ОРГАНИЗАЦИЯ И СИЛЫ

В 1939 г. британская армия состояла из Регулярной (Regular Army) и Территориальной армий (Territorial Army), кроме того, численность вооруженных сил могла быть повышена за счет резервистов. По состоянию на апрель 1939 г., в Регулярной армии состояло 224 000 человек, в Территориальной — 325 000 (плюс еще 96 000 числилось в частях территориальной противовоздушной обороны). Таким образом, «под ружьем» состояло в общей сложности 645 000 человек. В июне было объявлено о наборе рекрутов, и в следующем месяце в армию были призваны первые гражданские. Эти новички, еще не прошедшие обучения, предназначались для пополнения всех трех родов войск, назывались милицией, и к началу войны их численность составляла около 34 000 человек. Численность Территориальной армии возросла на 36 000, а Армейский резерв (Army Reserve) и Вспомогательный резерв (Supplementary Reserve) увеличились до 150 000 человек. Сразу же после начала войны в сентябре был выпущен Национальный акт о воинской службе, согласно которому численность всех наземных сил (Регулярной и Территориальной армий, а также милиции) должна была составить 897 000 человек, а все годные к воинской службе мужчины в возрасте от 18 до 41 года объявлялись подлежащими призыву.

Примечание: Все данные из послевоенных источников; приводимые в довоенных источниках или публикациях времен войны данные обычно значительно выше. Данные по Гвардии метрополии приведены для сравнения, поскольку с августа 1940 г. части Гвардии включались в полки графств. Следует иметь в виду, что к 1943 г. средний возраст солдат Гвардии метрополии не достигал 30 лет, что противоречит представлению о ней как «армии отцов», состоявшей из стариков и негодных к строевой службе. В действительности Гвардия метрополии обеспечивала допризывную подготовку молодых людей 17–18 лет.

Военный кабинет (War Cabinet), сформированный премьер-министром Чемберленом 1 сентября 1939 г., стал высшим руководящим органом страны и всех трех родов войск. Непосредственно премьер-министру подчинялись три министерства родов войск: Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации, а также министр по координации обороны. Уинстон Черчилль, назначенный на пост премьер-министра 10 мая 1940 г., немедленно сформировал внутренний военный кабинет, назначил себя министром обороны и стал напрямую руководить командующими родами войск, минуя остальных министров Военного кабинета. Впрочем, Адмиралтейство, Военное министерство и Министерство авиации по-прежнему возглавляли соответствующие министры. Ответственность за Британскую армию была возложена на Военное ведомство (War Office), которое, в свою очередь, подразделялось на Армейские департаменты, округа и командования (Army Departments, Districts, Commands). В округа были выделены Лондон и Северная Ирландия, а командования (Шотландское, Северное, Западное, Восточное, Южное, Юго-Восточное и Противовоздушной обороны) передавались под контроль главнокомандующего внутренними силами. Командования имели дробную структуру, разделяясь на районы. Северно-Ирландский округ находился под контролем главнокомандующего Британскими войсками в Северной Ирландии. К началу войны или несколько позже были сформированы следующие Командования в колониях: Средневосточное, Мальтийское, Западноафриканское, Восточноафриканское, Персии и Ирака, Верховный штаб Индии, Западное (Индийское), Северное (Индийское), Центральное (Индийское), Цейлона и Малайи.

При освобождении Европы в 1944 г. командование осуществлялось Верховным штабом союзных экспедиционных сил (SHAEF), подчиненным генералу Дуайту Д. Эйзенхауеру, в ведении которого находились все вооруженные силы всех национальных контингентов. Наземными силами командовал генерал Бернард Монтгомери, который руководил 21-й армейской группой. В состав группы входили 2-я британская и 1-я американская армия. На уровне группы армий существовали такие специфические части, как магазины офицерского обмундирования, мобильные прачечные и банные подразделения и т. п.: они были подчинены низшим эшелонам, контролировавшимся армейской группой. Как уже упоминалось, по мере развертывания активности 3-й американской армии во Франции 1-я американская армия была передана 12-й американской армейской группе, а ее место в 21-й армейской группе заняла 1-я канадская армия.

