую группой, пока гусеница не сдается. Выбившись из сил, не имея возможности держаться на коре, она падает на землю, какое то время ещё извивается здесь, пока бегущие мимо охотники, привлеченные уже ослабленной добычей, не прикончат её.

Вот почему деревья, расположенные в радиусе 15–18 метров от сильных гнёзд рыжих лесных муравьёв, надежно оберегаются от совки, когда же деревья здесь полностью очищены, зона охоты расширяется до 30 метров и больше. Впрочем в 10-метровом кольце, расположенном за пределами 20-метрового радиуса, охрана деревьев от сосновой совки уже не столь действенна и совершенна, хотя влияние муравейника заметно и здесь.

Сосновую совку истребляют не только красные, но и бурые лесные муравьи — Формика фуска.

Следующим объектом охоты Формика на соснах являются гусеницы сосновой пяденицы. Это вредитель для сосны очень опасный, даже грозный. Достаточно сказать, что против него в прошлом применяли такое рискованное и варварское средство, как «беглый огонь», который пускали по зараженным насаждениям после ухода гусениц в подстилку для окукливания.

Лишь недавно удалось выяснить, что лесные муравьи могут успешно защищать деревья от прожорливых гусениц этого вида.

Особенно падки на них малый лесной муравей Формика поликтена и красногрудый песчаный Формика цинереа. На деревьях, растущих ближе чем в 30 метрах от гнезда, гусениц пяденицы бывает на 80–95 % меньше, чем там, где муравьёв поблизости нет. Когда сравнили число гусениц пяденицы на деревьях, растущих в 5–7 метрах от гнёзд четырех видов Формика, и вокруг деревьев, удаленных метров на 30, оказалось: ближние деревья вокруг гнёзд Формика руфа очищены в пять раз лучше, вокруг гнёзд Формика цинереа — в семь, вокруг гнёзд Формика пратензис — в десять и вокруг гнёзд Формика поликтена — в сорок раз лучше!

Фуражиры, посещающие деревья ради тлей, для сбора пади, быстро обнаруживают молодых гусениц и сразу переключаются на охоту за пяденицей. Когда дерево очищено, охотники обследуют соседние, если не посещали их прежде.

Нельзя не сказать также и о монашенке. К числу наших главнейших вредителей, которые временами размножаются в невероятно больших количествах, надо отнести прежде всего общеизвестную «монашенку» — Лимантрия монаха, бич лесов, на борьбу с которым идут громадные суммы, причем испробованы все средства для её уничтожения, включая сюда заражение грибными болезнями, но все пока с сомнительным успехом… Монашенка не особенно плодлива: самка откладывает всего около сотни яиц, но и при такой способности размножения, учитывая гибель большого числа от паразитов и других врагов, мы получаем в качестве потомства от одной самки через пять поколений около 4–5 миллионов особей. Молодая гусеница снабжена двоякого рода щетинковидными волосками: один состоит из очень длинных волосков, радиально расходящихся от бородавок. Каждый волосок этого второго сорта несет по своей середине пузырек… Пузырьки помогают гусеничкам распространяться при помощи переноса ветром. Такие аэростатические пузырьки имеются только у молодых гусениц…

Но ни эти пузырьки, ни эти щетинки и волоски не пугают муравьиных охотников. В письме, которое мне прислал лет двадцать тому назад вместе с оттиском своей статьи об охоте рыжих лесных муравьёв на насекомых Г. Валленштейн, один из старейших и опытнейших работников немецкой службы охраны здоровья леса, говорилось: присмотритесь к данным, обобщенным в таблицах, приводимых в статье, и вы убедитесь, как и я, что лесные виды группы Формика с одинаковым усердием и успехом уничтожают монашенку на всех фазах развития.

К тем же выводам пришли и советские специалисты.

Существует ещё один опасный вредитель сосны, на которого лесные муравьи могут оказывать сдерживающее действие и обуздывающее влияние. Это пилильщик обыкновенный — перепончатокрылое с личинкой-ложногусеницей. Самки пилильщика откладывают на 8—10 старых хвоинках 10–15 яиц, из которых выводятся зеленые с бурой головой личинки, сразу начинающие обгладывать хвоинки с боков, отчего хвоя засыхает и начинает курчавиться.

Одна личинка успевает за время развития съесть 30–40 хвоинок, а так как потомство одной самки может составить 100–150 гусеничек, то нетрудно подсчитать, что оно уничтожает примерно 3000–6000 хвоинок. Там же, где развивается и вторая генерация вредителя, потомство одной самки способно погубить чуть не четверть миллиона хвоинок! Не следует преуменьшать значение таких подсчетов, хотя они, разумеется, только условны.

Безусловно же то, что потомство пилильщика действует на дереве кучно, гнездами и, начисто объев хвою одной ветки, всей массой переходит на другую ветку. Три-четыре таких личиночных гнезда успевают полностью объесть молодое дерево.

Личинки пилильщика не только прожорливы, но и воинственны. Едва почуяв малейшую угрозу, все, словно по команде, задними ножками впиваются в опору, а передней частью тела встают на дыбы и, изогнувшись, водят из стороны в сторону своими коричневыми головами, на которых поблескивает выпускаемая изо рта капля смолистой жидкости.

Это средство химической самозащиты вредителя отпугивает лугового муравья, несколько охлаждает охотничье рвение Формика руфа, но не производит никакого впечатления на малых лесных муравьёв Формика поликтена.

Напомним, что здесь речь идёт об обыкновенном сосновом пилильщике Диприон пини. Когда же в одном тщательно проведенном опыте вдоль охотничьих троп вокруг муравейника малых лесных муравьёв поликтена разложили ложногусениц пилильщика Мезонеура опака с дуба и трёх видов пилильщика с тополя, то этих — тополевых гусениц поликтена собрали в течение нескольких минут; личинок же пилильщика с дуба брали неохотно, с крайней осторожностью, а пронеся какое-то расстояние, бросали и, уткнувшись головой в песок, принимались чистить челюсти. Другие муравьи, пробегая без всякого груза, обходили брошенную на тропе личинку, а если и останавливались, все же не трогали. Если такую личинку подобрать и внимательно рассмотреть, можно увидеть, что она прокушена муравьиными жвалами, а на местах прокусов выступили капли гемолимфы, видимо почему-то неприемлемой для поликтена.

А как обстоят дела с сосновым шелкопрядом?

Покрытая волосатыми бородавками гусеница этой бабочки вредит главным образом сосне обыкновенной, но встречается и на крымской, веймутовой, дугласовой, может питаться хвоей кедра, ели, лиственницы. Гусеницы шелкопряда поедают хвои не меньше, чем личинки пилильщика. Охотники Формика очищают деревья от гусениц первых возрастов вполне успешно, особенно охотники малых лесных муравьёв поликтена.

Все виды лесных Формика исправно уничтожают гусениц первого, самого молодого возраста сибирского шелкопряда, которые, правда, больше всего вредят кедру, но не щадят и сосну.

Наверно, в конце концов натуралисты нашли бы способ выяснить, чем объясняется пристрастие поликтена к гусеницам-крошкам: то ли с ними легче управиться, одолеть, то ли их легче транспортировать, дотаскивать до родного гнезда, то ли эта гусеничная молодь больше по вкусу муравьиным личинкам, на прокорм которым доставляются гусенички… Но как же в таком случае разъясняют своим старшим сестрам муравьиные личинки, что именно этот корм — лучший?

Без специально поставленных опытов здесь не разобраться. Но теоретически не исключено, что личинки муравьёв поощряют сбор охотниками именно гусениц самых молодых возрастов. И поощряют они своих кормильцев самым действенным образом: соответствующая информация может заключаться в кормовых достоинствах того выпота, который слизывается взрослыми муравьями с тела личинок. Наблюдаемый в муравьиной семье трофаллаксис, о котором в этой книге уже шла речь, вполне может служить источником информации, направляющей деятельность взрослых муравьёв.

Впрочем, все это пока только догадки и предположения, но не следует от них отмахиваться.

Давайте пофантазируем! А вдруг действительно выпот, слизываемый муравьями с личинок, получающих в корм личинок молодых и личинок старых, качественно различен? И вдруг биохимики обнаружат, в чем именно заключается различие, качественное различие этих двух сортов корма, а химики научатся синтезировать, искусственно в промышленном масштабе производить как раз то вещество, которое нацеливает охотников на сбор добычи? Да ведь это, знаете, что может дать? Мы подкармливаем население гнезда новым препаратом — суррогатом личиночного выпота и таким способом не просто высылаем охотников на промысел, но и фуражиров-сборщиков тлиной пади вместе с охотниками нацеливаем на сбор определенной добычи. Пожалуй, такая овчинка стоит выделки: повреждения, причиняемые хвойным породам шелкопрядом, бывают весьма серьезны, и заручиться активной помощью муравьиных охотников — значит в ряде случаев спасти лес там, где ему грозит полная гибель.

Специалисты предупреждают: при однократном повреждении шелкопрядом сосны обычно ещё поправляются, если же нападение вредителя повторяется, кроны могут оказаться полностью оголенными и верхушечные почки уничтоженными. При многократном объедании гусеницы вызывают полную гибель деревьев с последующим образованием очагов вторичных вредителей. В спелом и приспевающем лесу в первую очередь гибнет подрост, а затем уже и старые деревья…

Предупреждение звучит серьезно. Оно повторяется с небольшими разночтениями почти во всех справочниках и учебниках о защите леса. И правильно! Но к этому полезно добавить, что в тех лесах, где достаточно муравьёв Формика, а гнезда их в полном порядке, очаги этого шелкопряда и не возникают, поэтому лесные Формика могут стать нашим деятельным помощником в нелегком деле защиты сосновых лесов от многих напастей.

Но почему же только сосновых? Чего стоит один малый еловый пилильщик? С его личинками Формика справляется, какого бы ни были они возраста, однако оказывает предпочтение взрослым, заканчивающим развитие, готовящимся окуклиться. В радиусе примерно 30 метров от макушки сильного муравейника поликтена коконов пилильщика в почве практически нет, а в лесах, куда муравейники завезены лишь недавно, число коконов в почве вокруг муравейника уменьшается в 3–5 раз.

