ГЛАВА 12

УДИВИТЕЛЬНОЕ ДЕРЕВО

Маленькая старушка со своей корзинкой бойко подошла к Нефедовым.

– Познакомься, Калерия Валерьяновна, с нашими гостями, – сказал Алексей Алекандрович, – Андрей Павлович приехал к нам природу изучать, а это его сын Кирилл.

– Природу – это хорошо, – откликнулась старушка, – места у нас тут заповедные.

Ее живые глаза перебегали с мальчика на Андрея Павловича. Кирилл понял, что делало сестер похожими. Это одинаковый живой взгляд. А старушка между тем начала расспрашивать Андрея Павловича о его работе. Кирилл хотел незаметно уйти, но старушка подошла к своей корзинке и достала из нее несколько штуковин. Разложила их на столе и подтолкнула Кирилла: «Смотри».

Кирилл начал разглядывать непонятные коряжки. Да и не коряжки это были вовсе, как ему сначала показалось. Вот олень откинул ветвистые рога, а вот лисичка распустила свой пышный хвост. А это самый настоящий воин, и лесовичок выглядит так потешно. Кирилл разглядывал диковинные фигурки и поражался. Для фигурок было выбрано какое-то удивительное дерево. Все фигурки были в таких странных разводах, словно на древесину кто-то нанес узоры. Цвет дерева был также удивительным: теплым, золотистым, кое-где даже розоватым.

Кирилл потрогал фигурки пальцем. Они были покрыты лаком, но покрыты неравномерно. Кое-где дерево было просто зачищено. Кирилл заинтересовался. Он рассмотривал чудные фигурки, поворачивая их во все стороны. Андрей Павлович вскоре тоже присоединился к нему, да и Алексей Александрович посмотривал в сторону коряжек.

– Наша Калерия Валерьяновна такая мастерица, – сказал он.

– Чего уж тут мастерить? – откликнулась старушка. – Взяла ветку или палочку, немного срезала – вот тебе и готово.

– Все бы так могли немного срезать, – не сдавался Киримов, – да вот что-то больше нет таких мастеров.

– Совсем захвалил, – засмеялась старушка.

– А что это за дерево? – не удержался Кирилл.

– Береза.

– Береза? – удивился мальчик. – А разве бывает такая? То есть я хотел сказать, неужели из обычной березы может такое получиться?

– То-то что из необычной, – прогудел довольно Киримов, – из обычной-то такое не получится.

Кирилл ничего не понимал, но Андрей Павлович догадался.

– Это сделано из карельской березы, – пояснил он.

– Из карельской? – недоумевал сын. – А что в ней особенного?

Тут уже все засмеялись. Кирилл ждал, пока ему объяснят.

– Ты что же, действительно, не слышал ничего про карельскую березу? – спросил Киримов.

– Нет.

– Дерево это и вправду особенное. Растет береза только в Карелии, почему и называется «карельской», ценится сильно за необычную древесину. При распиле на древесине виден красивый узор. Дерево обрабатывают и делают мебель.

– Не только мебель, – вмешалась Калерия Валерьяновна.

– Не только, – согласился Киримов, – очень ценятся разные вещи: шкатулки, декоративные подставки, небольшие полочки, а также разные поделки.

– Надо же, – сказал Кирилл, – а я и не знал.

– Ничего, – отозвался Киримов, – я вот сколько лет на свете живу, а всегда рад, когда что-то новое узнаю.

– А где вы такие коряжки находите? – спросил Кирилл у Калерии Валерьяновны.

– Есть у меня местечко хорошее, – ответила старушка.

– Это там береза растет?

– Именно. Что посмотреть на нашу березу захотелось?

– Конечно! Это ведь такое дерево необычное.

– Ну, раз заинтересовался, я тебя в одну рощу отведу.

– А когда?

– Хоть завтра, пусть только просохнет немного.

Из комнаты показались Анфиса Валерьяновна и Валентина Петровна. Андрей Павлович поднялся им навстречу. Валентина Петровна поспешила его успокоить: с Викой все в порядке, ей нужно только немного отдохнуть. Хозяйка повела гостий на кухню, чтобы напоить чаем. Кирилл остался в комнате, рассмотреть фигурки.