В течение Второй мировой войны было сформировано семь британских армий, имевших номера 1-й, 2-й, 8-й, 9-й, 10-й, 12-й и 14-й. Из них только 2-я армия действовала в Северо-Западной Европе. 2-я армия была сформирована в Соединенном Королевстве в июне 1943 г. в период подготовки к освобождению Европы. Ее эмблемой был синий крест на белом щите, с двумя золотыми мечами крестоносцев, наложенными на крест рукоятями вверх. Действовавшая под командованием генерал-лейтенанта сэра Майлса Демпси 2-я армия в Нормандии включала I, VIII, XII и XXX корпуса.

Нормандия, 1944 г. Британская танковая колонна, возможно, из состава 17-й бронетанковой дивизии, включающая танки «Кромвель» и «Шерман-Файрфлай». 17-фунтовые орудия, устанавливавшиеся на «Файрфлай», были единственным оружием союзников, позволявшим на равных сражаться с немецкими «Пантерами» и «Тиграми». По мере поступления эти танки распределялись по одному на каждый эскадрон из четырех машин. Увеличение выпуска к концу войны привело к тому, что в большинстве эскадронов было уже по два «Файрфлая».

В 1944 г. силы типичной британской армии включали четыре корпуса, каждый из которых имел две пехотных и одну бронетанковую дивизию, а также приданные корпусу части. Этот теоретический состав часто менялся в зависимости от возлагаемых на армию задач. Например, в ходе действий в Нормандии в июле — августе 1944 г. VIII корпус был «тяжело бронированным», включая 11-ю и гвардейскую бронетанковые дивизии, 6-ю гвардейскую танковую бригаду и только одну пехотную дивизию — 15-ю (Шотландскую).

На всех высших уровнях (армейском и корпусном) приданные части могли включать независимые пехотные или бронетанковые бригады; части полевой, средней, тяжелой, противовоздушной и противотанковой артиллерии; Королевских инженеров, Королевских сигнальщиков (связистов), Королевского армейского артиллерийского корпуса, Королевского армейского вспомогательного корпуса, Королевских инженеров-электриков и механиков, а также Королевского армейского медицинского корпуса — при необходимости все они обеспечивали поддержку низших соединений и частей.

Номерные пехотные дивизии (позже иногда они обозначались названиями по наименованию той или иной местности, хотя эта практика особого значения не имела) были основным боевым соединением в распоряжении командира корпуса. В 1939 г. номинальная численность дивизии равнялась 13 863 военнослужащим всех чинов; к 1944 г. она возросла до 18 348. Типичная дивизия объединяла три номерных пехотных бригады трехбатальонного состава.

Штабу дивизии придавались дивизионные части, которые действовали так же, как и на корпусном уровне. К ним относились различные подразделения, такие как роты Военной полиции, почтовая служба Королевских инженеров и т. п. Также в непосредственном подчинении командования дивизии находился или средний пулеметный батальон, или батальон поддержки, укомплектованный как пулеметами, так и тяжелыми минометами (как правило, эти батальоны распределялись между пехотными бригадами). Например, в 15-й (Шотландской) дивизии 1-й батальон Миддлсекского полка с октября 1943 по март 1944 г. включал и части поддержки и в силу этого именовался пулеметным батальоном.

Разведывательные части дивизии последовательно сменили несколько названий. В начале войны они именовались дивизионными кавалерийскими полками, но с января 1944 г. получили обозначение разведывательных полков Королевского бронетанкового корпуса, имевших дивизионную нумерацию. Так, в 15-й (Шотландской) дивизии имелся 15-й разведывательный полк Королевского бронетанкового корпуса. Следует напомнить, что в Британской армии термин «полк» имел как минимум три различных значения. В кавалерии (и возникших на ее основе бронетанковых войсках) и артиллерии под «полком» понималась воинская часть, численно равная пехотному батальону, — то есть под командованием подполковника находилось от 700 до 800 военнослужащих в трех или четырех обозначенных цифрами или литерами подразделениях («эскадронах» или «батареях»), делившихся на номерные кавалерийские взводы (troops).

