ГЛАВА 5

НА ОЗЕРЕ ТУМАННОМ

Утро заглядывало любопытными серыми глазками в окошки старого деревянного дома, старалось забраться полосками света во все его уголки и прогнать темноту. Та отступала, пряталась за старым рассохшимся шкафом с мутноватым зеркалом, хоронилась под столом с длинной скатертью, таилась за тяжелыми портьерами, чтобы с наступлением сумерек опять выйти из своих потайных уголков и мягкими лапами обхватить вещи, закачаться причудливыми тенями на потолке и стенах. Но утро все настойчивее лезло в дом, и темнота торопливо спешила спрятаться.

Старый дом просыпался. Потрескивали деревянные чисто вымытые половицы, поскрипывали пружины в диване, суховато звякали часы. Стукнула щеколда, послышались торопливые шаги хозяйки. Зашуршал тяжелый брезентовый плащ, взвизгнула калитка, заурчал мотор. И опять тишина. В доме еще спали.

Разбудил Кирилла Разбойник. Он прокрался в комнату на мягких лапах, подошел к кровати, на которой спал мальчишка и довольно заурчал. Растянувшись на половичке возле кровати, полосатый котишка принялся старательно вылизывать лапку. Но это ему скоро надоело, и он схватил зубами свой хвост. Но это показалось ему неинтересным. Разбойник запрыгнул на кровать, неторопливо прошелся по кромке, ткнулся темным мокрым носом в локоть мальчика. Кирилл спал. Разбойнику это не понравилось. Опрокинувшись на бок, он передними лапами схватил руку, а задними принялся отпихивать ее от себя. Разбойник громко урчал, как будто боролся с воображаемым зверем и небольно хватал руку зубами.

Но что-то вдруг испугало полосатого разбойника. Он вскочил и зашипел, шерсть на загривке поднялась дыбом. Кирилл открыл глаза. С кровати стремительно спрыгнул пушистый полосатый комок.

– Разбойник, – позвал его Кирилл.

Сделав круг по комнате, Разбойник остановился и неторопливо приблизился. Кирилл погладил полосатого плутишку по мягкой шерстке, почесал за ушком. Разбойник опять довольно заурчал и пристроился у Кирилла в ногах.

– Пора вставать, Разбойник, – мальчик потеребил кота за пушистый загривок.

Но Разбойник только недовольно мяукнул, свернулся клубком и сделал вид, что спит. Только в щелку глядел хитрый зеленый глаз. Кирилл не стал трогать Разбойника: наверное, молодой котишка гулял всю ночь.

Кирилл потянулся. Нужно разбудить Вику. Вчера они договорились сбегать пораньше на озеро. Купаться, конечно же, нельзя (вода еще холодная), но побегать по берегу, поплескаться на мелководье водой, это вполне возможно.

Родители уже встали. Екатерина Николаевна помогала Валентине Петровне готовить завтрак, а Андрей Павлович готовил свои приборы. После завтрака он собирался на озеро.

– Наконец-то, в доме живые люди, – вздохнула Валентина Петровна, – а то мы со стариком все время одни.

Она поставила перед Кириллом и Викой блюдо с жареной рыбой, пододвинула миску с вареной картошкой, посыпанной зеленью и ласково сказала: «Кушайте, детки».

– А у вас есть дети? – спросила Вика, потянувшись за картошкой.

– Вика... – укоризненно посмотрела на дочь Екатерина Николаевна.

Кирилл не успел одернуть сестренку. Но тетя Валя, похоже, не рассердилась.

– Есть, сын Олежка. Но он уже большой. В городе в институте учится. Как сдаст сессию – приедет. Надо ведь и отцу помочь по хозяйству.

Она поставила на стол крынку с молоком и виновато улыбнулась: «Вы уж тут без меня завтракайте, а мне на работу пора». Валентина Петровна объяснила Екатерине Николаевне, что где искать и, подвязав белый платок, ушла.

– Эх, Вика, – посетовал Кирилл, – и когда ты научишься сначала думать, а потом говорить.

Вика захлопала большими глазами.

– Я ничего такого не сказала... Я просто спросила... Мам, чего он ко мне цепляется?

– Не цепляется, – отозвалась Екатерина Николаевна, – брат тебе правильно говорит.

Вика надулась: вот всегда Кирилл прав. Но ее обида длилась недолго и, побыстрее допив молоко, девочка спрыгнула со стула.

– Кирилл, – позвала она, – бежим на озеро.

Кирилл посмотрел на мать.

– Ладно, бегите, – разрешила Екатерина Николаевна, – а я все тут приберу, а потом тоже к вам приду.

Кирилл и Вика побежали к озеру.