Вскоре сестры стали прощаться с хозяевами.

– А вы не могли бы... – замялся Кирилл, – ну,... показать, где растет карельская береза.

– А зачем тебе это? – спросила бойкая старушка.

– Посмотреть очень хочется, какая она, карельская береза.

– Это можно. Как мокреть эта кончится, то отведу тебя в одну рощу, там она и растет.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик Калерию Валерьяновну.

– Понравились игрушки?

– Конечно, – Кирилл энергично закивал.

– Вот и хорошо. Оставь себе.

– Но как же...

– Вы же скоро уезжаете, вот и возьми на память. И сестренка пусть играет.

– Спасибо, – обрадовался мальчик.

– Пустяки, не за что.

Сестры вышли из дома и стали спускаться по тропинке к лодке. Алексей Александрович, неся корзинку, двигался за ними. Кирилл вернулся в дом. Вместе с Андреем Павловичем они еще долго рассматривали фигурки из чудесного дерева карельской березы.

Алексей Александрович подробно объяснил, как найти дом сестер Глебовых. Да и не найти кого-то, живущего на озере, было бы сложновато. Вот уже и домик с голубыми наличниками. Нарядный и аккуратнный, словно игрушечный, стоял он на берегу. Андрей Павлович остался в лодке, а Кирилл стал подниматься по деревянной лестнице.

Навстречу ему из калитки выкатился маленький лохматый клубок. Он пытался рычать, повизгивал и тоненько взлаивал. Увидев Кирилла, он бросился прямо к нему. Подпрыгивая, песик пытался достать до руки мальчика. Кирилл присел перед ним на корточки и протянул руку. Лохматик обнюхал пальцы Кирилла и ткнулся в них мокрым холодным носом. Через минуту мальчик чесал у песика за ухом, гладил по шерсти. Из дома выглянула Анфиса Валерьяновна.

– Никак ты к нам? – проговорила она.

– Да, мы к Калерии Валерьяновне.

– Березу хотите посмотреть?

– Да.

– Ну чего же там стоишь, заходи.

Кирилл подошел к домику. Навстречу уже спешила Калерия Валерьяновна.

– Готовы, что ли?

– Ага.

– Тогда пойдем, – старушка бойко стала спускаться к реке.

– Тут недалеко, – объяснила она Андрею Павловичу, – но на лодке быстрее будет.

Андрей Павлович включил мотор. Ехать им действительно пришлось недолго. Калерия Валерьяновна попросила их причалить к берегу. Поднявшись на берег, Кирилл не увидел не обещанной рощи, ни вообще чего-то похожего на березу. Он растерянно обернулся к старушке, но та только рукой махнула: дальше.

Кирилл шел и внимательно смотрел на высокие деревья, что возвышались на косогоре. Через некоторое время Калерия Валерьяновна позвала их спуститься в небольшую прогалину. Кирилл не стал спрашивать, посчитал, что так, наверное, будет быстрее. Вокруг были деревья, которые росли как-то криво, странно наклонившись. От одного корневища отходило сразу несколько стволов. Но росли они как попало. Как будто раньше деревья стояли все ровно, а потом какой-то злой великан решил их сломать и выбросить. Сломать, он сломал, но не выдернул из земли до конца. Вот и пришлось деревьям расти под самыми немыслимыми углами.

Калерия Валерьяновна быстро двигалась вперед. Остановившись у одного такого ствола, она подняла что-то с земли и положила в корзинку.

– Далеко еще? – спросил Кирилл, подходя к ней.

– А мы уже пришли, – улыбнулась старушка.

– Как пришли? – Кирилл огляделся, – это и есть береза?

– Да, это карельская береза.

Подошел и Андрей Павлович. Он смотрел на растерянного сына.

– А ты думал, что это будут деревья-великаны? – спросил он, засмеявшись.

– Не знаю.

– Понимаешь, сынок, карельская береза не похожа на другие. И растет она таким образом. И деревья посмотри какие.

Кирилл провел рукой по коре ближайшего дерева. Под корой чувствовались какие-то странные наплывы.

