ГЛАВА 13

РАНЕНАЯ ПТИЦА

Последние хмурые тучи унес ветер. Снова солнышко ласково трогает лучами ветви деревьев, заглядывает в озеро. Разбегаются по воде веселые солнечные зайчики, мельтешат, подпрыгивают на волнах, гоняются друг за другом. А солнышко щедро дарит земле свои улыбки. Не оставляет оно без внимания и старый дом на берегу озера. Осторожно заглядывает в окно.

На полу лежит большой квадрат солнечного света. Именно сюда принесли Кирилл и Вика свои находки. Разложив палочки, коряжки, корешки, они внимательно рассматривают их. Тут же пристроился и Разбойник. Он вытянулся в пятне солнечного света, довольно урчит и делает вид, что его совсем не интересуют какие-то деревяшки. Но ребят притвора не обманет. Равномерно двигающийся хвост и прищуренный зеленый глаз выдают намерения плутишки.

Разбойник впустил и выпустил когти, потом напружинился и неожиданно прыгнул. Пушистый комок почти врезался в Вику, но в последний момент кот схватил понравившуюся палочку и унесся прочь.

– Отдай, Разбойник, – привстала Вика с пола.

– Ладно, Вика, пусть поиграет, – остановил ее Кирилл, – не съест же он твою палочку. Поиграет и все.

Вика села на место. Разбойник тоже вернулся, держа палочку в зубах. Он положил ее перед собой, довольно урча и делая вид, что поймал мышь. Кирилл и Вика перестали обращать на него внимание.

Перебирая кусочки удивительного дерева, Кирилл и Вика делятся впечатлениями. Деревяшки только на первый взгляд выглядят обыкновенно. Но стоит только присмотреться к ним, и они оживают, словно превращаются от прикосновения волшебной палочки в разных сказочных существ.

Кирилл вооружился разными ножичками, стамеской. Вика подает ему деревяшки. Малышка в каждой из них видит что-то необыкновенное. Она просит Кирилла то срезать небольшой кусочек, то подправить другой. Мальчик удивляется: ему трудно что-то сразу разглядеть в дереве, а у Вики это не вызывает никакого труда. Сестренка тоже трудится рядом с ним. Маленьким ножичком она подправляет очередную деревянную палочку.

Вскоре целая армия маленьких потешных гномиков, лесовичков, русалок, домовых выстроилась на полу. Они таращатся на ребят своими глазами, тянут к ним узловатые ручонки. Команда Бабы-Ежки совсем не страшная, наоборот, фигурки очень смешные.

– А это кто у нас будет? – спросил Кирилл.

– Как же ты не видишь? – удивилась сестра. – Ты же держишь самую главную Бабу-ягу!

Кирилл внимательнее присмотрелся к деревяшке у себя в руке. Нет, он все-таки не видит. Но Вика взяла у него деревяшку и немного развернула ее: «Смотри!»

– Теперь видишь? – спросила она.

– Вижу!

Кирилл удивился. Как же он сам не заметил этого раньше. Хитрая старушка, сильно сгорбившись и опираясь на свою клюку, смотрела на Кирилла маленькими прищуренными глазками. Одной корявой рукой она вцепилась в свою клюку, а другую немного согнула и прижала к себе. Но растопыренные крючковатые пальцы так и хотели кого-то схватить.

– Здорово!

– Правда, похожа?

– Еще бы, – Кирилл засмеялся, – вот только здесь не мешает немного убрать, да нос подправить нашей красавице.

Вика тоже радостно засмеялась. Ей понравилось возиться с деревянными поделками.

Кирилл трудился над старушкой, а Вика начала собирать разный мусор, ненужные щепочки. Они работали, но после себя в комнате нужно убрать. Разбойник недовольно заворчал, когда у него отобрали такую забавную мышку. Пусть ее нельзя съесть, но ее хорошо хватать зубами. Вика собрала и выкинула мусор, а затем вернулась к брату. Он перебирал деревянные игрушки.

– Как бы мне хотелось сфотографировать эти деревья, – проговорила Вика.

– Ничего, когда-нибудь сфотографируешь.

– Ты думаешь, что фотоаппарат уже не найти?

– Не знаю.