Дом Киримова стоял на пригорке. Прямо к ограде сада примыкали высокие сосны. Между деревьев вилась тропинка. По ней дети стали спускаться вниз. Берег озера зарос ивняком, из воды торчали камыши, а вон и деревянный помост, что уходит прямо в воду. Ребята сбежали с тропинки и пробежали по деревянным доскам.

Вот это да! Деревья теперь не мешали и перед ребятами открылся чудесный вид. Озеро лежало перед ними как на ладони. Ни одной морщинки не было на гладкой, как зеркало, поверхности. Дымчато-голубой цвет воды притягивал взгляд. Казалось, озеро дремлет, прикрыв свои серо-голубые глаза.

– Какое оно красивое, – тихонько сказала Вика, – прямо как спящая Красавица.

Кирилл был согласен с сестрой. Озеро его заворожило. Оно было таким удивительно спокойным. Казалось, по его ровному дымчато-голубому стеклу можно было идти. Дети тихо стояли и глядели на озеро. Но сбоку зашуршали камыши и показалась высокая фигура.

– Папа! – вскрикнула Вика.

Это был действительно Андрей Павлович. Он тоже заметил детей.

– Кирилл, – позвал он, – подойди ко мне.

– И я! – запрыгала на мостках Вика.

– Нет, стрекоза, оставайся на месте. Мы с Кириллом сейчас к тебе придем.

– Но, папа, я тоже хочу к вам прийти.

– Хорошо бы, да тут такие пиявки.

Услышав про пиявок, Вика решила, что, действительно, лучше всего ей будет подождать на мостках. Пиявок ей смотреть не хотелось.

Кирилл помог Андрею Павловичу установить аппаратуру, а потом перенести ее на новое место.

– Здесь слишком топкий берег, – объяснил он, – но завтра я отправлюсь на другую сторону озера. Там мне будет гораздо удобнее.

Теперь ребята мало видели Андрея Павловича. Он уходил на озеро ранним утром, а возвращался только поздно вечером. С собой он брал бутерброды и термос, но иногда забывал про них, и вечером вынимал из кармана слипшийся, завернутый в раскисшую газету комок.

Кирилл тоже нашел себе занятие. Однажды он сидел вечером на крылечке, когда вернулся Киримов. Он не сразу вошел в дом, а сел на крыльцо вместе с мальчиком. Достал из кармана мятую пачку и закурил.

– Что-то произошло? – спросил Кирилл.

Серые глаза твердо глянули на мальчика. Но увидев с каким участием спрашивает Кирилл, Киримов выдохнул дым, усталая морщинка на лбу разгладилась.

– Обычная работа, – ответил он.

– А кем вы работаете?

– Инспектором в охране. Знаешь, что бывают такие люди, которые должны охранять природу.

– От браконьеров? – спросил Кирилл, которому уже приходилось сталкиваться с браконьерами, когда они ездили всей семьей вместе с Андреем Павловичем на Байкал.

– На этот раз только туристы. Но вреда иной турист может нанести больше, чем любой браконьер.

И Киримов стал неторопливо рассказывать о том, как бездумно некоторые люди «отдыхают». Кирилл внимательно слушал. Он и сам это видел не раз. И пусть он еще мальчишка, но Кирилл для себя твердо решил, что всю жизнь он будет охранять природу.

– Вот такие дела, – закончил Киримов, – я Вале стараюсь не рассказывать, а то она всегда переживает.

– Наша мама тоже переживает, когда папа отправляется в командировку.

– Часто вы с отцом в командировках бываете?

– Не часто, только несколько раз ездили.

– Интересно?

– Конечно. Можно новые места увидеть, разных зверей и птиц. Я стараюсь понять, какие у них повадки. Что удается, снимаю на пленку, а потом смотрю. Папа говорит, что когда-нибудь из этих кадров можно будет сделать видеоальбом о дикой природе.

– Хорошее дело, – проговорил Киримов, – значит, наблюдать любишь... Так... послезавтра у меня выходной. Пойдешь со мной на рыбалку, вот там и понаблюдаешь за своей дикой природой.

– Правда? – Кирилл вскочил. – Вы не шутите?

– Нет, – гулко засмеялся Киримов, – зачем мне шутить. Все мальчишки любят рыбачить, уж я-то знаю, вот и порыбачим вместе.

Кирилл чуть не прыгал от радости. Он будет рыбачить на озере!

Кирилл и не думал, что рыбалка должна начинаться ночью. За окном было совсем темно, лишь на востоке небо едва начало сереть. Кирилл думал, что оделся он достаточно тепло, но Алексей Александрович заставил его надеть еще одни теплые штаны, рубашку и телогрейку. Штаны, правда, пришлось завернуть, а у рубашки и телогрейки подкатать рукава. Напоследок Алексей Александрович принес высокие болотные сапоги. Кирилл думал, что он в них утонет, но голенища сапог тоже подвернули.