– Эту березу еще называют бородавчатой, – пояснил Андрей Павлович, – но благодаря этим бугоркам, дерево имеет такую необычную и красивую древесину.

Кирилл еще провел рукой по коре. Дерево было шероховатым и теплым. Кирилл стал осторожно поглаживать каждый бугорок. Выпуклости, впадинки, неровности напоминали то сказочных зверей, то волшебные замки, то необычные морозные узоры. Кирилл гладил кору и ему казалось, что от дерева отходит необычная теплая энергия.

– Чувствуешь? – спросила Калерия Валерьяновна.

– Да, – ответил Кирилл почему-то шепотом.

Мальчику казалось, что не нужно нарушать эту волшебную тишину, что царит в этой сказочной роще. Долго бродил Кирилл между деревьев, чтобы получше рассмотреть каждое необычное дерево.

Около одной группы деревьев он остановился. Три дерева напоминали трех братьев или трех воинов. Так наклонились они над землей, словно в любой момент готовы были распрямиться и встретить врага. А чуть в стороне от них молоденькая тоненькая березка. Она как сестра трех богатырей стояла в сторонке и желала им удачи в поединке. Кирилл погладил ближайшее дерево. Пальцы скользили по его бугоркам. Мальчик рассматривал наплывы на коре, и дерево стало казаться ему необычно красивым. Было что-то завораживающе-притягивающе во всех его неровностях. Листики березы трепетали на ветру. А Кириллу чудилось, что попал он в волшебный лес, а вокруг только заколдованные деревья. Но не страшный был этот лес, а очень красивый.

Кирилл медленно двигался между берез и старался хоть мимоходом притронуться к каждому дереву.

– Жаль, Кирилл, что ты камеру не взял, – сказал сыну Андрей Павлович, – вот бы снять такую красоту.

– Как это не взял? – встрепенулся Кирилл. – А это что?

Он расстегнул куртку. На шее висела видеокамера.

– Почему же ты раньше не стал снимать? – удивился Андрей Павлович, зная страсть сына к видеосъемкам.

– Забыл, папа. Здесь так красиво, что я даже про камеру забыл.

Кирилл взял видеокамеру.

– Папа, – попросил он, – а покажи мне то дерево, что тебе больше всего понравилось.

Андрей Павлович задумчиво взъерошил волосы, а потом решительно зашагал к самому краю рощи. Кирилл последовал за ним. Они остановились возле березы, что почти лежала на земле. Но семь тоненьких стволиков отходили лучами от этого деревца. Все они были невысокие и нагнулись в разные стороны, но чем-то необъяснимо напоминали лучи. Кирилл снял березки, а потом не удержался и отвел отца к трем богатырям и их сестре. Долго еще ходили они между деревьев, делясь впечатлениями и рассказывая, кого напоминает им та или иная группа. Довольные и уставшие, они направились к Калерии Валерьяновне, которая сидела на пеньке и поджидала их.

У Калерии Валерьяновны была корзинка, куда она складывала веточки, палочки, корешки. Андрей Павлович тоже прихватил для старушки необычную палочку. Она взяла ее, повертела в руках, посмотрела. Достала небольшой ножичек и стала ловко очищать палочку. Нажимая где-то больше, где-то меньше, Калерия Валерьяновна снимала полоски древесины. Через несколько минут она протянула палочку Кириллу. Но разве это палочка? В руке Кирилл держал презабавного лопоухого зайца. Кирилл засмеялся, поглаживая теплую фигурку.

– Отвези ее сестренке, пусть порадуется, – сказала старушка, вставая.

– Как ловко у вас получается, – заметил Андрей Павлович.

– Не в ловкости дело, – возразила Калерия Валерьяновна, – главное – увидеть что-то в дереве, а остальное уж само собой получается.

Разговаривая, Андрей Павлович и Калерия Валерьяновна стали спускаться к лодке, а Кирилл немного задержался, чтобы еще раз посмотреть на сказочную рощу. Он пожалел, что мама и Вика не видят этой красоты.

Вечером Кирилл пришел в комнату к Вике. Сестренка лежала на диванчике и листала книгу. Нога еще побаливала, но девочка уже достаточно хорошо передвигалась по дому. Вика обрадовалась брату.