Конечно, и у ели хватает вредителей кроме пилильщика. Но даже ради защиты от одних личинок этого перепончатокрылого муравьёв Формика стоило бы навсегда поселить на жительство в ельниках.

А что могут сделать муравьи для защиты дуба — одной из самых ценных древесных пород в наших лесах?

Известен случай, когда во время вспышки массового размножения такого опасного врага дубов, как листовертка, лес на большом пространстве оказался сильно поврежденным, а участок примерно в 20 гектаров 120-летнего дуба остался цел и невредим благодаря тому, что на гектар приходилось в среднем до десяти муравейников.

Молодые гусенички листовертки ускользают каким-то образом от муравьиных охотников, зато гусеницы, успевшие подрасти, и куколки неистово ими уничтожаются.

До куколок муравьи добираются, проникая в искусно сплетенный созревшей гусеницей листовой мешок, выстланный и прошитый поверху шелковой паутиной. Куколки дубовой листовертки подвижны. Хвостовой частью тела они производят вращательные движения и таким способом подготовляют «окно» для выхода бабочки.

Этим окном и пользуются муравьиные охотники, извлекая из листового мешка куколку или даже уже готовую к вылету бабочку.

Во всяком случае, так все это можно было себе представить на основании наблюдений, проведенных в Воронежском государственном заповеднике, где на муравьиных тропах разложены были в качестве приманок собранные с дубов листовые мешочки.

Но может быть на деревьях, в обычных природных условиях все происходит не так?

На этот вопрос ответила специальная проверка, организованная украинскими энтомологами в лесах Подолии. Здесь во время сильной вспышки массового размножения дубовой листовертки в 1966 г. на взятых под наблюдение модельных деревьях насчитывали от 3500 до 5000 гусениц листовертки. Муравьи старых и вновь завезенных в район очага гнёзд активно охотились на гусениц, но все же 60–70% листвы на дубе оказалось уничтожено. В объеденных дубовых листьях изрядное число гусениц сумело окуклиться. И вот на эту упакованную в дубовый лист и коконный шелк дичь повадились Формика.

Они разрывали паутину в запечатанных мешочках, проникали в открытые куколками окна и извлекали добычу. Подсчеты показали, что муравьи уничтожили таким образом примерно три четверти куколок на модельных деревьях.

«Фактически очаг был подавлен», — заключили свой отчёт лесопатологи.

Энтомологи Воронежского государственного заповедника подсчитали: зимующий запас яиц листовертки вокруг муравейника в семь раз меньше, чем в 100 метрах от него, и в четыре раза меньше, чем в 50 метрах от гнезда.

Сотрудники из лаборатории проф. К. Гэссвальда обнаружили, что при массовом размножении листовертки муравьи поликтена усиливают свою охотничью деятельность на деревьях, заселенных вредителями. Все менее привлекательные источники добычи на это время забрасываются, дороги к ним пустеют, замирают, зато особенно интенсивно становится движение по охотничьим трассам, ведущим к деревьям с листоверткой. Некоторые тропы спрямляются. Изменяются очертания территории, на которой орудуют фуражиры и охотники гнезда.

Муравьи обороняют также дуб от зимней пяденицы, от пресловутого непарного шелкопряда Портезия диспар. Почему пресловутого? Это насекомое в некотором смысле историческое. Во всех энтомологических летописях можно найти драматический рассказ о том, как в середине прошлого века из одной профессорской лаборатории — дело происходило в США — пропали считанные экземпляры привезенных из Европы для изучения шелкопрядов. В Западном полушариии этого вредителя не было. Пропавшие экземпляры долго считались погибшими, да и догадались об их пропаже только лет через двадцать, когда бурная вспышка размножения непарного шелкопряда напомнила о давнем происшествии в лаборатории, которому особого значения не придали.

Теперь, когда на борьбу с шелкопрядом в США истрачены громадные средства и ежегодно тратятся новые, не один специалист с сокрушением задумывается над тем, каким несчастьем обернулось для Северной Америки отсутствие сильных муравейников в тех местах, где непрошенный иммигрант утаился и скрывался до тех пор, пока не набрал силу и не превратился в подлинное бедствие для лесов и садовых насаждений.

Наблюдения, проведённые в СССР, показали, что муравьи Формика поликтена способны уничтожать и кладки яиц вредителя, и гусениц младших возрастов. Формика экзекта тоже энергично нападают на гусениц непарного шелкопряда и, по словам специалистов, несмотря на разницу в размерах выходят в борьбе победителями.

Муравьи Формика некоторых видов могут активно защищать лесные породы и непосредственно, уничтожая во время охоты различных вредителей, а также и опосредовано, косвенно способствуя благополучию леса.

Г. Руппертсхофен — историк городского леса вблизи города Мельн (ФРГ) установил, что Формика поликтена расселяют яйцевые коконы одного из лесных пауков, так что в районе леса, куда были завезены муравьи, численность пауков заметно возросла. Если пока ещё не ясно, что дает муравьям расселение пауков, то хорошо известно другое: каждому пауку для завершения жизненного цикла требуется рацион примерно в две тысячи насекомых. Плотность же паучьего населения в лесу исключительно велика — десятки особей на квадратном метре. Отсюда легко себе представить общий эффект влияния на энтомофауну как самого муравья поликтена, так и подшефного ему паучка.

Следует сказать ещё об одной форме косвенного участия муравьёв Формика в подавлении численности вредной энтомофауны лесов.

Скрытноживущие в стволах и под корой деревьев вредители, например короеды, от муравьёв ущерба не терпят. Но в лесах, где много муравейников, водится больше и дятлов, которые подкармливаются муравьями, и легко управляются с вредителями, живущими скрытно.

Перечень лесных вредителей, которых муравьи Формика не тревожат и с которыми справиться не могут, все же достаточно велик, поэтому в лесных муравьях нельзя видеть единственное спасение от всех напастей, какими грозит лесу вредная энтомофауна. Однако от некоторых представителей этой фауны, и, надо сказать, не от самых безобидных, муравьи Формика способны охранять некоторые лесные породы, причем тоже отнюдь не малозначащие.

Молодой советский учёный Г. М. Длусский, обобщив огромный отечественный и зарубежный опыт, пришел к выводу, что муравьи Формика охотятся на подвижных насекомых, живущих открыто. Живущих скрытно (стволовые вредители) или малоподвижных насекомых они почти не трогают. Из всех насекомых муравьи отдают предпочтение гусеницам, не покрытым волосками, таким, как гусеницы сосновой и зимней пяденицы, сосновой совки и дубовой листовертки. Несколько хуже, но все же достаточно эффективно, они уничтожают пилильщиков. Взрослых жуков, ядовитых личинок листоедов и гусениц, покрытых волосками, муравьи уничтожают гораздо хуже, и здесь радиус защитного действия гнёзд не превышает 10 метров. При отсутствии массового размножения Формика (кроме цинереа) охотятся преимущественно на земле или на деревьях, которые они посещают из-за тлей. Но при увеличении численности каких-либо насекомых они начинают охотиться в местах концентрации пищи.

К этому общему выводу Г. М. Длусский делает примечание, в котором предупреждает, что иногда может показаться, что муравьи охотятся только на земле, так как фуражиры не спускаются с деревьев с добычей, но такое впечатление будет обманчивым. Добыча крупных размеров подвергается атаке в кроне деревьев и падает на землю, где муравьи приканчивают её и затем уносят в гнездо.

Вот и судите, чего стоят муравьи в лесу на самом деле.

Существует определённая связь между живой силой муравьиной семьи — численностью населения муравейника — и размером, площадью кормового участка, обилием пищи на нём и распределением этой пищи. В пору массового размножения каких-нибудь насекомых, потребляемых муравьями, площадь кормового участка заметно сокращается, а по мере обеднения территории в кормовом отношении — вновь возрастает.

Но высота и объём гнездового купола на муравейнике не всегда отражают силу семьи и дают правильное представление о её возрасте. Правильнее судить о численности населения муравейника и его возрасте по состоянию и протяженности муравьиных дорог и интенсивности движения на этих дорогах, но, разумеется, с учетом и других сопутствующих обстоятельств.

Дороги вокруг муравейника могут сохраняться годами. Известны случаи, когда система дорог вокруг муравейника (и это не у тропических листорезов Атта или Акромирмекс, а у муравьёв в средних широтах, в том числе у лесных Формика) сохраняется и используется фуражирами в течение пяти — восьми — десяти и больше лет подряд. Не удивительно, что такие дороги бывают не просто «вытоптаны» лапками несчетного числа пробегающих здесь фуражиров, но и расчищены, выровнены, спрофилированы, а на отдельных участках иной раз даже тоннелированы.

Это говорит о том, что муравьям более поздних генераций достаётся в наследство от предшествовавших поколений уже сложившаяся сеть дорог, которую приходится только подновлять и поддерживать в порядке, а не строить сызнова. Да и приведение в порядок гнезда после зимовки тоже требует значительно меньше затрат живой силы семьи, чем новое строительство. Все это в конечном счете способствует повышению коэффициента полезной деятельности рабочих муравьёв и, особенно, фуражиров из семей, обитающих в старых гнёздах: каждый кубический дециметр гнезда, каждый погонный метр муравьиных дорог обходится старому муравейнику дешевле, а это высвобождает активность рабочих муравьёв для рейдов фуражиров за добычей.

Отсюда — особая ценность для сохранения здоровья леса и защиты его от насекомых — вредителей муравейников старых, обычно уже имеющих дороги, которые могут тянуться на десятки, нередко на 100 и больше метров к деревьям с тлями.

Однако не всякий и старый муравейник может быть больше всего приспособлен для уничтожения видов насекомых, представляющих в тот или другой момент наибольшую угрозу лесу.

Существует в Курской области прекрасный заповедник, известный под поэтическим названием «Лес на Ворскле». Здесь в сороковых годах работал совсем ещё молодой тогда ленинградский энтомолог Эдуард Карлович Гринфельд. Тщательно обследовав лесные участки заповедника, Э. Гринфельд зарегистрировал все обнаруженные здесь муравейники, каждый раз отмечая, в какой именно микрозоне расположено гнездо. Когда все данные этого исследования были сведены воедино и сгруппированы в пересчете на 300 квадратных метров, обнаружилось, что разные виды муравьёв явно тяготеют к разным зонам.