– Он все время был со мной, и когда я по берегу шла тоже, а когда в болото попала, то его уже со мной не было.

– Ты точно это помнишь?

– Вроде точно.

– Может, мне сходить поискать?

– А как ты найдешь?

– Ну ты же мне объяснишь, правда, Вичка?

– Ага, объясню. Я бы тоже хотела с тобой пойти, но мама ни за что меня не отпустит даже с тобой.

– Я думаю, что она и меня не пустит, если узнает, куда я иду.

– Ты ей не скажешь?

– Думаю, что не стоит. Она ведь будет очень сильно переживать. И потом, я ведь там уже был. Когда мы с дядей Лешей тебя искали, то дошли почти до самого места.

– Ты видел это болото? Правда, страшное?

– Не знаю. Мне так не показалось. Только в самой середине вода была совсем черная.

– И как жидкое масло.

– Да что-то похожее было. Вода показалась какой-то тягучей и маслянистой.

– Точно, это она.

– Значит, я не смогу заблудиться. А дядя Леша показал мне короткий путь к болоту. Но я вернусь коротким путем, а пойду туда так, как шла ты. Вдруг фотоаппарат ты по дороге потеряла.

– Хорошо.

Вика постаралась подробнее описать свой путь, а Кирилл внимательно слушал, чтобы запомнить все детали.

Солнышко светило так ласково и так хорошо было вокруг, что у Кирилла поднялось настроение. Он обязательно найдет викин фотик. По берегу Кирилл шел недолго. Сначала нужно дойти до кучи ракушек, что собрала и оставила Вика, а потом идти и идти по тропинке. Тропинка петляла под ногами, идти было легко. В кустах тоненьким голосом подсвистывала какая-то птица. Кирилл тоже начал тихонько насвистывать.

Тропинка свернула к воде, но Кирилл помнил, что ему нужно подняться вверх по косогору. Поднявшись наверх, он внимательно огляделся. Куда же теперь? Наверное, все-таки туда. Вика говорила, что сначала она шла между высоких деревьев.

Ему пришлось несколько раз подняться на бугры и спуститься в лощинки. Кое-где внизу скопилась вода. Суетилась над теплыми лужицами мошкара, резвились лягушки. Кирилл поднялся на очередной пригорок. Дальше начинался совсем непроходимый лес. Старые замшелые деревья, поваленный сухостой. Кирилл остановился. Вика здесь вряд ли проходила. Похоже, что сюда давным-давно никто не заглядывал. Неужели он что-то перепутал? Нужно спуститься к озеру и идти по берегу. А там уж он разберется.

Кирилл стал спускаться вниз. Склон был немного крутоват. Ноги скользили. Кирилл старался спускаться осторожно, придерживаясь за траву. Но нога заскользила по траве, и Кирилл стал стремительно съезжать вниз. Он пытался ухватиться за что-нибудь и задержаться. Наконец, удалось ухватиться за куст и задержаться. Ветка оказалась колючей, Кирилл весь ободрался, но спустился. Куст нависал над самым берегом. Спрыгнув с обрывчика, Кирилл огляделся.

Место было незнакомым. Но недалеко к самой воде подходил ивняк и виднелись коричневые макушки камышинок. Возможно, Кирилл просто подошел к болоту с другой стороны. Мальчик повеселел. Найдется викин фотоаппарат, непременно найдется!

Исцарапанные руки горели. Кирилл подошел к воде, чтобы промыть царапины. Только локоть на правой руке свезен достаточно сильно, а остальное мелочь. Кирилл промыл ранки. Ничего, дома мама хорошо их обработает, а пока не стоит об этом думать. Кирилл направился к ивняку. Под ногами захлюпало. Почва стала сырая. Следы быстро заполнялись водой. Кирилл приостановился. «Лучше обойду ивняк», – решил он и двинулся в обход.

Под ногами стало суше. Кирилл обходил сырое место, пробираясь сквозь густо росшие кусты. Озеро в это месте образовывало небольшую затоку. Кириллу не хотелось лезть в воду, и он отправился в обход. За кустами что-то непонятно чернело. Похоже на какое-то строение. Возможно, что здесь кто-то живет. Кирилл заторопился, раздвинул кусты чернотала и оказался прямо на берегу. Перед ним возвышался храм. Самый настоящий храм!