– Расскажи, где вы были, – попросила она.

– Калерия Валерьяновна показывала нам сегодня карельскую березу.

– А чего в ней особенного, чтобы ее показывать?

Кирилл напустил на себя важность и стал тоном учителя рассказывать о том, что сам узнал от отца и Калерии Валерьяновны.

– Видишь, Вичка, – закончил он, – какое это необыкновенное дерево.

– Вот бы мне побывать в этой роще, – сказала Вика.

– Но у тебя же нога болит.

– Уже почти не болит. А покажи мне эту рощу.

– Не знаю, если мама разрешит.

– Разрешит! Обязательно разрешит! – воскликнула Вика. – Я ее упрошу.

– Это о чем же ты собралась меня упрашивать? – спросила Екатерина Николаевна, входя в комнату.

– Мам, а пусть Кирилл меня возьмет в сказочную рощу, – попросила Вика.

– И не думай, у тебя нога болит, да и не нужно вам никуда больше ходить. Мы через несколько дней уезжаем.

– Вот видишь, мамочка, уезжаем, а я так и не увижу рощу, – глаза девочки наполнились слезами.

– Вика, перестань, – не сдавалась Екатерина Николаевна, – а если с тобой опять что-то случится?

– Ну что со мной может случиться, я же буду с Кириллом!

– Правда, мам, – вмешался Кирилл. – Я же буду присматривать за Викой.

Екатерина Николаевна могла бы привести еще много доводов, но, видя огорченные лица детей, согласилась.

– Только недолго там, – предупредила она.

– Конечно, мам, – заверил Кирилл, – только покажу Вике рощу и сразу назад.

– Хорошо, если завтра будет хорошая погода, пойдете.

– Ура! – закричали дети, – обнимая Екатерину Николаевну.

Вика сидела на носу лодки и вертела головой по сторонам. Ей было интересно абсолютно все. Когда же она увидит необыкновенную рощу? Но вот и знакомый берег. Кирилл увидел на песке следы от лодки, что остались с прошлого раза. Значит, он не ошибся. А теперь придется идти. Из-за Вики шли не очень быстро. Кирилл то и дело спрашивал, не болит ли у нее нога. Но Вика забыла про свою ногу, так вокруг было красиво.

Спустившись в ложбинку, Кирилл остановился.

– Смотри, Вика, – тихонько позвал он сестру, – это и есть волшебная роща.

– Красиво, – Вика тоже притихла, – здесь так необычно.

Брат с сестрой медленно шли между деревьев. Кирилл показал трех богатырей, показал березки-лучики и еще много интересного. Вика остановилась у двух березок. Они словно падали, но тянули ветви друг к другу. Девочка погладила бугорки на коре.

– Карельская береза такая необычная, – сказала она.

– Точно, – согласился брат, – растет, в основном только здесь, а в других местах почти не встречается.

Вика нагнулась и подняла какой-то сучочек.

– Смотри, Кирилл, – позвала она брата, – а я себе маленького домовенка нашла.

Сучочек с корявыми ручками-веточками и длинным вытянутым носом действительно напоминал какое-то сказочное существо.

– Ты прямо как Калерия Валерьяновна, – засмеялся Кирилл, – тоже будешь игрушки мастерить.

– Но ведь они такие необычные, – Вика подняла с земли еще одну палочку, – а игрушки у нее такие здоровские.

– Ты прямо как Васька стала говорить, – вспомнил Кирилл рыжего пацаненка.

– Что он интересно сейчас делает? – спросила Вика.

– Наверное, в клубе пропадает.

– А давай, Кирилл, найдем для него красивую веточку карельской березы.

– Ладно. И ребятам в клуб тоже что-нибудь привезем.

В лодку ребята вернулись с целой охапкой самых разных палочек и коряжек. Вика устала. Нога еще побаливала, но девочка радовалась, что смогла увидеть волшебный лес. Кирилл сидел на веслах и наблюдал, как Вика перебирает палочки. Видя довольное лицо сестры, Кирилл думал: «Теперь всегда буду брать ее с собой. Вика умеет видеть необычное и красивое в самых обычных вещах».