На безлесных южных склонах было найдено в среднем 4 гнезда Формика куникуляриа и все без холмика. На прогалины в дубовом лесу пришлось по 10 гнёзд муравьёв того же вида, но с холмиком, по 2 без холмика и ещё по одному гнезду Формика фуска. На песках с молодой сосной все гнезда, а их в пересчете на 300 метров выходило по 4, были заняты Формика цинереа. На песках же со старой сосной (это оказался наиболее богатый муравьями тип леса) на единицу площади пришлось по 35 муравейников Формика цинереа и по одному муравейнику Формика фуска. По 2 гнезда Формика фуска и по одному укрытому холмиком гнезду куникуляриа пришлось на единицу площади и молодого дубового леса, тогда как старый высокоствольный лес оказался наименее муравьистым: здесь на 300 квадратных метров приходилось всего по одному гнезду Формика фуска.

Было бы ошибкой рассматривать распределение видов муравьиного населения в «Лесу на Ворскле» как непреложный порядок и общий закон. В других лесах того же состава — севернее, южнее, восточнее и западнее — муравьиные виды распределены по-иному, как и в лесах иного состава.

Но если от обобщений, построенных на частном случае, на данных обследования одного района перейти к более широким, опирающимся на более разнообразные и многочисленные данные, то можно заключить, что к молодым насаждениям тяготеют Формика экзекта, цинереа, трункорум, пратензис, тогда как к средневозрастным и приспевающим приурочены руфа, поликтена, люгубрис, аквилония…

Точно так же на разной высоте над уровнем моря и при продвижении с севера на юг для каждого вида Формика в вертикальной и широтной зональности обнаруживаются естественные границы, определяемые температурой и прочими климатическими показателями. Можно даже примерно определить для каждого вида область наилучших условий обитания.

Исключения хотя и не так уж редки, все же не могут поколебать общего правила.

Однако как не всех вредителей могут истреблять Формика, так и не все Формика одинаково эффективны в этой роли.

В Савальском лесхозе Воронежской области малые лесные Формика поликтена водятся преимущественно в порослевых дубово-березовых, иногда с примесью липы участках. В сосновых же насаждениях были обнаружены только две колонии, да и в этих муравейники были построены на старых дубовых пнях. Все, казалось, свидетельствует о том, что Формика поликтена Савальского лесхоза приурочены к лиственному лесу.

Но вот в сосновые насаждения были завезены и поселены на заранее выбранных местах 45 отводков, взятых из муравейников, находившихся в сосняках, 20 отводков из смешанного леса Воронежского заповедника и 85 отводков из лиственного леса Савальского лесничества, о которых шла речь выше.

И в первый же год после завоза отводков в сосновые насаждения стало заметно, что все 45, что были взяты из сосняков, растут быстрее, чем остальные 105, взятые из смешанного леса Воронежского заповедника и лиственного в Савальском лесхозе. На второй год различие в состоянии отводков стало ещё более заметным. На третий год стало ясно, что и купола на месте поселения отводков из соснового леса выше, и количество фуражиров на муравьиных дорогах значительно больше.

В первый год после завоза отводков среднее число фуражиров на 10 сантиметрах муравьиной дороги всех трех типов отводков было примерно одинаковым и не превышало 1,5 муравья. На третий же год после завоза отводков на дорогах, ведущих из «сосновых» муравьиных гнезд, насчитывалось 4,5 фуражира на том же отрезке дороги, а из «лиственных» — только 2,5. Кормовые участки муравейников, выросших из «сосновых» отводков, в 2,5 раза превышали по площади кормовые участки муравейников «лиственной» расы. В погожие дни фуражиры «сосновой» расы посещали в среднем 70 деревьев, а «лиственной» — только 20.

И самое убедительное: некоторые трехлетние семьи, выросшие из отводков, завезенных из соснового насаждения и из смешанных лесов, отпочковали к концу лета третьего года вполне жизнеспособные дочерние гнезда, тогда как ни один отводок из чисто лиственного насаждения не достиг на новом месте такой степени зрелости, чтоб образовать новые, молодые гнезда.

Исследователь М. С. Малышева, поставив этот опыт со 150 отводками, взятыми из трех разных мест и поселенными примерно в одинаковые условия, предусмотрела в плане работы контроль за температурой в материнских гнёздах и отводках. Оказалось, что в материнских гнёздах из зоны чистых сосновых насаждений температура выше, чем в гнёздах таких же, казалось, Формика поликтена из лиственных лесов. Такая температура сохранялась и в отводках.

Когда градусники, установленные в муравейниках «соснового» происхождения, показывали 27–28°, даже 29°, в гнёздах, выросших из отводков «лиственных», в это же время было не выше 24–26,5°. После продолжительного похолодания с дождями муравейники из сосновых лесов остывали до 25, а из лесов лиственных — до 22,5—23°. В гнёздах «сосновых» поликтена было всегда на 2–3° теплее, чем в гнёздах поликтена «лиственных».

М. С. Малышева сравнила также активность охотников из гнёзд разного происхождения. Оказалось, что происхождение отводка откладывает печать не только на темперамент, но и на удачливость муравьиных фуражиров. Фуражиры из отводков «соснового происхождения» доставляли в свой новый дом добычу в 5–6 раз более обильную и богатую, чем фуражиры из отводков «лиственного происхождения». Пока ещё не ясно, что именно способствует «сосновым» поликтена успешнее заготовлять корм для своего гнезда, известно только, что никаких различий в строении тела и отдельных его органов у поликтена разного происхождения М. С. Малышевой обнаружить не удалось.

Самое внимательное обследование не вскрывало никаких морфологических различий, муравьёв можно было считать одинаковыми, а осваивались они в новой обстановке настолько неодинаково, что были все основания рассматривать их как две формы, две расы.

Таким образом муравейник при ближайшем ознакомлении с ним оказывается, как видим, системой не то чтобы капризной, но весьма деликатной и чувствительной.

Немало были удивлены в своё время участники энтомологических экспедиций, обследовавших в начале семидесятых годов районы Нижней Волги, когда стали находить вдоль обоих берегов, примерно от Волгограда до Астрахани, гнездовья типичных лесных муравьёв, совершенно необычных для здешних сухих и жарких мест. Откуда и как они сюда забрались? Неужели возможно, чтобы это были выходцы с верховьев реки, из бассейна Камы, Белой, Чусовой? Видимо, с плотами или на белянах с лесом приплыли… В те годы много леса сплавлялось в районы Нижней Волги для нужд крупнейших строек.

Эти случайно переселившиеся из далеких лесных широт на степной юго-восток и прижившиеся здесь муравьи могли показаться весьма обнадеживающим свидетельством гибкости муравьиной породы, их способности приноравливаться к новым условиям. Время внесло существенную поправку в первые впечатления. Повторные проверки на протяжении последних лет показали: гнезда муравьёв-северян все же недолговечны на юге.

Надежды на лёгкий и быстрый успех в деле акклиматизации северных лесных муравьёв на степном юге не оправдались.

Немало и других горьких и памятных уроков преподали муравьи энтомологам и экологам, рассчитывавшим быстро и легко решить задачу расселения лесных Формика для охраны лесных насаждений от вредных насекомых.

В Италии взятые из 11 муравьиных гнёзд отводки, переселенные на большое расстояние, в иные природно-климатические условия не выдержали испытания, и, одни раньше, другие позже, погибли, так и не став живым стражем лесов, так и не оправдав надежд, возлагавшихся на них.

Одной из существенных причин неудач, которой завершилась часть работы итальянских энтомологов и лесников было, по словам К. А. Тимирязева, то безнадежное состояние науки, когда она находится среди безграничной пустыни всеобщего равнодушия.

Совсем по-иному задумана, подготовляется и развертывается организация биологической защиты лесных богатств у нас в Советском Союзе. Впрочем, не совсем точно было бы считать, что организация всего мероприятия с самого начала кем-нибудь задумывалась и подготовлялась. Тем поучительнее страница за страницей проследить историю развертывания работ по использованию муравьёв для охраны леса от насекомых-вредителей. Тем поучительнее потому, что с первого дня, когда тема эта встала перед специалистами лесного хозяйства и лесными энтомологами, каждый новый шаг вперед совершался в обстановке живой заинтересованности самых широких кругов советских людей в конечном успехе дела.

Со времени опубликования сочинения Петра Перелыгина, громко поднявшего голос в защиту лесных муравьёв, которые могут и должны защищать леса от вредителей, прошло почти полтораста лет. Но если внимательно поработать в великолепном каталоге библиотеки Зоологического института, помещающегося в старинном здании у Дворцового моста в Ленинграде, обнаруживается, что разумный голос и здравый совет старого лесовода остался неуслышанным. После П. Перелыгина о муравьях, как защитниках леса, почти никто не вспоминал. По пальцам можно пересчитать статьи, посвященные этой проблеме за время, предшествующее концу шестидесятых годов (здесь речь идёт уже не о прошлом веке, разумеется, а о нынешнем).

Но, начиная с 1958 года, работы о муравьях и лесе стали публиковаться все чаще, число изданий, публикующих эти работы, росло; наряду с отдельными статьями, посвященными разным вопросам, связанным с проблемой, стали появляться и специальные монографии и популярные сочинения, рассчитанные на самую широкую аудиторию.

В 1958 году вышла адресованная школьникам и юношеству книга «Пароль скрещенных антенн», удостоенная первой премии Министерства просвещения. В том же 1958 году в «Тезисах межвузовской студенческой научной конференции по вопросам биологии» Г. М. Длусский выступил с сообщением о роли муравья Формика руфа в лесном биоценозе.

В 1960 году П. И. Мариковский напечатал в новосибирском издании «Вопросы охраны природы Сибири» статью о влиянии человека и лесных пожаров на лесного рыжего муравья.