– Вот теперь рыбак готов, – Киримов удовлетворенно посмотрел на дело своих рук.

Самому же себе Кирилл казался маленьким меджвежонком в теплой шубке. Но скоро он освоился с одеждой. Рыбаки вышли из дома. Валентина Петровна уже приготовила им корзинку с домашними припасами.

– Ты уж поосторожней, Алеша, – напутствовала она, – и присмотри за парнишкой.

– Все будет нормально, Валя, – прогудел Киримов.

Они зашагали к озеру. Впереди неторопливо шагал Киримов, тяжелую корзинку он нес играючи. За ним поспешал Кирилл. Он все еще не мог приноровиться к большим и неудобным сапогам. Но вот, наконец-то, и озеро. Киримов велел Кириллу забираться на нос лодки, потом столкнул ее с отмели и сел на весла. Чувствовалась опытная рука. Весла уходили в воду почти беззвучно, и лодка быстро скользила мимо темных берегов.

У каждого опытного рыбака есть свои излюбленные места. Он изучил их вдоль и поперек и точно знает, где какая рыбка водится и на что ее лучше ловить. Кирилл очень удивился, увидев странные рыболовные снасти Киримова, но тот объяснил, что взял специальные донные удочки.

Лодка тихо проплыла мимо поросшего травой островка, нырнула в протоку между камышами. Обогнув еще несколько островков с камышами, лодка вошла в тихую протоку. С одной стороны она была прикрыта камышами, а с другой стороны из воды торчало несколько корявых стволов.

– Там внизу одни коряги, – пояснил Алексей Александрович Кириллу, – а вот под корягами рыбка-то и прячется. Мы с тобой попробуем сегодня налима поймать.

– А трудно его поймать? – спросил Кирилл.

– Хитрая рыбешка, – отозвался Киримов, – да только мы хитрее.

– Рыбка, ведь как, – учил он Кирилла рыбацкой премудрости, – она хватает все, что только движется. Рыбка не хищная – гораздо осторожнее, но тоже попадается. А хищной рыбе только покажи наживку – сразу кидается.

– Разве так просто?

– Просто, если правильно наживку забросишь.

– А налим хищный?

– А как же! Только давай ему мелких рыбок. Если лягушка какая возле него в воду плюхнется, и ее подберет. Рачка мелкого съест, жуков водяных тоже хватает.

– Он у вас хуже щуки получается.

– Не хуже, просто рыба такая. А вот мясо у него гораздо лучше. У щуки жестковатое, а у налима нежное. И еще очень печень налимья ценится, кто пробовал хоть раз, знает – деликатес.

– И в самом деле, необыкновенная рыбка.

– Ленивым хозяйкам больно нравится.

– Почему «ленивым»? – удивился Кирилл.

Алексей Александрович тихонько рассмеялся:

– Потому что у налима чешуи нет, только кожица.

Разговаривая с Кириллом, Алексей Александрович не терял времени. Он достал небольшое ведерко, в котором плескалась мелкая рыбка. Одну из удочек он протянул Кириллу, а на другую стал прилаживать насадку. Насадив рыбку на крючок, Киримов стал ритмично раскачивать леску, помогая себе всем удилищем. Затем сделал резкий бросок. Грузило и насадка ушли вниз, чтобы очутиться у самого дна. Кирилл внимательно наблюдал за действиями рыбака. Он попробовал их в точности повторить. Но такого же резкого и точного броска не получилось.

– Ничего, – успокоил Киримов, – сноровка со временем появляется.

Говорят, что самое утомительное для рыболова – это ожидание. Но так говорит лишь тот, кто сам никогда не был на рыбалке, кто не знает и не умеет чувствовать ее прелести. Рыбалка. Чего проще, кажется. Взял удочку, насадил на крючок червяка, забросил наживку и сиди себе жди, поплевывай в воду. Но так могут ловить рыбу только неискушенные городские жители, для которых рыбалка в местной мутной речке равняется охоте на льва в дикой саванне. Столько гордости, столько восторга от пары маленьких пескаришек, которых удается выудить. Но рассказов... о том как сорвалась чудовищных размеров щука..., о том как ускользнул преогромный сом... И показывая в ведерке серебристую мелочь, они гордо называют себя – рыбаки!

Но настоящие рыболовы не будут вам рассказывать, как им трудно было поймать эту невзрачную мелочь, не станут донимать байками о сорвавшейся огромной рыбе. У каждого рыболова есть своя хитрость, чтобы изловить действительно «стоящую» рыбку.

И Алексей Александрович тихонько делился с Кириллом этими рыбацкими секретами. При этом он не забывал иногда шевелить удочкой, проверяя, на месте ли наживка.

