ГЛАВА 6

ВОРИШКА

Ведро он поставил почти у самой воды, прикрыв его для верности небольшим листом лопуха. Вернувшись, Кирилл увидел, что работа кипит вовсю. Рыбак, ловко орудуя острым ножом, чистил и потрошил рыбу. Кирилл тоже получил нож и рыбку, но получалось у него, по правде сказать, пока плохо, хотя он и старался помогать изо всех сил.

– Ничего, – успокоил Киримов, – не все сразу. Я помню, когда-то сына учил правильно чистить, так у него тоже долго не получалось.

– Очень долго? – невесело усмехнулся Кирилл.

– Все равно научился, – ответил Киримов, – он парень у меня упорный, всегда старается добиться того, что задумал. А ты придавливай рыбку за голову и чисти от головы. Смотри... вот так. Видишь? Таким образом и действуй...

Кирилл старался в точности повторять то, что делал рыбак, и у него действительно начало получаться. Приготовленную рыбу сложили в котелок и подвесили его на рогульках. Киримов принес из шалашика немного картошки, пшена, соль, лавровый лист.

Вскоре по поляне распространился вкусный запах ухи. Угли в костре почти прогорели и покрылись пеплом. Сняв с огня котелок, Алексей Александрович поворошил угольки.

– Вот и порядок. Сейчас мы с тобой второе блюдо готовить будем.

– А как? – спросил Кирилл.

– Увидишь. Неси пока рыбку.

Кирилл отправился на берег. Дойдя до ивняка, остановился в растерянности. Ведро он поставил почти у самой воды, но теперь оно валялось опрокинутое возле кустарника. На песке валялась чешуя, пахло свежей рыбой. Кто-то здорово здесь похозяйничал, вернее, поразбойничал. Подняв ведро, удрученный Кирилл отправился назад к шалашу.

– Перевернутое, говоришь, – Киримов заглянул в ведро, – ну, пойдем посмотрим.

– Чего теперь смотреть? – удивился Кирилл.

– Интересно узнать, кто же это так напроказничал.

Кирилл вместе с Алексеем Александровичем вернулся на берег. Его тоже мучил вопрос: «Кто, ну кто это мог сделать?» Рыбак, осмотрев песок возле ивняка, рассмеялся.

– Да, действительно здесь побывал знатный вор!

– Знатный? – удивленно переспросил Кирилл.

– Еще бы! Такого зверька трудно увидеть, а еще труднее поймать.

– Так вы знаете, кто это был?

– Догадываюсь.

– И кто же?

– Поречня.

– А что это за зверек?

– Выдра. Выдру называют «поречня» или «порешня». Она в быстрых речках живет. Но встречается еще и озерная выдра. Там, где речка впадает в озеро, поречня роет свои норы. А вот охотиться ходит и в речку, и в озеро, только туда слишком далеко не забирается.

– А выследить ее трудно?

– Трудновато, но нет ничего невозможного. Главное, найти ее нору.

Кирилл загорелся. Так захотелось ему увидеть загадочную поречню, а тем более заснять ее на пленку. Вот если бы действительно удалось найти ее норку, а потом можно будет посидеть, покараулить. Зверек, видно, редкий и хитрый, так что кадры могут получиться что надо. Отвлек от размышлений Кирилла Алексей Александрович. Он уже успел достать миски, нарезать хлеб и молодой лучок. Уха припахивала дымком, но была необыкновенно вкусной. Пока Кирилл и Алексей Александрович хлебали уху, старый рыбак рассказывал о повадках поречни.

Кирилл внимательно слушал и прикидывал, где бы ее лучше поискать.

– Вижу, парень, – сказал Киримов, прерывая свой рассказ, – захотелось тебе воришку увидеть. Бери мою лодку, пока я на дежурстве и выслеживай его на здоровье.

– А можно?

– Можно, можно. Похоже, ты тоже упрямый и своего сумеешь добиться.

– Спасибо, – обрадовался Кирилл.

– Да на здоровье. А возвращаться будем, я тебе одну затоку покажу, может там поречня своих нор и понастроила.

– Спасибо вам, – еще раз поблагодарил Кирилл.

– Не за что, а вот рыбки особой придется нам в другой раз попробовать, а то эта вся на обед воришке досталась.

И долго еще смеялись Кирилл и Алексей Александрович, вспоминая, как ловко воришка утащил из ведра рыбу, которую они ловили все утро.

На следующий день Кирилл поднялся очень рано. Но хозяева уже встали. Алексей Александрович ушел на работу, а Валентина Петровна готовила завтрак.

– Ты куда это в такую рань поднялся?

– Хочу на озеро сходить, выдру поискать.

– И тебе видно старый голову задурил.

