Мало кому известно, что первый человек, добившийся хороших результатов в разведении пресноводных черепах, был вовсе не ученым, а любителем, посвятившим своей работе многие годы. Поэтому владельцам этих замечательных животных не следует отчаиваться, если они не сразу смогут получить потомство от питомцев.

Некоторые любители ставят перед собой цель разводить черепах с целью их продажи. Однако для этого нужно научиться различать пол. У самцов большинства видов черепах хвост гораздо длиннее, чем у самок, а на их пластроне имеется углубление, способствующее более плотной фиксации самца на самке.

У некоторых видов черепах, например у коробчатой, радужная оболочка глаз самцов окрашена в красный цвет, а у самок – в желтый. У большинства видов самцы мельче, чем самки.

Для достижения успеха в размножении животных в террариуме содержат несколько самцов и одну самку одного вида. Если же в террариуме живет только одна пара, шансы на успех в получении потомства значительно ниже. Однако в этом случае для успешного разведения обычно используют различные методы стимуляции размножения.

К ним относятся:

– раздельное содержание самцов и самок и соединение только на время спаривания;

– изменение температуры, влажности и длительности светового дня.

Сначала постепенно понижают температуру и повышают влажность, одновременно укоротив продолжительность светового дня. Затем так же постепенно проводят изменения в обратном порядке. Замечено, что каждый из этих факторов действует на черепах как стимуляция к размножению, однако для успешного разведения оптимально использование всех факторов.

Кроме того, в качестве стимуляции используется охлаждение, или зимовка: животных по одному помещают в полотняные мешочки и укладывают на слой сфагнума, сверху кладут еще один слой сфагнума. Во избежание обезвоживания наполнитель ежедневно опрыскивают из пульверизатора. Искусственная зимовка обычно продолжается около 4 недель.

Выведение из зимовки – процесс, обратный периоду подготовки. Зимовальные ящики с животными переносят в место с более высокой температурой, а затем в террариум, где они будут в дальнейшем содержаться. Через 1–2 дня в террариуме включают лампу обогрева. С этого момента увеличивают также длительность светового дня (около 16 часов в сутки) и влажность.

Для того чтобы черепахи, содержащиеся дома, начали размножаться, нужно обеспечить оптимальные условия: сбалансированное питание, спячку, благоприятные условия обитания и относительную свободу передвижения.

Для успешного размножения, кроме соблюдения всех условий содержания, желательно несколько особей одного вида поместить в один загон или террариум.

При формировании группы черепах для размножения важно правильное соотношение числа самцов и самок, что способствует проявлению у этих животных брачного поведения. У пресноводных черепах это соотношение составляет 2: 1.

При выборе животных нужно учитывать их возраст: следует подбирать половозрелых, но не старых особей, которых необходимо предварительно показать ветеринару. Больные или ослабленные животные скорее всего не дадут потомства.

За группой выбранных черепах некоторое время нужно внимательно наблюдать, чтобы определить, насколько они готовы к брачным играм и размножению. Если между разнополыми особями установились соответствующие взаимоотношения, остальных черепах нужно пересадить в другой террариум.

При подготовке к размножению в корм черепах необходимо добавлять продукты, содержащие витамин Е.

Наблюдать за брачными играми черепах интересно как в естественных условиях, так и в домашних, поскольку в период размножения поведение пресноводных черепах сильно отличается от обычного. Так, самцы нередко сражаются между собой, добиваясь благосклонности выбранной ими самки. Они толкаются, пытаясь поддеть друг друга панцирем, чтобы перевернуть на спину. Самки черепах далеко не всегда предпочитают тех самцов, которые победили в борьбе. Они могут выбрать как побежденного, так и самца, не участвовавшего в сражении.

Положение черепах во время спаривания

В период размножения черепахам создают комфортные условия: не беспокоят их, исключают все посторонние шумы и вибрацию, стараются как можно реже трогать животных.

Чтобы пресноводные черепахи начали брачные игры, температура воды в террариуме или аквариуме должна быть 22–26 °C. На суше следует подготовить место, куда самка будет откладывать яйца. Можно в песке или грунте выкопать небольшое углубление и установить туда маленький контейнер со мхом сфагнумом так, чтобы он находился на одном уровне с сушей.