Вдруг Кирилл почувствовал слабый рывок. Клюет! Он торопливо перехватил удилище и потянул на себя. Еще рывок! Но леска легко поддалась, рыбе удалось сорваться с крючка. Пришлось насаживать на пустой крючок другую рыбку.

– Не торопись, – посоветовал Киримов, – выводи плавненько, так будет легче вытащить.

И словно в ответ на его слова, напряглась леска его удочки. Киримов слегка потянул удилище, затем отпустил его. Леска резко натянулась и пошла в сторону. Точно! Есть рыбка. Осторожно приподнимая удилище, Алексей Александрович стал вытягивать леску, придерживая ее рукой. Леска сильно натянулась. Подведя рыбку на крючке к самому борту лодки, он стал быстро выбирать леску. Вода возле лодки вспенилась, показалась бьющаяся рыба. Перехватив леску у самой рыбьей пасти, Киримов резко выдернул добычу из воды и кинул рыбу на дно лодки.

Кирилл нагнулся, рассматривая «трофей». Алексей Александрович освобождал рыбу от крючка. В лодке лежала небольшая полосатая рыбка с хищной остро вытянутой пастью. Она разевала рот, наполненный мелкими острыми зубами. Плавнички у рыбы оранжевого цвета, а хвост оранжевато-серый.

– Вот и судачок нам на уху попался, – сказал Алексей Александрович.

Кирилл не успел ответить, его леску «повело».

– Подсекай, – тихо проговорил Киримов, – только не спеши.

– Хорошо, – также тихо отозвался Кирилл.

Он не стал резко дергать удилищем, а, напротив, постарался осторожными движениями, как это делал Алексей Александрович, вытащить рыбу. Кирилл постарался подвести рыбу поближе к борту лодки, а затем вытащил ее.

К судачку присоединился небольшой налим. Кирилл мог теперь рассмотреть эту удивительную рыбку. Своим обликом она напоминала сома. Такая же закругленная голова, усы по бокам пасти, маленькие глазки. И тело было почти такой же формы – крупная спинка, плавно сужающаяся к хвосту. Но вот окраска! Голова у налима серовато-зеленая, а все тело серое в небольших желтых пятнах. Узкий почти незаметный плавник на спине и небольшие вытянутые плавнички с боков. Кирилл потрогал вытащенную рыбину. Действительно, чешуи не было, но казалось, что рыба покрыта какой-то слизью.

– Что это? – спросил он Киримова.

– На шкурке всегда появляется слизь, стоит только вытащить рыбу из воды, – объяснил опытный рыбак.

Место и вправду оказалось счастливым. За несколько часов удачливые рыболовы поймали почти ведро рыбы. Тут были и судачки, и линьки, и лещи, и язь. Названия некоторых рыбок Кирилл даже и не знал, так как никогда их не видел. Рыбка серебрилась чешуей на дне лодки. Кирилл удивлялся, ему, городскому жителю, не приходило в голову, что рыба, пойманная на удочку, может быть такого размера.

– Отбой, – проговорил Киримов, – сейчас мы с тобой отдохнем немного. Попотчую тебя настоящей рыбацкой едой.

– Будем варить уху? – спросил Кирилл.

– Не только, – прогудел в ответ Киримов.

Он направил лодку в протоку, обогнул камыши и пристал к берегу.

Пока он вытаскивал лодку на песок и закреплял ее, Кирилл складывал рыбу в ведро.

На берегу Кирилл увидел небольшой шалашик, несколько закопченных камней, ограждавший выжженный круг, обугленные рогульки для котелка. Возле рябинки был свален приготовленный заранее валежник, чтобы разжечь костер. Возле костра плоский продолговатый камень и небольшой деревянный чурбачок. Алексей Александрович направился к камню.

– Ну, чем не стол? – спросил он.

– Здорово, – ответил Кирилл.

На «стол» Киримов стал выкладывать пойманную рыбу.

– Эту сварим сейчас, – сказал он, отбирая мелочь, – судачки подойдут, лещики, язик сойдет, селедку можно бросить и жереха.

– Селедку? – удивился Кирилл.

– А ты думал, что селедка только соленой бывает? – засмеялся рыбак. – Она в речках водится, а иногда и в озера заплывает.

Свежая селедка показалась мальчику маленькой и невзрачной.

– А это что за рыба? – спросил он, указывая на вытянутую рыбу с сильно задранной мордой.

– Чехонь, – ответил Киримов, – немного жирновата, но для ухи сойдет.

– А что с этой делать? – Кирилл указал на оставшуюся рыбу.

– А из этой у нас с тобой будет второе блюдо, да такое, какого ты отродясь не пробовал, – отозвался Алексей Александрович. – Вот эту мы сейчас на уху почистим, а эту отнеси пока на берег.

Кирилл подхватил ведро и отправился к росшему на берегу ивняку.