– Почему задурил?

– Понарассказывал тебе всякого, что в озере кто только не живет, а ты и поверил. Он и сыну все время сказки рассказывал, так малец целыми днями на воде пропадал, – Валентина Петровна вздохнула.

– А разве это плохо? – спросил Кирилл.

– Оно может и неплохо, только на озера разные люди наведываются. Вот так однажды и Олежка вышел на охотников. А охотнички-то самозванные были, во время запрета птицу били, так мальчика чуть не подстрелили. Только Бог знает, что я тогда пережила, – Валентина Петровна опять вздохнула. – Благо, что все обошлось. Олег вырос, вот уехал в город учиться. Я его все спрашиваю, может в городе останешься, так ведь нет, собирается тут жить. Но может еще одумается.

Кирилл молчал. Видя, что мальчишке стало не по себе от ее разговора, Валентина Петровна погладила Кирилла по голове.

– Не слушай меня. Я как начну вспоминать... На-ка, вот, поешь. А на озере все же поосторожнее будь.

– Хорошо.

Кирилл быстро позавтракал, а Валентина Петровна еще и с собой ему корзинку приготовила.

– Возьми, возьми, – говорила она, – на воде-то время незаметно летит, еще как проголодаешься, а тут тебе и еды немного на зубок.

– Спасибо, – Кирилл взял у заботливой тети Вали корзинку и отправился на озеро.

Утро еще только начинало окрашивать розовыми полосками света воду. То тут, то там под кустами хоронились серые тени. Птицы только пробовали свои голоса, пуская первые робкие трели. Гладь озера была идеально ровной, ни одной морщинки не было на его поверхности. Было рано, и озеро еще дремало. Островки, заросшие камышом, укутывали клочья тумана. Туман забивался в каждую щель, стелился по траве, над водой, и под этим сизовытым кафтаном обитатели озера досматривали свои утренние сны.

Кирилл медленно вывел лодку от берега и повернул ее к той протоке, где они были с Алексеем Александровичем. Мимо островка с камышами, мимо знакомой коряжки, теперь повернуть влево, снова поворот, вот и знакомая протока. Кирилл подошел к островку и решил пройти вдоль берега. Алексей Александрович сказал, что выдры живут в норах, значит, надо искать на песчаной отмели нору. Кириллу пришлось обойти весь островок, но он не нашел ничего похожего на нору. Но недалеко от этого островка были и другие. Кирилл решил осмотреть и их. Пробираясь протоками вдоль островков и внимательно осматривая песок, юный любитель природы старался ничего не упустить. Он заметил и гнездовья небольших длинноногих птиц, увидел шею какой-то птицы, что даже не поднялась со своего гнезда. Большие паутинные коконы свисали прямо к воде. Норы нигде не было.

Водоросли цеплялись за весла, иногда было слишком мелко, чтобы лодка могла пройти и приходилось возвращаться, но Кирилл не сдавался. Над деревьями поднялось солнышко и на воде заиграли солнечные блики. Миллиарды золотых огоньков рассыпались по поверхности озера, переливались драгоценными камнями, сверкали, блистали, манили к себе. Птицы распелись и раскричались вовсю, приветствуя новый день. А налетевший ветерок-шалунишка разорвал туманный кафтан на клочки, вынес их старым мусором из озера, сдернул ровную скатерть с поверхности воды, наморщил ее, пересыпая драгоценные камешки-блестки и погнал к островкам волну за волной. Вода забилась, заплескала в борт, закачала лодку.

Кирилл засмеялся. Такая удивительная была вокруг природа, и так здорово было чувствовать себя ее маленькой частичкой. Кирилл вспомнил слова Киримова, когда они стояли на холме: «Благодать». «Какое точное и подходящее слово», – думал мальчишка. В эти минуты сам того не зная, Кирилл становился взрослым, он начинал по-настоящему чувствовать свою землю, по-настоящему ее любить.

Зачарованно оглядывался Кирилл по сторонам, открывая для себя новую красоту озера. На ветку, росшего на островке деревца, спустилась птица. Была она небольшая, с серой грудкой и черной спинкой. Ее черные крылья были с изумрудным отливом. Длинный хвост птички был черным с небольшими темно-зелеными вкраплениями. Цепко держалась она за веточку коричневыми лапками, поводя из стороны в сторону головой. Маленькая аккуратная головка птички также была черной, а на щеках перышки были с зеленцой. Крепкий короткий клювик у основания был с небольшой черной окантовкой. Нагнув голову, птица посмотрела на Кирилла круглым желтым глазом. Мальчишка замер в лодке, боясь пошевельнуться и спугнуть птицу.