Ухаживание самца за самкой в основном направленона то, чтобы остановить ее и заставить принять положение, наиболее удобное для спаривания. Само спаривание может происходить как в воде, так и на суше.

Черепахи, как и другие рептилии, после сооружения гнезда и откладывания яиц совершенно не заботятся о своем потомстве, и их детеныши появляются на свет уже полностью готовыми к самостоятельной жизни.

После того как самка отложит яйца, контейнер следует вынуть и поместить в инкубатор, а самку на некоторое время изолировать от других животных. Питание самки в течение нескольких недель должно быть усиленным, так как в этот период иммунитет черепах ослаблен и они больше подвержены различным заболеваниям.

Температуру в инкубаторе следует поддерживать на уровне 28–30 °C. Яйца пресноводных черепах, в отличие от птичьих, ни в коем случае нельзя переворачивать, поэтому переносить их в инкубатор следует очень осторожно.

При отсутствии инкубатора можно использовать обычную стеклянную банку или аквариум, наполненные песком, который следует регулярно увлажнять. Обогревать такой инкубатор можно с помощью обычной лампы накаливания или поставив его рядом с батареей центрального отопления.

Отложенные черепахами яйца далеко не всегда бывают оплодотворенными. Чтобы не держать несколько месяцев в инкубаторе неоплодотворенные яйца, их нужно проверить. Для этого можно соорудить примитивный овоскоп: в небольшую картонную коробку поместить маленькую электрическую лампочку, можно от карманного фонарика, и накрыть коробку крышкой, в которой прорезано отверстие в форме яйца, но немного меньшего размера. Чтобы проверить яйцо, его нужно положить, не переворачивая, на отверстие и включить лампочку. В середине оплодотворенного яйца будет заметно затемнение, а пустое будет пропускать свет равномерно. При проверке следует помнить, что чем больше срок созревания яиц, тем точнее будет результат.

Через 2–3 месяца, в зависимости от вида черепахи, из яиц появятся детеныши. Их нужно сразу же поместить в акватеррариум или аквариум.

При выходе из яйца маленькие черепахи пользуются яйцевым зубом, который расположен на кончике носа. Этим зубом детеныш пробивает скорлупу яйца изнутри. Однако некоторое время он проводит в яйце. Через несколько дней после вылупления яйцевой зуб исчезает, примерно в то же время рассасывается и желточный мешок (хотя у некоторых видов он может оставаться еще несколько недель).

Все молодые черепахи имеют следы недавнего пребывания в яйце: это поперечная складка на пластроне, связанная с положением детеныша в яйце.

Детенышей черепах ни в коем случае нельзя помещать в один загон или террариум со взрослыми животными, так как у этих рептилий нет материнского инстинкта и они могут нанести вред маленьким черепахам.

Процесс вылупление детеныша черепахи из яйца

В природе морские черепахи приступают к размножению только на том участке местности, где сами появились на свет. Иногда для этого самкам приходится проплывать огромные расстояния под водой, но ни одна черепаха до сих пор еще не сбилась с проложенного курса. Эти навигационные способности животных до сих пор удивляют ученых.

Сам процесс откладывания яиц происходит ночью. Самка выходит на берег, убеждается в том, что опасность ей не угрожает, и медленно направляется вверх по берегу, туда, куда не доходит линия прилива. Найдя подходящее для гнезда место, она передними лапами роет яму до тех пор, пока верхний край ее панциря не окажется на уровне земли. После этого самка выкапывает лунку глубиной до 50 см и откладывает туда от 110 до 200 яиц. За один выход на сушу черепаха делает несколько кладок и засыпает их песком. В неволе процесс откладывания яиц тот же.

Ученые доказали: самки, вылупившиеся в определенной местности, всегда возвращаются туда по достижении половозрелого возраста, чтобы в свою очередь отложить яйца. Этой особенностью пользуются охотники за яйцами и мясом морских черепах.

Через 65–70 дней из яиц вылупляются детеныши. Маленьких черепах нужно пересадить в отдельный террариум и ухаживать за ними так же, как и за пресноводными.