В 1961 году статьи об использовании муравьёв для защиты леса появились в журналах «Лесное хозяйство» и «Агробиология», а В. И. Гримальский выступил в «Зоологическом журнале» с подробным сообщением о роли рыжих лесных муравьёв Формика руфа в лесных биоценозах на Левобережном полесье Украины.

В следующем, 1962 году статьи о муравьях, как живом страже леса, вновь появились в «Лесном хозяйстве», «Агробиологии», «Трудах Комиссии по охране природы Сибирского отделения академии наук», а также в специально посвященом живой природе номере журнала «Наука и жизнь» под рубрикой «Наука — жизни» с впервые обращенным к миллионам читателей призывом уделять внимание и оказывать заботу легионам муравьёв — защитников леса. Вскоре на этот призыв в том же журнале были напечатаны отклики читателей — научных работников и новаторов, делившихся опытом практической работы.

От имени лаборатории почвенной зоологии Института эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова было дано разъяснение всей важности и необходимости хорошо составленных таблиц, по которым любой квалифицированный энтомолог смог бы различать виды лесных муравьёв. В разъяснении, в частности, говорилось, что лесными называются не все муравьи, живущие в лесу, а только те виды, которые строят свои гнезда — «муравьиные кучи» — из хвои и мелких веточек, и дальше, что рыжего лесного муравья раньше считали единым видом, но впоследствии было доказано, что это не однородный вид, он включает в себя несколько очень похожих внешне, но сильно отличающихся по образу жизни видов. Одни из них хорошо приживаются при переселении (причем от одного гнезда у них можно брать несколько отводков) и активно уничтожают вредителей. Другие хорошо уничтожают вредителей, но плохо приживаются. Третьи просто малоактивны. Кроме того, один и тот же вид в разных районах ведет себя по разному… Составление таблиц, по которым все эти виды можно правильно различать, и выявление форм наиболее ценных для защиты леса и составляло основную задачу специалистов по муравьям, работающих в лаборатории…

Энтомолог Воронежского государственного лесного заповедника опубликовал в своем отклике данные своих многолетних наблюдений и исследований, в которых сравнивалась истребительная деятельность в лесу семьи птиц и муравьиной семьи, и привел впечатляющие цифры. Оказывается, синица, например, уничтожает за день 500–600 гусениц, пестрый дятел — около тысячи, а муравейник — более 30 тысяч!..

Энтомологи Тамбовского педагогического института сообщали, что в молодых сосновых лесопосадках не встречаются главные вредители соснового молодняка — личинки майских жуков. Муравьи не дают жукам отложить яйца. Специалисты жаловались, что опыты по переносу, расселению муравьёв из одних мест в другие удаются не всегда, и ставили вопрос о необходимости специально изучить причины, вызывающие неудачи.

Работники Лазаревского (Краснодарский край) инсектария делились важной новостью: большие черные муравьи Кампонотуса (это уже не рыжие лесные!) на участке Лазаревского инсектария ведут себя как весьма эффективные хищники вредоносного в этих местах мучнистого виноградного червеца.

Специалисты-энтомологи Академии наук Казахской ССР рассказали о том, как была выявлена одна из причин, вызывающих неудачи в опытах переселения муравьёв. Оказалось, различные виды муравьёв, подчас незримо населяющие лес, встречают муравьёв переселенцев враждебно, нападают на них и разоряют гнездо до тла. Муравьями-разорителями бывают и черные Лазиусы, и лесные Мирмики, и кровавый «рабовледелец» — Формика сангвинеа. По словам специалистов, лес всюду имел своих муравьёв-хозяев и, словно поделенный ими, не принимал переселенцев. Однако новые опыты подтвердили, что в ряде мест переселенцы отлично уживались, достаточно им было оказать небольшую помощь. А кроваво-красного хищника удалось перехитрить. Перед тем, как поселять куда-нибудь рыжего лесного муравья, здесь подселяли лесного бурого. Кроваво-красный муравей нападал на него, разорял гнезда, уносил куколок и на этом успокаивался. После этого он долго не трогал рыжего лесного. Зато, когда переселенцы укоренялись на новом месте, им уже не страшны становились налеты грабителей…

Активисты волгоградского отделения Всероссийского общества охраны природы рапортовали: удалось в лабораторных условиях воспитать молодых крылатых муравьёв — самцов и самок поликтена.

Журнал «Наука и жизнь» в дальнейшем не раз возвращался к теме защиты леса с помощью муравьёв, печатая статьи и письма под рубрикой «Народное ополчение науки».

О муравьях, как о защитниках леса, заговорили и газетные статьи и заметки, радиопередачи, кинохроника, телепрограммы.

В феврале 1963 года состоялся первый Всесоюзный симпозиум по вопросам использования муравьёв для борьбы с вредителями лесного и сельского хозяйства. В феврале 1965 года собрался второй симпозиум, а ещё два года спустя — третий. Симпозиумы проходили в Москве, а в Ленинграде были опубликованы первые 299 экземпляров составленного М. С. Малышевой, Б. А. Смирновым и Г. М. Длусским «Руководства по расселению и использованию муравьёв для защиты леса от вредных насекомых». Оценивая состояние и перспективы работы, профессор А. И. Воронцов говорил в своем выступлении на третьем симпозиуме, что организация работ по изучению муравьёв является примером лучшей координации научных исследований. Успех достигнут деловым контактом, единством плана и дружной работой сравнительно небольшого коллектива энтузиастов. Все работы проведены к тому же при минимальной, буквально ничтожной, затрате средств.

Весной 1967 года увидела свет первая в нашей стране монография «Муравьи рода Формика». Бессменный научный руководитель всех исследований муравьёв, проводимых в СССР, профессор К. В. Арнольди, отзываясь об этом труде, говорил, что особая ценность книги Г. М. Длусского в том, что он изучил муравьёв рода Формика, как ведущий специалист-систематик, внеся много нового в познание муравьёв этого рода.

Тем временем А. А. Захаров — научный сотрудник лаборатории почвенной зоологии Института эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова подготовил для публикации монографию «Внутривидовые отношения у муравьёв». Выход этой работы стал заметным событием в советской мирмекологической науке. Осветив многие важные стороны жизни муравьёв, книга А. А. Захарова оказалась в высшей степени полезной и для практиков по защите леса, поэтому о ней следует здесь сказать несколько подробнее.

Лет пятнадцать назад одновременно Яниной Добжанськой в Польше и Дитером Отто в ГДР, проводившими свои исследования параллельно и независимо друг от друга, были опубликованы отчеты о многолетних наблюдениях над мечеными муравьями на тропах, ведущих от гнёзд Формика руфа, пратензис, трункорум. Исследователи сообщали, что тропы используются постоянно одними и теми же группами муравьёв. Я. Добжанська пришла даже к выводу, что каждый небольшой участок территориии, контролируемой гнездом, посещается в течение довольно долгого времени определенной группой особей.

Изучение этих групп, исследование степени их обособленности, во-первых, и форм связей со всей семьей, во-вторых, и сделал А. А. Захаров предметом особого своего внимания. О возникновении дорог вокруг разрастающегося муравейника, о систематическом поддерживании муравьями на этих дорогах строгого порядка, о «вымащивании», устройстве ежегодно ремонтируемых насыпей в одних случаях и подземных тоннелей в других, о том, что дороги к деревьям, на которых обитают тли, дороги к участкам, где произрастают однолетние растения, на которых массами кормятся тли и т. п., могут почти неизменными оставаться годами — 5—10 и более лет, исследователи Формика и других родов знали давно. А. А. Захаров же доказал, что существование таких постоянных дорог связано с существованием внутригнездовых подразделений, условно названных «колоннами». Однако доказать это было непросто.

Исследование началось с хорошо продуманных опытов в горизонтальных гипсовых садках — каждый из четырех соединенных между собой камер с общей между ними ареной. На арене муравьи получали корм. В три камеры садка Захаров помещал по одной меченой самке Формика, четвертая камера оставлялась незаселенной. Кроме самок, в каждую камеру впускалось по нескольку десятков рабочих муравьёв. Ничто не мешало им передвигаться по всему садку, заходить в любую камеру, на арену. Регулярные осмотры, проводившиеся в течение трех недель, позволили убедиться в том, что одни рабочие неотлучно находятся при своей самке (они неизменно обнаруживались в одной и той же камере), другие делят свою привязанность между двумя самками (этих рабочих заставали во время осмотров то в одной, то в другой камере, но никогда — в третьей); остальные рабочие никакого предпочтения ни одной из самок не оказывали. Различные в разных опытах численные соотношения рабочих этих групп были выверены с применением вариационной статистики. А построенные затем на основаниии этих данных простая таблица и кривые показали: каждой самке присуща определенная степень притягательной силы.

Ещё один такой же опыт продолжался в течение десяти недель. В садок были помещены самки оплодотворенные и не успевшие ещё облететься (у последних крылья были аккуратно отрезаны), а с ними рабочие муравьи. Вскоре стало ясно, что в присутствии оплодотворённых самок неоплодотворенные имеют для рабочих вдвое меньшую притягательную силу.

Тогда последовал заключительный опыт с десятью мечеными оплодотворенными самками, взятыми из одного гнезда, и сотней меченых рабочих того же вида, взятых из другого гнезда Формика. Самок выпускали на этот раз на арену попарно, рабочие же были помещены в пустую камеру, откуда могли свободно уйти.

Как только первые две самки (из числа десяти) покинули своих сестер и уединились каждая в отдельной камере, к ним сразу присоединилось несколько рабочих муравьёв из числа тех, что были в общей камере. Затем ещё одна самка перешла в третью камеру, а четвертая присоединилась к одной из двух первых (теперь в одной камере оказалось две самки и ещё в двух по одной). В камеру с рабочими муравьями были подсажены в виде подкрепления ещё четыре самки и не менее семидесяти рабочих муравьёв. В результате спустя какое-то время после разных перемещений внутри садка получилось, что в первой камере осели пять самок и с ними около полусотни рабочих, во второй — три самки и свыше двух десятков рабочих, а в третьей — одна самка и с десяток рабочих. Часть муравьёв и самок погибла. Вскоре стало ясно, что численность населения первой камеры уже достаточна для обособления её от других групп: здесь чурались чужаков и заметно ограничили проникновение новых особей, отмежевались пространственно.