Где-то на Западном фронте в 1939 или 1940 г., расчет 40-мм зенитного орудия «Бофорс» ожидает налета люфтваффе. Новое обмундирование и снаряжение поставлялось в части Королевской артиллерии во вторую очередь, но вскоре показанная на снимке служебная униформа будет заменена и здесь. Отличные автоматические орудия «Бофорс», заряжавшиеся обоймами по четыре снаряда массой 0,9 кг, могли обеспечить скорострельность до 120 выстрелов в минуту и дистанцию огня до 10 000 метров. Они в большом количестве стояли на вооружении легких зенитных полков пехотных и бронетанковых дивизий — девять эскадронов шестиорудийного состава.

Дивизионная артиллерия, как правило, включала три полевых полка Королевской артиллерии (восемнадцать 25-фунтовых орудий), противотанковый полк (сорок восемь 6- или 17-фунтовых пушек) и легкий полк ПВО (пятьдесят четыре 40-мм орудия). Например, в 1944 г. в 15-й (Шотландской) дивизии имелись 131-й, 181-й и 190-й полевые, 97-й противотанковый и 119-й легкий противовоздушный полки Королевской артиллерии.

Хотя первоначально пехотные бригады имели последовательную нумерацию, реалии войны потребовали перевода бригад из одной дивизии в другую. В результате в 1944 г. та же 15-я (Шотландская) дивизия включала 44-ю, 46-ю и 227-ю пехотные бригады. Структура бригады основывалась на трех пехотных батальонах, которым дивизионный штаб придавал среднюю пулеметную роту, противотанковую батарею, полевой полк Королевской артиллерии, полевую роту Королевских инженеров, транспортную роту Королевского военного вспомогательного корпуса, полевой лазарет Королевского военного медицинского корпуса и полевую мастерскую Королевских инженеров-механиков и электриков. При проведении крупных наступательных операций пехотным дивизиям придавались отдельные танковые бригады трехполкового состава; по одному танковому эскадрону каждого полка придавалось пехотным батальонам.

Британский пехотный полк (например, Собственных Его Величества шотландских пограничников — The King's Own Scottish Borderers) имел в основном «племенное», а не тактическое значение. История полка могла быть долгой, как правило, достигавшей 250 лет. Полк был административной единицей, обеспечивавшей пополнение личного состава и имущества номерных батальонов. Солдаты каждого полка отличались специфическими элементами униформы. Отдельные номерные батальоны полка сводились (как правило, по отдельности) с батальонами других полков в тактические бригады. Так, в 1944 г. 44-я пехотная бригада 15-й (Шотландской) дивизии состояла из 8-го батальона Королевских Шотландцев (8^th Вп Royal Scots), 6-го батальона Собственных Его Величества Шотландских пограничников и 6-го батальона Королевских шотландских фузилеров (6^th Вп Royal Scots Fusiliers). Батальон мог отличаться собственным вымпелом или опознавательным знаком (см. также раздел «Пехота» в главе «Рода войск и службы»).

Во время учений в метрополии 25-фунтовые орудия и передки 52-й (Лоулендской) дивизии меняют позиции, буксируемые артиллерийскими тягачами Morris Quad. Белый номер 43 в красно-синем квадрате обозначает второй (средний по старшинству) полк полевой артиллерии дивизии: в 52-й дивизии до июня 1942 г. это был 79-й полевой артиллерийский полк Королевской артиллерии (затем — 80-й). Отличные 25-фунтовые орудия калибра 87,6 мм с дальностью стрельбы до 10 000 метров были «рабочей лошадкой» британской полевой артиллерии и использовались на всех фронтах. На приведение орудия в боевое положение требовалось менее двух минут, а скорострельность достигала пяти выстрелов в минуту. В 1944–1945 гг. Королевская артиллерия полностью превосходила германскую, играя выдающуюся роль в разгроме вермахта на Западе.