Кирилл не верил собственным глазам. Откуда тут быть храму? Но строение стояло перед ним такое реальное. Когда-то, наверное, оно было очень красивым. Но теперь дерево почернело и потрескалось. Нижнее крыльцо залила вода. Видно, она была и внутри покосившегося помещения. Кирилл смотрел на покосившуюся крышу, шестиугольным шатром спускавшуюся вниз, на деревянную маковку с почерневшим крестом, на темные провалы окошек, наклонившиеся стены. Храм разрушался. Еще немного и от него останутся лишь почерневшие от времени доски.

Уже солнце, ветер, дождь потрудились над ним достаточно. Растения также не преминули воспользоваться отсутствием людской заботы и запустением. То здесь, то там лезла нахальная трава. Молодая поросль ивняка тоже норовила забраться в строение, прорывалась сквозь щели упругими веточками, словно хотела укрыть растворить храм в своей зеленой массе. Скоро не останется даже следов от стен на этом месте, а лишь стена зелени.

Кирилл решил обойти храм и посмотреть на него со всех сторон. Медленно двигаясь вокруг, Кирилл смотрел под ноги. Если не смотреть, то можно пропустить что-нибудь важное. Сзади в стене храма была большая дыра. Сквозь проломленные доски можно было заглянуть внутрь. Кирилл подошел поближе. Старое дерево было потрескавшимся, сквозь огромные щели пробивалось солнце. Яркие лучи освещали сумрачные стены. Кирилл заглянул в дыру. С почерневших стен на него смотрели лики святых. Они были еле видны, лишь слегка золотились в солнечном свете нимбы.

Кириллу стало не по себе, и мальчик решил не тревожить покой заброшенного храма. Осторожно он стал пробираться сквозь кусты. Выбравшись из чернотала, он решил обойти храм стороной и идти дальше по берегу озера, но вдруг заметил в траве какое-то движение. Какой-то зверек, а может быть, птица, скрывался в траве. Кирилл решил обязательно выяснить, кто же там прятался.

Пригнувшись, юный любитель природы стал осторожно приближаться к прятавшемуся в траве неизвестному животному. Но тот, видимо, тоже заметил какое-то движение, потому что сначала замер, а потом начал стремительно двигаться сквозь траву. Кирилл не отставал. Трава стала пореже, и преследователь заметил, что незнакомец белый. Это еще больше разожгло интерес Кирилла. Трава перестала шевелиться, похоже, что тот, кто прятался в ней, затаился. Кирилл тоже замер.

Он старался не делать никаких лишних движений, совсем не шевелиться. Травинки снова дрогнули. Кирилл напрягся. Белое пятно мелькнуло сквозь траву и стало двигаться к берегу. Кирилл стал красться следом. Вот и берег. Над самым берегом нависает небольшой обрывчик. Кирилл осторожно спустился к воде. Травы здесь почти не было. Но незнакомец тоже исчез!

Не может этого быть! Кирилл растерянно оглядывался. Белое пятно двигалось прямо перед ним в высокой траве. Спуститься оно могло с обрыва только сюда. Неизвестному животному просто некуда было деться, оно должно было быть на берегу. Должно было быть, но его тут не было.

Кирилл подошел к воде. Нет, никаких следов. Мальчик прошелся немного у самой воды в надежде отыскать таинственного незнакомца. Но тот словно сквозь землю провалился. Расстроенный Кирилл решил выбраться наверх. Ничего, видно, не поделаешь, он безнадежно упустил таинственное животное. Кирилл стал выбираться наверх. Оттолкнувшись ногой от уступа, он руками стал цепляться за траву. Здесь совсем не высоко. Рука скользила по траве и вдруг стала проваливаться вниз. Кирилл резко отдернул руку. Потом решил посмотреть. С этого уступчика он спрыгнул на берег. Но никакой расщелинки он не заметил. Расщелина, куда попала рука Кирилла, была небольшой. В земле было углубление, которое постепенно расширялось. Кирилл нагнулся, затем присел на корточки. Расщелина его заинтересовала. Он сунул туда руку. Внутри земля была прохладной, чуть влажноватой. Кирилл стал ползти на коленях вдоль расщелины. Время от времени он проверял там рукой.