Так в опыте было вызвано явление, образующее в гнезде группу самок с тяготеющими к ним рабочими.

В чём же биологический смысл, какова роль в жизни муравейника этих внутригнездовых, внутрисемейных структур? Этот вопрос встал перед исследователем и потребовал от него проведения новой серии наблюдений и экспериментов.

Они начались с изучения жизни крупного одиночного муравейника Формика поликтена с диаметром вала протяженностью 5 метров, диаметром купола около 4 метров, высотой в 1 метр. От этого внушительного по размерам и энергичного гнезда отходило 8 кормовых дорог, связывавших муравейник с территорией площадью 0,8 гектара.

Опыт начался в один из августовских дней. Первый этап исследования заключался в перерезке трёх смежных кормовых дорог. Для этой цели на расстоянии в три метра от края купола была установлена 50-метровая стеклянная стенка — сплошная баррикада высотой 15 сантиметров. Вдоль стенки на стекло были нанесены с обеих сторон 5-сантиметровые нафталинные полосы. На взгляд они были не заметны, но настолько эффективно отпугивали муравьёв, что ни один фуражир даже не делал попыток прорыть тоннель под стеклянной стенкой.

Таким образом, три дороги были перерезаны и выключены, а связи муравейника с частью питающей его территории оборваны.

Несколько дней продолжались попытки фуражиров преодолеть неожиданно выросшее ароматическое препятствие, однако они оставались безуспешными, и вскоре муравьи забросили ставшие непроходимыми дороги. И когда через месяц стеклянная стена была убрана, муравьи так и не возобновили движения по освободившимся трём дорогам.

Почему? Может быть, группы, действовавшие на трех перерезанных в августе нафталинным духом дорогах и забросившие их, переключились на работы, которые велись на остальных пяти дорогах?

Предположение казалось логичным. Оставалось его проверить. Для проверки было выбрано небольшое гнездо Формика руфа в осоковом ельнике. От муравейника, укрытого березовым и еловым строительным материалом, отходили три дороги. На двух из них А. Захаров нанес хорошо заметные — групповые — метки: одну — на 210 сборщиков пади, посещающих растущую неподалеку от гнезда ель, другую — на 180 охотников, оперирующих на участке за елью, ещё одну — на 50 охотников в зоне возле самого гнезда; итого на первой дороге было помечено 440 муравьёв, а на второй — 300 сборщиков пади с дальней ели, 120 сборщиков пади с молодой осинки вблизи гнезда и 180 охотников, действовавших в дальней зоне, прилегающей ко второй дороге. Кроме того, на куполе гнезда, на самой его вершинке, было помечено 200 рабочих. Всего 1240 обитателей гнезда получили семь групповых меток. Работа заняла весь день. В ночь на следующий день легкий заморозок не дал муравьям возможность покинуть гнездо, а на рассвете — в 4 часа утра муравейник усыпили эфиром. Все муравьи остались на тех местах, где их настигли пары эфира.

С семи утра началось послойное снятие кровли с купола. Гнездо было разбито в плане на восемь секторов, с каждого из которых убиралось по порядку по 5–7 сантиметров строительного материала. Находка каждого меченого муравья фиксировалась и регистрировалась в плане и схеме.

Уже к 8 утра стало ясно, что подавляющее число меченых муравьёв находится в секторах гнезда, прилегающих к дорогам, на которых проводилось их мечение. Все сборщики пади и охотники, получившие метку на дороге № 1, были найдены в секторах, где не было охотников и сборщиков пади с дороги № 2, и наоборот. Больше того: в одном из секторов гнезда даже удалось проследить границу, разделяющую зоны, где обитали муравьи с первой и второй дорог. И только во внутреннем конусе муравьи с обеих дорог лежали вперемешку с муравьями, получившими метку на макушке купола.

Вот тут то и следует вспомнить, что особо заманчивая и обильная пища может приводить к изменению интенсивности движения и даже направления дорог, к изменению границ, формы и площади кормовых участков и всей контролируемой муравейником территории. Очевидно именно здесь, во внутреннем конусе, и происходит скрытое от глаз перераспределение живой силы муравейника; видимо, из резервов, мобилизуемых через внутренний конус, и черпается подкрепление для массы муравьёв, которых на каком-либо участке не хватает. Если это так, а этот вопрос заслуживает специальной проверки, то дальше необходимо выяснить, как именно реализуется переориентировка рабочих фуражиров — сборщиков пади и охотников, а также, как разумнее распорядиться знаниями о месте и роли зоны внутреннего конуса при формировании отводков для искусственного расселения полезных видов Формика.

Но присмотримся внимательнее к протоколам опыта с гнездом, ввергнутым в эфирный сон. Разборка гнездовой массы показала, что в куполе не было ни одной самки, а некоторые меченые рабочие успели (не сказалось ли здесь влияние ночного заморозка?) спуститься в зимовальные камеры, расположенные гораздо глубже камер летнего гнезда… Но и здесь привязанность рабочих к своим дорогам продолжала сказываться на местонахождении усыпленных. И в зимовальных камерах фуражиры с дороги № 1 обнаружились под секторами, примыкающих к дороге № 1, а фуражиры с дороги № 2 — под секторами, связанными с дорогой № 2.

Вот одно из объяснений тому, как возникает многолетнее существование дорог каждого гнезда!

Но пока мы заняты изучением протоколов опыта, муравьи один за другим начинают просыпаться и принимаются восстанавливать разрушенное разборкой гнездо. Засеките время, запишите дату.

Отныне начинайте ежедневно навещать проснувшееся гнездо и регистрируйте его состояние. Проходит день, два, пятидневка, неделя, прежде чем купол обретет типичную форму. И ещё время требуется на то, чтобы фуражиры вновь вышли на дороги.

И вот меченые муравьи, несмотря на длительный перерыв и капитальное потрясение, перенесенное гнездом, вновь оказались на «своих» дорогах.

И даже весной, после уже не нескольких часов искусственного сна, а после нескольких месяцев сна в зимовальных камерах муравейник восстановил все три своих дороги, все свои пастбища тлей, и на елях и на осинке, восстановил и свою территорию. Жаль, метки за зиму успели стереться со спинок. Что же, все можно повторить, однако теперь опыт начинается не в сентябре, а в разгар лета — в середине июля, причем на том же гнезде поликтена.

И вот вновь четырьмя групповыми метками помечены 1800 рабочих муравьёв на разных дорогах и на макушке купола, вновь проведены усыпление муравьёв, разборка гнезда и определение границ секторов. Восстановление гнезда после окончания опыта и проснувшаяся активность рабочих на дорогах показали: охотники и сборщики пади остаются верны своим специальностям и продолжают действовать на своих дорогах.

Сомнений не оставалось: со всей очевидностью, на какую можно было рассчитывать в подобном опыте, обнаруживалось существование внутри гнезда многоматочного вида Формика поликтена некоего, разного в гнёздах разной силы, числа рабочих колонн, причем колонн постоянного состава, тяготеющих или привязанных к определенным дорогам. Муравьи этих колонн обитают в покровном слое и гнездовом вале секторов гнезд, примыкающих к истокам обслуживаемых колоннами дорог.

Данные предшествовавших опытов давали основание считать, что каждая колонна гнезда связана со своей группой разнокачественных самок. Некоторые наблюдения в описываемых опытах подсказывали предположение, что и внутри колонны могут существовать более дробные подразделения, обслуживающие отдельные ответвления данной дороги.

Сведём теперь воедино всё, что разведано опытом. Оказывается, гнездо, дороги, территория повторяют в схеме организацию многолетнего дерева, в котором отдельные участки корневой системы обслуживают определенные участки кроны, питая их и снабжаясь от них, причем дерево продолжает оставаться единым и целостным. В муравейнике отдельным участкам и отсекам гнездового вала и купола соответствуют определенные дороги и их ответвления, через которые, или может быть вернее сказать по которым, колонны и снабжаются пищей, хотя вместе с тем гнездо продолжает оставаться обиталищем единой и сохраняющей целостность семьи.

Единство и целостность семейной структуры поддерживаются постоянно идущим на поверхности купола и во внутреннем конусе гнезда обменом непрерывно перераспределяемых куколок, внутригнездовых рабочих.

Как это стало известно?

Из внутреннего конуса муравейника А. А. Захаров тщательно выбрал массу рабочих муравьёв и куколок вместе со строительным материалом. Рассыпав выбранную массу тонким слоем на формикодромы — специальные площадки размером 1 х 0,5 и 1 х 1 м, окруженные по периферии затемненными навесами, исследователь предоставил муравьям возможность быстро выбрать куколок и унести их под навесы по краям площадок.

Каждую партию куколок он опрыскал из пульверизатора нитролаком определенного цвета. Затем определенное количество окрашенных и таким образом меченных куколок было выложено на расчищенные площадки вдоль дорог взятых под наблюдение муравейников и на куполах связанных с ними дочерних отводков. В этих муравейниках в то время своих куколок уже не было, поэтому фуражиры, движущиеся по дорогам вокруг муравейников, усердно подбирали куколок; не менее усердно подбирали их муравьи и на куполах отводков. Нитролаковая метка на куколках ничуть не отпугивала рабочих. Прослеживая в разных опытах перемещение меченых куколок (забегая вперед, сообщим, что всего в таких опытах было использовано свыше полумиллиона этих безотказных приманок), удалось выявить существование ряда неизвестных в прошлом черт организации семейной структуры у муравьёв. Стало известно, что каждая колонна внутри гнезда оставляет большую часть куколок у себя, словно какие-то барьеры препятствуют передаче трофеев за пределы колонны.