Батальон был минимальной тактической единицей и состоял из штаба, штабной роты, роты поддержки и четырех стрелковых рот. Штабная рота включала штаб, взвод связи и административный взвод. Рота поддержки состояла из штаба, взвода трехдюймовых минометов, взвода универсальных тягачей, противотанкового и пионерного взводов. В каждой стрелковой роте имелся штаб и три стрелковых взвода, которые имели сквозную нумерацию по батальону. На уровне взвода штаб (располагавший двухдюймовым минометом и противотанковым вооружением) командовал тремя стрелковыми отделениями. Каждому отделению из семи человек придавалась пулеметная группа: три человека с пулеметом «Брен».

В 1940 г. большинство армий продолжали отрабатывать оптимальный для себя состав новых бронечастей, причем многие ориентировались на «тяжелые танковые» дивизии с явно недостаточным числом пехотных и артиллерийских подразделений. 1-я британская бронетанковая дивизия замышлялась как располагающая двумя бронетанковыми бригадами (по три бронетанковых полка) и одним моторизованным пехотным батальоном, а также вспомогательной группой в составе пехотного батальона и полевого, противотанкового и противовоздушного артиллерийских полков. Эта дивизия выделила для поддержки очень разнородных танковых подразделений Британских Экспедиционных сил (располагавших преимущественно легкими танками) один из своих танковых полков, всю свою пехоту и полевую артиллерию, а также сводный противотанково-противовоздушный полк.

В ходе войны произошло много структурных перестроек, прежде чем удалось найти наиболее эффективное соотношение различных родов войск в дивизии. Бронетанковая дивизия 1944 г. имела лишь одну бронетанковую бригаду трехполкового состава (в полку 78 танков, разделенных между штабом и тремя боевыми эскадронами), и один механизированный («моторный») пехотный батальон, как правило, из состава стрелкового полка (обычно он оснащался американскими полугусеничными бронетранспортерами). Кроме того, в дивизии имелись пехотная бригада трехбатальонного состава, личный состав которой передвигался на грузовиках; бронетанковый разведывательный полк, который чаще вооружался крейсерскими танками, а не бронемашинами; отдельная рота средних пулеметов и дивизионная артиллерия из двух полков полевой Королевской артиллерии или Королевской конной артиллерии, а также одного противотанкового и одного артиллерийского полка ПВО. Дивизионные части включали также обычные подразделения инженеров, сигнальщиков, медиков, вспомогательного персонала и профосов.

5-фунтовые орудия устанавливались на танковых шасси: эти самоходные установки назывались Секстон (Sexton SPgun) и выделялись одному из двух полевых артиллерийских полков каждой бронетанковой дивизии. Помимо этого, британцы использовали также близкие по возможностям американские самоходные орудия М7 Priest SP, вооруженные 105-мм гаубицами. Это замаскированное орудие Прист сфотографировано в Лион-сюр-Мер, на небольшом удалении от места высадки британцев 6 июня 1944 г. Экипаж орудия ожидает приказа открыть огонь для поддержки частей 3-й дивизии. Эти американские орудия поставлялись с полным комплектом снаряжения — на надгусеничной полке виден американский танковый шлем. Артиллерист одет в стандартную рубаху без ворота и брюки полевой униформы с белыми подтяжками (IWM 3502).

В бронетанковом полку каждый эскадрон имел штабное и административное подразделение, а также пять подразделений из трех танков (в некоторых частях — четыре подразделения из четырех танков). С учетом танков, приданных штабам (в дивизионном — 10, в бригадном — 18), общее число танков дивизии достигало 343.