Расщелина все больше и больше расширялась, но вот рука ушла вбок и попала в какое-то углубление. Пальцы коснулись чего-то мягкого, и Кирилл почувствовал удар и резкую боль в руке. Вытащив руку, он поспешно зажал ранку, из которой текла кровь. Значит, он не ошибся, в расщелине, действительно, кто-то прятался.

Кирилл нагнул траву и попытался заглянуть в расщелину. Забившись в углубление, там сидела птица. Кирилл замер. Ведь именно эту птицу он видел тогда на озере, ее искал он так долго и никак не мог найти. Но почему же птица прячется сейчас в расщелине, почему не улетела?

Множество вопросов было у Кирилла, но он не знал на них ответа. Птицу хотелось рассмотреть поближе. Но как это сделать? Ждать, пока она сама выберется? А если птица не может это сделать? Или попытаться вытащить ее самому? Кирилл раздумывал, а птица тихонько сидела в расщелине. Мальчик снова сунул руку и опять поспешно отдернул. Птица снова ударила его клювом. Она ерошила перья и пыталась как можно глубже забиться в расщелину.

– Не бойся, глупенькая, – уговаривал ее Кирилл, – я не сделаю тебе ничего плохого.

Но птица только сердито шипела и щелкала клювом. Кирилл понял, что голыми руками он ее не вытащит. Что же делать? Тут мальчишку осенило, и он принялся поспешно стаскивать с себя ветровку, а затем и рубашку. Обмотав рубашкой руку, чтобы удары клюва были не такими сильными, но можно было взять птицу, Кирилл сунул руку в расщелину. Птица забилась. Она ударяла клювом, но Кириллу все-таки удалось ее взять. Птица испустила сдавленный крик и сделала последнюю попытку вырваться. Но мальчик держал крепко.

Из расщелины на свет появилась очень взъерошенная и перепачканная в глине птица. Она сердито разевала рот и пыталась освободиться. Теперь Кирилл мог держать ее обеими руками. Птица почувствовала, что освободиться ей не удастся. Она притихла, прикрыла глаза, лишь сильно-сильно колотилось маленькое сердечко.

Кирилл осторожно прикоснулся к маленькой белой головке. Птица открыла глаза и попыталась достать мальчишку клювом, но он уже убрал руку. Птица снова успокоилась. Тут Кирилл заметил, что одно из крыльев топорщится немного больше, а птица не может плотно прижать его к телу. Кирилл дотронулся до крыла. Птица жалобно вскрикнула и снова забилась. Ее было очень трудно удержать.

– Не бойся, глупая, – стал он уговаривать птицу, – я не сделаю тебе ничего плохого. У тебя болит крыло, значит, тебе нужно помочь.

Кирилл решил забрать птицу с собой и принести ее в дом к Киримовым. Но как же это получше сделать? Кирилл решил завернуть птицу в ветровку. Так и ему, и ей будет удобнее. Одной рукой придерживая птицу, другой расстелил ветровку на земле. Птицу аккуратно опустил на ткань и закутал. Осталась одна голова. Птица разевала клюв, но ничего не могла сделать. Она не понимала, зачем ее поймали, что с ней хотят сделать и очень боялась. Но Кирилл, уговаривая маленького найденыша, заторопился к дому.

Вот уже и знакомая заводь, еще немного и покажется дом. Было не жарко, но Кирилл от быстрой ходьбы весь взмок. «Еще немного, – уговаривал он то ли себя, то ли найденную птицу, – совсем чуть-чуть осталось». Птица сидела смирно, не делая никаких попыток вырваться. Наконец-то, знакомые деревянные мостки. Кирилл вбежал по ним в один миг. Вика сидела на скамейке возле дома.

– Ой! Что это у тебя? – подбежала она к брату.

– Птица. Но, кажется, у нее с крылом что-то случилось. Может папа что посоветует или дядя Леша.

– А папы нет. Он утром ушел и пока не приходил. А дядя Леша недавно приехал.

– Здорово. Пойдем скорей.

И ребята поспешили домой.