Какие могли на этот счёт оставаться сомнения после таких опытов? На одну, только на одну из трех дорог муравейника через каждые 4–6 часов выкладывается по 20 000 куколок. А спустя 4–6 часов все куколки уже унесены, и тогда на ту же дорогу вновь выкладывается ещё 20 000. Потом ещё и ещё раз. Всего колонна данной дороги унесла 100 000 крашеных куколок. Дорога, обслуживаемая подсиленной таким образом колонной, стала гораздо оживленнее. На остальных же дорогах никаких изменений не произошло. Прежде круглый контур гнезда стал из-за разросшихся с одной стороны секторов овальным, а кормовой участок — ареал действий колонны — заметно расширился. В тех же гнёздах, где куколок выкладывали поровну на всех дорогах, муравейники усиливались пропорционально, их колонны становились более многочисленны, а дорожная сеть и территория разрастались равномерно.

Одновременно удалось проследить за перемещением куколок, подобранных колонной, но не оставленных ею в своих секторах гнезда: эти куколки поступали во внутренний конус муравейника, а отсюда уже попадали в другие колонны.

Так снова проявилась в действии объединяющая муравьиную семью сила, рождающаяся во внутреннем конусе гнезда.

Очень полезными обещают стать добытые в описываемых опытах сведения, касающиеся последствий усиления одной из колонн, когда она обеспечена достаточным количеством плодовитых самок. Оказалось, такое усиление одной колонны может на какой-то стадии стать началом важных процессов, порождающих в конечном счете откочевку части особей разросшейся колонны: они отселяются на какое-то расстояние и, подобрав себе приемлемое место, закладывают для себя новый, самостоятельный муравейник.

В описанном наблюдении позволительно видеть новый ключ, зажигающий искру, пускающий в ход формирование отводков для искусственного расселения полезных видов на лесных участках, которые нуждаются в муравейниках для защиты от насекомых вредителей.

Именно колонна как относительно обособленная часть муравейника представляет его точку роста, сферу, в которой образуются молодые дочерние семьи. Именно колонны со временем превращают исходное гнездо — местообиталище единой семьи — в состоящую из старой — материнской и одной или нескольких дочерних семей разного возраста колонию, функцией которой является, по словам А. А. Захарова, выращивание новых семей. Здесь стоит отметить также установленную многочисленными наблюдениями натуралистов разных стран несоизмеримо более высокую жизнеспособность колонии по сравнению с одиночным муравейником, что и делает колонию самым ценным и надежным природным источником материала для получения отводков, используемых в работах по расселению муравейников. Чем сильнее колония, тем отчётливее раскрывает она нрав и повадки своих обитателей, тем спокойнее и увереннее можно из неё черпать зародыши новых гнёзд.

В декабре 1970 г. в газете «лесная промышленность» появилась статья И. Лемберика «Похвала муравью», статья-воззвание, статья-прокламация, статья-обращение к сотням тысяч читателей — трудящихся лесного фронта. Семена её мыслей пали на почву, уже подготовленную статьей «Операция Формика» и множеством откликов на нее, которые систематически и не один год печатались журналом «Наука и жизнь» и другими изданиями, выступившими с поддержкой предложения об организации биологической защиты леса с помощью муравьёв. Вскоре сотни местных газет оповестили читающий люд о том, что президиум центрального совета Всероссийского общества охраны природы совместно с Министерством лесного хозяйства РСФСР и другими заинтересованными ведомствами и органами решили развернуть Всероссийскую операцию под девизом «Муравей».

Все организации, имеющие отношение к лесному хозяйству, редакции газет, радио и телевидения, местные советы общества и первичные его организации на предприятиях, в колхозах, лесхозах, учебных заведениях, школьных лесничествах, отряды «зеленых патрулей», юные натуралисты и старые любители природы призваны были организовать охрану полезных видов Формика в лесах РСФСР, помочь использованию муравьёв в лесозащите.

Перед защитниками и покровителями муравьёв стояли следующие задачи: инвентаризация и картирование муравейников, причем особо необходимо было выделить на картах наиболее крупные естественные колонии муравейников, которые могли бы быть использованы при расселении; огораживание, укрытие и другие способы охраны муравейников, вывешивание в лесах плакатов и лозунгов, аншлагов и предупреждений, рассказывающих о пользе муравьёв, разъясняющих, какой вред приносит лесам разрушение муравейников; широкая агитационная и пропагандистская работа — организация лекций, бесед, семинаров, тематических вечеров; выступления в печати, по радио, телевидению, показ кинофильмов, посвященных муравью и его лесоохранной роли.

Начиная с весны 1971 года республиканские, областные, районные, многотиражные газеты Российской Федерации стали печатать под рубриками «Природа и человек», «Природа и мы», «Заботливее человек — щедрее природа», «Окно в мир природы», «Окно курьера природы», и пр., и т. п. короткие заметки и пространные статьи о ходе операции «Муравей».

За всю историю существования советской, больше того, вообще русской ежедневной прессы слово «муравей» не появлялось так часто в колонках и заголовках газет. А уж фотографий муравейников уже за три-четыре месяца 1971 года было напечатано больше, чем за все время, прошедшее после первопечатника Ивана Федорова. Газеты активно разоблачали вредную деятельность сборщиков «муравьиных яиц» (как именуются в просторечии коконы окуклившихся муравьёв, добываемых для кормления пернатых и рыб), сборщиков «муравьиного спирта» (которые не столько спирта добывают, сколько муравьёв губят) и, наконец, тех, о которых Леонид Максимович Леонов писал в известной своей статье «О природе — начистоту»:

«В пригородных лесах вы уже не найдете ни одного не изуродованного муравейника. Идёт по лесу этакий взрослый, вроде как бы номенклатурный дядя, а увидал муравейник на пути, просиял вдруг и — раз, проковырнул его посошком до дна для забавы, получая удовольствие от великой муравьиной суматохи, ничем не меньшей, чем у людей после основательной бомбежки. А невдомек дураку, что один такой муравейник за летние сутки уничтожает тысячи вредных насекомых»…^[11]

В потоке информации о положении на муравьино-лесном участке, поступающей во Всероссийское общество охраны природы и Комитет «Формика» при Институте эволюционной морфологии и экологии животных имени А. Н. Северцова, следует особо выделить несколько ценных предложений, имеющих целью как можно полнее сберечь муравьиную рать для предстоящих ей дел. Работники лесного хозяйства нескольких областей предложили дополнить инструкции о порядке проведения сплошных лесозаготовительных рубок новым пунктом: обязать заблаговременно эвакуировать с участков, подлежащих рубке, все имеющиеся здесь муравейники и перевозить их в те участки, которые испытывают недостаток в муравейниках. «Если этого не сделать заблаговременно, до начала заготовительных работ, то при рубке больших деревьев или при их трелевке большая часть муравейников будет погублена — размята, сметена кронами, перемолота гусеницами тракторов. Да если случайно и спасутся, все равно погибнут следующим летом, когда окажутся на расчищенной, опустевшей лесосеке, где микроклимат катастрофически изменится для них, да и кормовые условия станут совсем иными», — писал А. Савельев из Красноярского края.

Заслуженный нефтяник Башкирской АССР профессор К. В. Кострин напомнил: «Достаточно сказать, что для прокладки такого газопровода, как «Сияние Севера», пришлось прорубить широкую просеку длиной более 5000 километров. И нефтяные вышки стоят в лесах не так, как станки в цехах заводов — по соседству друг с другом, а разбросаны, поставлены на расстоянии в сотни метров. Так что нефтяная промышленность существенно влияет на жизнь леса и на судьбу его защитников…

К осуществлению операции «Муравей» обязательно надо привлечь многотысячную армию нефтеразведчиков, строителей нефтепромыслов, трубопроводов, нефтедобытчиков, работников нефтяных и газовых магистралей»…

«Во все стороны от новых грандиозных электростанций, вступающих каждый год в строй действующих предприятий, тянутся провода линий высокого напряжения от мачты к мачте — на сотни километров через горы, реки, озера, леса. Надо получше разъяснить работникам — строителям воздушных сетей, что они не должны причинять ущерб лесным муравьям, а там, где есть опасность обидеть мурашек, работники лесного хозяйства обязаны заблаговременно убрать муравьиные гнезда, спасти их от гибели, переместить в безопасное место, где от них будет польза», — советует Николай Петренко из Хакассии.

«Изыскателям железнодорожного ведомства следует предуведомлять лесников о внимательнейшей проверке будущей полосы отчуждения, пролегающей через облесенные зоны, с тем, чтобы заранее, до начала прокладочных работ, перевезти все живые муравейники и использовать их на новых местах», — рекомендует К. Б. Ситковский из города Комсомольск-на-Амуре.

Такие же мысли высказаны в письмах студентов-биологов из Перми в отношении требований, какие пора выдвинуть в адрес строителей, осваивающих под промышленные и гражданские сооружения лесные участки вокруг городов, возводящих новые города.

«Надо сделать законом: никакая стройка не должна становиться причиной гибели муравейников. Картирование и инвентаризация, определение видового состава населения муравьиных гнезд, осуществляемые в порядке проведения операции «Муравей», должны выявить по всей стране участки, требующие увеличения числа расположенных на них муравейников, и сюда надо направить в первую очередь гнезда, увозимые от ожидающей их гибели. Точно так же, как преступно затоплять водохранилищами неубранный лес, непозволительно мириться с гибелью муравейников в районах, где им грозит рост индустриализации страны», — требует П. Оксамитный из Криворожского района.

Как радуют сердце натуралиста эти деловые, рассудительные голоса советских людей, проявляющих государственную заботу о разумном, рачительном использовании природных ресурсов для укрепления фронта охраны природы.

«Прошлым летом многие грибники, облюбовавшие леса Кинешемского района, могли видеть около муравейников усердно хлопочущих лесников. Они измеряли метровками периметры муравьиных куч, измеряли высоту куполов, наносили на карту координаты гнезда. Огораживали муравейник и приколачивали к одному из столбиков ограды печатный лозунг: «Сами берегите и другим не давайте обижать муравьёв!» — писали селькоры в Ивановскую газету «Рабочий край».

«В Вылковской средней школе Тюменцевского района и в восьмилетней школе № 11 Центрального района Барнаула юннаты ведут учет муравейникам, огораживают муравейники, вывешивают в лесу предупредительные плакаты. «В лесу не бросай непогашенных окурков! В лесу не тревожь муравейники, не мешай им делать их дело!» — писали юнкоры в Алтайскую молодёжную газету.