«Кто же это может быть? – гадал он. – Зимородок или славка? Славка-черноголовка? Но неужели они водятся и здесь, в Карелии?»

Птичка снова склонила голову, склюнула ползшего по ветке червячка, проглотила его и звонко защебетала. Она выводила трели радостно, торопясь и захлебываясь. Вот сбоку ответила ей невидимая птичка, а там засвистела и затренькала еще одна. Но вдруг черноголовка замолчала, встрепенулась и взметнулась с ветки. Еще только на миг сверкнули зеленым ее перышки на солнце, и птичка скрылась среди ветвей.

Кирилл снова сел за весла и решил обогнуть еще и этот островок. Но почувствовал, что проголодался и потянулся за корзиной. Ну и молодец, тетя Валя, и бутерброды завернула, и несколько печеных картошек, и молодых огуречков положила, а из промасленного пакета вкусно пахло жареной рыбой. А вот и бутылка с вишневым компотом. Кирилл ел и разглядывал прибрежные камыши. В таких густых зарослях не только птица, но даже и зверь любой сможет спрятаться. Кабан, например, или лось. Но тут же Кирилл одернул себя, откуда тут на озере быть лосю или кабану. Крошки мальчик высыпал на песок, пусть птицы поклюют. А одну корочку бросил в воду – рыбам.

Рыбки как будто ждали. Вскоре около намокшей корочки засуетились маленькие серебристые стрелки. Рыбки стали толкать корочку носами, теребили ее и подталкивали. Кирилл, перегнувшись через борт лодки, наблюдал за игрой рыбок. Он старался не делать ни одного лишнего движения, чтобы не распугать серебристых проказников. Они уже успели оторвать от корочки несколько кусочков поменьше и вовсю радовались нежданному угощению. Но вдруг маленькие стрелки кинулись в разные стороны. Через секунду возле растрепанной корочки никого не было. Кирилл удивился, рыбок кто-то напугал. А вот и этот кто-то. Из глубины медленно всплывала большая рыба. Тускло поблескивая чешуей, она то одним, то другим глазом, оглядывала корочку. Подплыв поближе, раскрыла пасть и тут же ее захлопнула. Крошка исчезла. Съев подобным образом еще несколько крошек, рыба колыхнула хвостом и стала удаляться в глубину. Возмущенные рыбки окружили последнюю маленькую крошку и вмиг растеребили ее. Через пару минут исчезли и серебристые стрелочки.

Кирилл обогнул островок и вывел лодку в большую протоку. Течение здесь было более сильным, чем в спокойных затоках озера. Лодку закачало. Мальчишка понял, что эта вода реки, что впадает в озеро, поэтому и скорость течения увеличилась. Развернув немного лодку, Кирилл попытался переплыть через протоку. Противоположный берег протоки привлек внимание юного исследователя не зря. Берег был немного оплывший, его край нависал над водой, как будто кто-то делал под него подкоп. Подплыв поближе, мальчик убедился в том, что подкоп действительно есть, под водой, недалеко от поверхности проглядывало круглое черное отверстие. Кирилл решил исследовать берег получше, может быть, дальше будет еще одна нора.

Вторая нора нашлась метрах в пяти от первой. Была она очень искусно замаскирована. С одной стороны ее закрывал разросшийся куст бересклета, с другой плоский камень желтовато-серого цвета, а сверху прикрывал наклонившийся к самой воде ивняк. Ход норы был не под водой, а выходил прямо между корней бересклета. Кирилл запомнил это место и повел лодку дальше. До вечера ему удалось обнаружить еще два хода, но зверька он так и не увидел.

На следующий день рано утром Кирилл уже занял наблюдательный пункт возле хода в норку. Жилище явно было обитаемо. На песке были отпечатки лап и рыбья чешуя. Кирилл решил ждать несколько часов, но дождаться, пока зверек покажется. Ожидание затягивалось, а выдры не было и в помине. Кирилл понял, что сидеть и ждать, ничего не делая, очень трудно. Можно было закинуть удочку, чтобы половить рыбу, но движения человека могут испугать осторожного зверька, так что рыбку половить не удастся. «Рыба! – осенило Кирилла. – Конечно же, нужно бросить у входа в нору несколько рыбок. Вот тогда зверек обязательно покажется».

Кирилл поспешно выплыл из протоки. По дороге к островку он приметил отличную заводь. Вот там и попробует поймать немного рыбы для приманки. Рыба попадалась только мелкая, но для зверька пойдет и такая. Вернувшись к норе, Кирилл сбросил около входа несколько мелких рыбок. Рыбки плавали вверх брюхом, их шевелила набегающая волна, но зверька не было. «Неужели не появится?» – гадал Кирилл.