Обобщая итоги второго года проведения операции «Муравей», газета «Правда» сообщала, что уже взяты на учет, определены размеры и нанесены на специальные карты сотни тысяч муравейников…

Одновременно в республиках Прибалтики, Закавказья, в Белоруссии, на Украине, в Молдавии, Киргизии, Казахстане развернулись работы, главной целью которых стали инвентаризация, учёт, картирование, организация охраны муравейников в лесах. Движение в защиту муравьёв стало всесоюзным.

Это движение выдвинуло своих передовиков. И здесь прежде всего следует назвать замечательного работника Воронежского государственного заповедника Б. А. Смирнова, многолетняя исследовательская работа которого представляет настоящий подвиг. Б. А. Смирнов включился в операцию «Муравей», имея за плечами богатейший опыт наблюдений над жизнью заповедного воронежского леса в кварталах 435 и 436. Здесь с давних пор никем не тревожимые и постоянно охраняемые живут примерно в сотне гнёзд лесные Формика. Не так уж и много для двух кварталов старого леса, но, оказывается, достаточно, чтоб за последнюю треть века ни разу не смог размножиться в сильных размерах ни один из опасных вредителей.

Вокруг заповедных лесов в области много раз проводили за это время дорогостоящие истребительные работы, включая опрыскивания с самолетов, и все же нет-нет, то там, то здесь вспыхивали очаги бурного размножения листовертки, зимней пяденицы, непарного шелкопряда…

Как же обуздывал Б. А. Смирнов ползающую и порхающую стихию гусениц и мотыльков, как добивался, что его кварталы выстаивали, не поддаваясь прибою вредителей?

Главным оружием энтомолога были садки и инсектарии, в которых он содержал и разводил множество полезных насекомых. Едва подойдет нужное время — выпускал их на волю. И воспитанные в одной из комнат крошечной квартиры энтомолога, превращенной в лабораторию, вылетали полчища наездников, паразитирующих на вредителях леса. Второй род оружия, которым пользовался Б. А. Смирнов, были муравейники, гнезда Формика поликтена. И сколько раз видел он весной и летом, как купола муравейников становились зелеными от сплошного слоя гусениц пяденицы, которых муравьиные фуражиры-охотники бросали на поверхность оглушенными, чтобы отправиться за новой добычей.

Особенно заботлив стал Б. А. Смирнов к муравейникам после того, как провел исследование, о котором выше мельком упоминалось. Еще ребенком от родителей узнал он, что не следует разорять птичьи гнезда в лесу. Еще подростком участвовал в разных школьных весенних праздниках, когда, сколотив собственными руками сотни скворешников, школьники по совету учителя природоведения вывешивали домики для птиц.

И что сравнится со счастьем испытать, что домики заселяются прилетевшими с юга пернатыми.

Все помнили рассказы учителя о том, какую пользу приносят птицы. Все помнили, как преподаватель природоведения выходил со всеми на прогулку и, остановившись под каким-нибудь скворешником с часами в руках, подсчитывал, сколько раз прилетают кормильцы птенцов с кормом в клюве. «Будете летом грызть сладкое яблоко, помните: если б не наши скворешни, это яблоко, пожалуй, поточил бы червь!»… Разорение птичьих гнёзд в лесу считалось делом постыдным, непростительным, гадким. А вот о муравьях в школе никто ничего не говорил. Между тем муравейник, всего один только муравейник ежедневно уничтожает насекомых больше, чем иная птица за все лето. А за день, муравейник уничтожает в 30–60 раз больше насекомых, например, чем даже такие знаменитые и прославленные истребители насекомых, как дятел или синица. К сожалению, об этом знают пока далеко не все школьники.

Б. А. Смирнов один из первых в нашей стране предпринял шаги к тому, чтобы наряду с защитой муравейников в подопечных лесах искусственно расселять их, перенося отводки лучших гнёзд на участки, где муравьиное население недостаточно многочисленно. Муравьи Воронежского заповедника стали со временем совершать небольшие переезды и в соседние леса и даже в соседние области.

Больших и важных успехов добился в том же направлении латышский лесопатолог А. Р. Кауцис.

Его работа заслуживает того, чтоб о ней рассказать подробнее. Наверное, счета нет людям, которые никогда не видели ничего достойного внимания в том, что концы нижних ветвей ели в лесу часто как бы врастают в купол ближайшего муравейника. А. Р. Кауцис заинтересовался этим и стал к ним присматриваться. Поскольку он не работник научно-исследовательского института, а лесопатолог, к его услугам только небольшая лаборатория, главная же его экспериментальная база — сам лес. И уже много лет назад начал он здесь свои опыты с целью проверить, как быстро застраивали Формика положенный на кровлю еловый лапник.

Оказалось, хвоя со срубленных веток уже через несколько дней высыхает и полностью осыпается. Проходит ещё несколько дней, и оголившиеся черные прутики на кровле гнезда скрываются под хвоей, нанесенной муравьями. Если повторить такую операцию дважды за лето, купол вырастает намного быстрее, чем обычно. И это естественно: ведь часть работ по сооружению гнезда выполнена здесь не муравьями. Семьи в таких гнёздах быстрее набирают силу.

А. Р. Кауцис научился даже делать из сухих прутьев остов, что-то вроде хворостяного скелета гнезда: нижние концы прутьев он стал втыкать в земляной вал, окружающий кучу, а верхушки сплетал на вершине купола. Такие гнезда устойчивее, их меньше тревожат дятлы. Лесхозы Латвии широко используют этот нехитрый способ ухода за муравейниками.

Внимательно следит А. Р. Кауцис за последними открытиями мирмекологии во всем мире и, стремясь как можно лучше распорядиться природными ресурсами, каждый раз наносит задачу, если так можно сказать, на конкретную лесную карту, привязывает план к местности. В центре внимания он ставит лес, вернее лесхоз с его нуждами, возможностями, порядками.

Многолетняя работа в лесхозах и помогла А. Р. Кауцису увидеть, что почти всюду и всегда имеются большие или меньшие участки, которые из-за нехватки муравейников могут стать очагом опасного размножения насекомых-вредителей. Вместе с тем в зоне сплошных рубок все муравейники, как правило, бесполезно погибают.

Стратегическое решение А. Р. Кауциса было единственно правильным. До рубки с деревьев на лесосеках собирают живицу, которую вязнущие в ней без счета муравьи сильно засоряют. Очевидно, если уж вывозить муравейники с участков, намеченных под сплошную рубку, то это разумнее всего делать до начала сбора живицы: тогда она будет более чистой, возни с ней будет меньше и муравейники будут сильнее.

Куда вывозить гнезда? Еще в 1960 г. А. Р. Кауцис помог лесотехнику Роберту Зейпу вывезти 25 гнёзд на участок площадью 6 гектаров, где появился очаг соснового пилильщика. С тех пор сделано немало и, между прочим, выявлено много новых условий, которые необходимо соблюдать, чтобы переселение муравейников оказалось успешным.

Выбирая точку для поселения нового отводка, А. Р. Кауцис соблюдает, разумеется, общепринятые правила, но, кроме того, следит, чтобы основу будущего гнезда устроить поближе к дереву, заселяемому сильными колониями тлей. Первой приметой при выборе такого места служит для лесника «чернь на листьях подлеска», то есть сажистый грибок. Здесь большинство отводков хорошо приживается, особенно если дать им ещё сразу по 50 граммов сахаристой подкормки. В белковой муравьи-новоселы не нуждаются: они в это время заняты уборкой гнёзд и поедают трупы собратьев, погибших при перевозке.

Если места выбраны с соблюдением главных правил, подавляющее большинство отводков приживается, хотя и здесь примерно две трети все же перебираются на новые, ими самими облюбованные места. Вот разгадать бы ещё, что побуждает переселенцев самих сниматься с, казалось, так тщательно выбранного для них места!? И дознаться бы, чем именно новое место для муравьёв оказалось более привлекательным!? Загадка может быть и не такая уж трудная… Но об этом можно будет говорить только тогда, когда она будет разрешена. А до тех пор придётся наблюдать, сравнивать, думать, искать. Не поможет ли тут открытое А. А. Захаровым существование в гнёздах колонн, не окажется ли, что смешанные, из нескольких колонн состоящие отводки менее оседлы, более склонны к откочевкам? Это, в общем, не так уже невероятно…

По расчётам лесхоза, одно прижившееся гнездо обходится с учетом всех расходов не дороже 20 копеек.

Где гнёзда слабы, медленно развиваются, их подсиливают. Но не всегда это помогает. Вот ещё вопрос, с которым следует разобраться: как правильнее подсиливать слабые отводки?

Сильные муравейники, из которых берется материал для отводков, все на учете. Это гнезда поликтена: семьи у них многоматочные, и муравьи из разных семей объединяются легче.

Весной, когда муравейники начинают обогреваться, первые Формика поднимаются ближе к поверхности и выходят на купол. Их черпаками накладывают в мешки из плотной ткани, а чтобы муравьи не помялись и в тесноте не потравили друг друга кислотой, в мешки заранее кладут хвойный лапник. Пружиня, тугие ветки распирают стенки мешков, и переселенцы чувствуют себя здесь вполне сносно.

И подсиливая отводки молодыми самками, А. Р. Кауцис стремится обойтись подручными средствами. В купола сильных муравейников, из которых при роении вылетали одни только самцы или одни только самки (такие гнезда уже заранее нужно разведать в те дни, когда население гнезда выносит куколок для прогрева), неглубоко закапывают специально подготовленные чурбаны. Каждый толщиной и высотой 30 сантиметров и с одной стороны обтесан. Именно с этой, обтесанной стороны в нём в несколько рядов просверливают глубокие, но не сквозные, круглые ячейки. Такие деревянные соты закапывают в купола открытой стороной ячеек к югу.