Он уже подумывал о том, чтобы подкинуть еще несколько рыбок, как из воды показалась голова зверька. На усатой мордочке шевелился подвижный нос, топорщились усы. Поблескивая быстрыми бусинками-глазками, зверек подплыл к рыбке и схватил ее. Миг, и рыбка исчезла. Подобным образом зверек расправился и с остальными рыбками. Покрутившись на месте, и видя, что больше ничего нет, выдра поплыла к берегу. Но скрываться в норе не стала, наоборот, вылезла на песок и стала почесывать брюшко.

Теперь мальчик смог прекрасно рассмотреть зверька. Выдра была небольшая, длина ее туловища не превышала 50 см. Буровато-коричневая шерсть топорщилась во все стороны. Брюшко зверька было светловатым, а коротенькие лапки с цепкими коготками. Хвост у выдры был не длинее 20 см. Не очень пушистый, он прекрасно помогал ей в воде.

Кирилл решил осторожно достать видеокамеру и снять зверька. А выдра решила тем временем привести в порядок свою шубку. Она хватала себя зубами, выкусывая что-то из шерсти, помогала себе лапками. Но вот туалет закончен. Теперь зверек решил немного поиграть. Выдра пригнулась и в несколько прыжков оказалась у самой воды. Но в воде она не скрылась, напротив, схватив в зубы обломок цветной ракушки, вернулась на прежнее место.

Возможно, кусочек ракушки казался ей маленькой рыбкой, или она представляла его себе зверьком, только она таскала его и швыряла по всей полянке. Отпуская ракушку, немного отходила назад и снова кидалась на нее. Иногда замирала на несколько долгих мгновений, а затем снова набрасывалась на «добычу». Стремительные прыжки и пируэты закончились в воде. Выдра столкнула туда ракушку и нырнула сама. Под водой она продолжала игру, пока это ей не надоело.

Стараясь не делать резких движений, Кирилл достал из банки рыбку и швырнул в воду. Хищница не дремала. Решив проверить, что такое оказалось вдруг в воде, она стремительно набросилась на неожиданный подарок. Кирилл не выпускал из рук видеокамеры. Но во взбаламученной воде было практически ничего не видно, лишь изредка появлялся любопытная усатая мордочка.

Теперь Кирилл точно знал, где скрывается воришка. Он решил проучить зверька, снять его «воровство». Вечером пришлось отправиться на рыбалку, но весь улов предназначался воришке. Для съемок Кирилл выбрал ход возле куста бересклета. Место было очень удобным. Во-первых, ход выходил на землю, а не скрывался под водой. А во-вторых, можно было, прячась за ивняком, приблизиться к норе довольно близко. Кирилл решил не просто снять выдру, поедающую рыбу. Нет, для зверька специально было приготовленно ведро, в котором плескалась рыба. Выдре нужно было ее сначала достать.

Рано утром, едва рассеялся туман, Кирилл приблизился к норе. Ведро с рыбой он установил немного в стороне от входа. Ивняк, действительно, скрыл его надежно. Несколько веточек пришлось укрепить леской, чтобы они не мешали съемке. Наконец, все готово. Теперь только остается ждать. Кирилл сидел неподвижно в своей «засаде». Незаметно для себя, он начал дремать, усыпленный однообразным плеском воды о борт лодки. Но вдруг послышалось фырканье и раздался странный скрежет. Кирилл открыл глаза. Возле ведерка суетился знакомый зверек.

Встав на задние лапы, он опирался передними о край ведра и старался достать рыбу. Ничего не получалось. Зверек чуял рыбу и ему очень хотелось до нее добраться. Тогда выдра попыталась лапками ухватить рыбешку, но воды в ведре было чуть больше половины, и у «рыболова» опять ничего не вышло. Но зверек оказался упрямым и не собирался отказываться от добычи. Несколько раз обежав ведро, он зацепился передними лапами за дужку и запрыгнул на край ведра. Зверек был небольшой, но от прыжка ведро опрокинулось. Выдра оказалась на земле, но быстро вскочила на ноги. Шерсть на загривке встала дыбом, усы топорщились. Из опрокинутого ведра вытекала вода, а оставшиеся без воды рыбы били хвостами.

Выдра схватила одну рыбу, но не стала ее поедать, а потащила ее в воду. Кирилл очень удивился действиям зверька. В воде выдра повела себя тоже странно: перевернувшись на спину, она передними лапами схватила рыбу и начала есть. Покачиваясь на волнах, зверек неторопливо поедал рыбу. «Ему же так удобнее,» – понял Кирилл, наблюдая за выдрой. Подобным образом зверек расправился еще с двумя рыбками. Наблюдательный пункт Кирилл был очень хорош, и юный любитель природы получил отличные кадры.