Когда, спустя определенный срок, соты извлекают из муравейников, верхние этажи оказываются сплошь забитыми коконами крылатых на выходе, а нижние — полными личинок. Оставляя личинок на месте и аккуратно высыпая куколок в ванночки, А. Р. Кауцис возвращает сотовые чурбаны на старое место: они могут служить годами. Собранных куколок по возможности быстрее доставляют к племенным гнездам, где они дозревают; молодые же крылатые успешно совершают под марлевым изолятором брачный полет. Теперь остаётся развезти по гнездам самок, готовых начать откладку яиц.

А. Р. Кауцис не устает изобретать новые планы получения и наиболее правильного размещения отводков, а также инкубации дешевых самок. Каждое звено в этих планах самобытно по идее и продиктовано неустанной заботой о конечном успехе дела.

«Главврачом латвийского леса» назвали А. Р. Кауциса его товарищи по работе. «Главврач» прописывает иногда своим подопечным — обитателям муравейников — такие лекарства, как березовый сок, соки других пород, подслащенный сахаром сироп. Эти лекарства приносят пользу муравьям: снижают процент переселяющихся самовольно отводков.

Газета «Правда» одобрительно отметила новаторскую работу бывшего студента-заочника Латвийской сельскохозяйственной академии, бережно охраняющего Бабитский бор и научившего десятки работников лесного хозяйства умело использовать лесоохранную деятельность Формика.

Газета с одобрением отметила также работу и эстонских энтомологов, в частности, одного из старейших специалистов по муравьям Вамбола Маавара и академика Эстонской Академии наук X. М. Хабермана, благодаря которым в Эстонии лесные обходчики держат на учете все муравейники, а иногда и «переселяют» их в места, где возникает опасность появления вредителей.

В лесах Литовской ССР руководство операцией «Муравей» осуществляет кафедра защиты леса сельскохозяйственной академии. В. Т. Валента, О. Пусвашките, В. Гавялис установили, что в хвойных насаждениях Литвы гнезда Формика поликтена редки и невелики. Им пришлось начинать с поисков наиболее надежных способов усиления семей и наиболее экономного способа формирования отводков. Работа закончилась созданием метода, при котором уже 70-литровый отводок, втрое меньший, чем в опытах Гэсвальда в ФРГ, вполне удовлетворительно приживался рядом с прикопанным заранее 3—5-летним пнём, уже источенным жуками и рогохвостами.

В Белоруссии В. А. Гримальский, Б. И. Анищенко и Л. Т. Крущев, переселив за два года свыше 15 000 муравейников, убедились, что у местных поликтена существуют две расы: одна — активная, её отводки отлично приживаются, быстро набирают силу, рьяно охотятся и, другая — полная противоположность первой, её отводки инертны, дольше приживаются, медленно поправляются, вяло ведут охоту. На Украине в авангарде исследователей способов охраны, приёмов размножения полезных видов лесных муравьёв идут научные работники прикарпатских областей Днепропетровщины.

В Армении С. А. Мирзоян и Ф. С. Манукян нашли на высоте от полутора до двух километров над уровнем моря гнезда обыкновенного тонкоголового муравья Формика экзекта. И этот горный муравей очень ловко расправлялся не только с гусеницами, но и с одетыми в прочный хитин жуками. Они одолевали не только жучиную мелюзгу, но и подбрасываемых на охраняемую ими территорию живых жуков июньского хруща!

Особый размах приобрели исследования по использованию муравьёв для охраны леса в РСФСР. С наиболее значительными работами в этой области читатель уже знаком.

В защиту муравья подняли голос и литераторы, и художники. Написанная для юношества повесть о жизни муравейника отмечена на Всероссийском конкурсе первой премией. Крохе — муравью, стражу могущества лесов, посвящены поэтические строки. На экраны выходят фильмы о Формика. Живопись языком плакатов взывает: не давайте в обиду лесного муравья, он бережет здоровье леса!

Что касается тех, кто не щадит природы и обращается с ней варварски, все они — одни раньше, другие позже — знакомятся с постановлением Совета Министров РСФСР «Об усилении материальной ответственности за ущерб, причиняемый лесному хозяйству». Этим постановлением, вступившим в силу с 1 октября 1973 года, на виновных в повреждении или уничтожении муравейника налагается сверх административного штрафа обязанность возместить нанесенный лесу ущерб. Размер же ущерба, а значит, и взыскания, зависят от размера поврежденного гнезда и ценности лесного угодья. Если за разорение молодого муравейника в обычном лесу с нарушителя будет взыскано 10 рублей (сверх штрафа до 50 рублей), то за повреждение крупного муравейника в заповедном лесу или в зеленой зоне вокруг предприятий и городов взыскание повышается до двухсот с лишним рублей, не считая штрафа. Таким образом, лесной муравей теперь охраняется и наукой, и искусством, и законом.

История и география открытий, совершаемых в ходе развертывания операции «Муравей», дали профессору К. В. Арнольди все основания заявить в речи, произнесенной на открытии четвертого Всесоюзного симпозиума «Муравьи и защита леса», что по общим масштабам работы с лесными муравьями и числу участвующих специалистов и работников защиты леса СССР занимает первое место в мире.

Делом чести наших учёных названо в Программе Коммунистической партии Советского Союза закрепление за советской наукой завоеванных ею передовых позиций в важнейших отраслях знания.

Многое требуется, чтобы добиться этой высокой цели. Многое и, между прочим, также способность подавлять головокружение на больших высотах, постоянное внимание к так называемым мелочам, трезвая оценка их подлинного значения, умение сочетать великое с малым, исключительное с повседневным.

Всё, о чём рассказано выше, является, по сути дела, лишь одним-единственным узелком в сети агробиологических работ и исследований. Но и в этой точке, где иной раз так неожиданно переплетаются и свиваются энтомология, фитопатология, лесоводство, мы обнаруживаем, что «звездам числа нет, бездне — дна». Впрочем, если поближе присмотреться, разве не то же открывается на любом участке давно уже ставшего необозримым фронта наступления науки в область незнаемого и — шире — в любом уголке живой и неживой природы, как только человек начинает к нему присматриваться по-деловому.

Нам совсем не пришлось касаться в нашем повествовании ни вопросов физики и биофизики, ни вопросов химии и биохимии, ни вопросов биометрии и чистой математики в приложении к рассматриваемым проблемам, хотя совершенно очевидно, что они обязательно должны участвовать в проведении операции, чтоб она успешнее развернулась и скорее достигла намеченных целей.

Математика настойчиво ищет подходов к предсказанию экологических взрывов, здесь уже пробуют использовать счётно-решающие устройства. Биометрия давно стала обязательным участником морфологических исследований, работ по установлению видовой принадлежности. В тех же целях применяются и новейшие методы биофизики и биохимии, в частности хроматография, микроанализ. Но обо всем этом не довелось сказать, так как приходилось подчеркивать только основные факты и положения и не осталось времени и места воздать должное и прочим факторам, участвующим во взаимодействии.

Впрочем, уже и рассказанное дает хотя бы приближенное представление о том, чем может быть, что обещает наука, когда она, вопреки старой поговорке, ходит в лес.

В разных областях разных стран изучаются местные виды Формика, их нравы и повадки, биология питания и размножения, идёт отбор самых усердных и безотказных, более всего полезных для поддержания здоровья леса и его долговечности. Совершенствуется техника подкормки семей, формирования отводков, их расселения. Все глубже исследуются характер и особенности связей отобранных видов с тлями и другими сосущими насекомыми. Параллельно разрабатываются и улучшаются способы и приёмы работы также с медоносными пчелами, которых дрессировка может направить на хвойные породы и, таким образом, отвести от умытого медвяными росами леса угрозу черной плесени. Это обещает повысить и сделать более устойчивыми сборы падевого мёда, укрепить экономику отрасли.

Что говорить, здесь в ряде случаев потребуются незаурядная настойчивость и терпение, потребуется, с одной стороны, преодолевать головокружение от успехов и в то же время не впадать в отчаяние от неудач, потребуется готовность вновь и вновь проверять предположения, уточнять результаты.

Но если учёные будут работать рука об руку с практиками, если теория будет освещать дорогу производству, а производство проверять теорию, поправлять и обогащать её своим опытом, ускоряя общее движение, то тогда… Тогда новой иллюстрацией к положению Ломоносова о случаях, где «предшествующее с последующим противны», станет пример муравья. На этот раз это будет тот самый муравей Формика, который у людей был «в жизнь свою презренный», а теперь станет по-настоящему необходимым и драгоценным, причем не в янтаре, как говорилось в басне Марциала, а именно в живых муравейниках, что шевелятся, зыблются, кипят в зеленом лесу.

Введение…3

Пароль скрещенных антенн…5

Герой этой повести…7

О чём говорит тёмная точка на передней кромке крыла…13

Муравей в профиль и фас…19

Почему они не знают покоя…28

Муравейники и муравьиные гнёзда…37

Почему они не одинаковы…43

Биография одного члена семьи…46

Крылатые муравьи…52

Семя, из которого вырастает семья…55

В лесах и степях, в пустынях и на болотах…65

Внешние враги…69

«Бульдоги», которые — муравьи, и «Бархатные муравьи», которые — осы…76

«Бешеные» и «Гонители»…81

Омела, яблоня и муравьи…91

Крокодиловы слёзы, лебединая песнь, муравьиное скопидомство…98

Муравьи-листорезы…101

Муравьи-жнецы, муравьи-огородники…112

Немуравьиные обитатели муравейников…122

Пароль скрещенных антенн…127

О чём говорят янтарь и бутыль с муравьями Формика…134

Тихо в лесу…139

Три эпиграфа на выбор…141

Об экологических взрывах и о «насекомой опасности»…142

Перепись на лесной лужайке, или несколько слов о медвяных росах…152

Знакомство с поликтена руфа и другими Формика…166

Это — тоже открытие…174

Энтомологический треугольник: те же и пчелы…179

Операция «Лесные муравьи»…191

Первое уточнение…193

Муравьиные дороги…202

Несколько библиографических справок…207

О муравьиных колониях и колоннах…210

Всероссийская операция «Муравей» и другие…217

Вместо послесловия…226

Примечания:

1

Морозов Г. Ф. Учение о лесе. М., 1949, с. 314.

11

Леонов Л. О природе — начистоту. — «Лит. газ.», 1960, 22 окт. с. 6.