Как известно, каждая программа отвечает за свой, конкретный участок работы.

Одни помогают создавать текст или графику, другие – наводить порядок на жестком диске, третьи – работать в сети Интернет.

При некотором усердии можно попытаться свести все программное изобилие к нескольким основным разделам. Побалуемся классификаторством и мы, создав небольшую «Периодическую таблицу программ» в духе Менделеева.

Это первая и самая обширная группа программ, с которыми нам придется иметь дело. Они нужны для обеспечения нормальной работы компьютера, его обслуживания и настройки. Это в первую очередь операционная система. И ряд вспомогательных небольших программ – утилит.

Операционная система– это первый и главный посредник между компьютерным «железом» и всеми остальными программами, душа и сердце компьютера. Выбора операционных систем для домашнего пользователя по сути нет. Windows корпорации Microsoft, общепризнанный стандарт. И никуда вам от него не деться. Вот почему говорить об операционных системах на страницах этой книги мы не будем, тем более, что для этого выделен специальный раздел «Новейшей энциклопедии персонального компьютера».

Утилиты. Под этим названием скрывается громадное количество полезных программок, предназначенных для улучшения работы вашего компьютера. К выбору утилит надо подходить особенно тщательно, дабы не слишком переусердствовать. Но и пропускать что-нибудь действительно полезное не стоит – правильно подобранная утилита может существенно облегчить вам жизнь. Сюда же можно включить и тесты – программы для тестирования как программного обеспечения, так и аппаратных ресурсов ПК.

Конечно, несправедливо, что самое большое количество программ создано для обслуживания потребностей компьютера, а не его хозяина – человека. Для нас наиболее важны как раз программы созидательные, рабочие инструменты, предназначенные для создания и обработки информации. Короче говоря – прикладные программы.

Пользователь, в отличие от компьютера, существо необычайно прихотливое. Поэтому и типов прикладных программ куда больше, чем системных. Назовем лишь некоторые из них.

Офисные программы. Задача этих программ – создание и редактирование документов, будь то текст, электронная таблица, изображение или их совокупность. Однако основой офисной информации все-таки остается текст, а изображение, звук и уж тем более видео считаются второстепенными элементами. Вот почему профессиональные программы для обработки этих видов информации и выделяют в особую группу.

Самые популярные программы, предназначенные для создания и редактирования документов, – редакторы.

Когда-то давно программы, входящие в офисные пакеты, «жили» поодиночке. Но сегодня отдельных программ этого класса на рынке почти не осталось. Самый популярный офисный пакет – Microsoft Office. Состоит из текстового редактора Microsoft Word, электронной таблицы Microsoft Excel, программы для подготовки презентаций

Microsoft PowerPoint, программы управления базами данных Microsoft Access и ряда вспомогательных программ поменьше.

Финансовые и бухгалтерские программы. Домашняя бухгалтерия сегодня пока что не стала у нас модной, но это только вопрос времени! На Западе программы планирования расходов, учета семейных финансов и расчета налогов всегда были в числе самых популярных. В этой же группе – электронные таблицы и вспомогательные финансовые утилиты.

«Медиа» в переводе означает – «носитель», «вестник», а в современном толковании – вид информации. Стало быть, «мультимедиа» – это совокупность всех видов информации. Сам этот термин появился на свет в эпоху, когда использование каких-либо информационных средств, помимо «голого» текста, было для компьютера в диковинку. Строго говоря, «мультимедийными» можно называть лишь те программы, которые умеют работать с несколькими видами информации. Но таких программ в природе не много. И так уж повелось, что «мультимедийными» сегодня называют и графические, и звуковые, и видеопрограммы... словом – те, которые работают с видом информации, отличным от текстового.

Программы для обработки и создания изображений. Это – уже вполне профессиональные программы, ставить которые на ваш компьютер стоит лишь в одном случае: если вы хотя бы умеете рисовать. Если нет, то даже такая мощная программа, как редактор векторной графики (рисунков) CorelDraw вам не поможет. То же самое относится и к программам для обработки фотоизображений, например, Adobe Photoshop. Конечно, с их помощью можно соорудить великолепный фотомонтаж или поиздеваться над фотографией обожаемой женушки. Но опять-таки является ли это для вас жизненно необходимым?

Программы для работы со звуком. Минимальный комплект программ для обработки и проигрывания звуков и музыки уже включен в комплект вашей операционной системы. Несколько дополнительных программ (например, проигрывателей – «плееров») вам не помешают. А серьезные, профессиональные пакеты для обработки звуков (Sound Forge, CoolEdit) оставьте профессионалам.

Проигрыватели (плееры) и программы просмотра (вьюверы) в отличие от редакторов не позволяют редактировать текстовый документ, звуковой файл или видео. Их задача проще – например, проиграть музыкальную композицию или вывести на экран картинку.

Образовательные мультимедийные программы вряд ли назовешь серьезными рабочими инструментами, однако именно они завоевали сегодня едва ли не самую большую популярность среди программных продуктов. Оно и понятно – на занимательную учебу всегда спрос. Особой популярностью пользуются «обучалки» иностранного языка – хотя трудно представить, чтобы кто-то смог реально выучить язык по компакт-диску.

Энциклопедии, справочники, «живые книги» – вот программы, на которые вам стоит обратить внимание в первую очередь! Именно они сделают ваш компьютер полезным не только для вас, но и для всей семьи.

Игры – без комментариев.

Весьма условная группа. Вообще-то к профессиональным можно отнести программу любой группы – это зависит только от ее «навороченности», затребованности сравнительно небольшим кругом людей и, как следствие, высокой цены. Для повседневного употребления они непригодны. А необходимы специалистам, которые знают, зачем им, собственно, эти программы нужны.

Инструменты программиста. Суперсложные системы программирования, профессиональные компиляторы и многое другое. Для программистов это – инструмент номер один, а вот домашнему пользователю чаще всего они не нужны. Хотя многие современные системы программирования настолько просты и «визуальны», что позволяют создавать приложения, конструируя их, как из кирпичиков, из готовых блоков.

Системы автоматизированного проектирования (CAD). Эти программы (например, AutoCAD) тоже частенько ставят на домашние машины – по незнанию, видимо, ибо рисование профессиональных блок-схем – занятие трудное и на игру не похожее.

Редакторы трехмерной графики и анимации. Благодаря «Парку Юрского периода» и прочим напичканным спецэффектами фильмам эти программы стали у нас удивительно популярны (хотя на Западе те же 3D Studio MAX или Softimage – сугубо профессиональные программы стоимостью в десятки тысяч долларов).

Программы для научных расчетов – вотчина ученых и продвинутых инженеров.

Можно назвать еще десятки (если не сотни) видов «профессиональных» программ – фактически для каждой специальности существует сегодня свой собственный софт. Но эта тема как-то неуютно себя чувствует в тесных рамках нашей книги.

Помимо тематического деления программ существует еще одна классификация. Связана она со способом распространения программы и теми условиями, приняв которые, потребитель получает возможность оной воспользоваться. Ну и, разумеется, с ее стоимостью.

То, что программы бывают платные и бесплатные, знает каждый пользователь. Но мало кто догадывается, сколько именно модификаций «платного» и «бесплатного» наприду-мывали хитрые авторы программ!

Первоначально к бесплатным программам и пользователи, и разработчики относились скептически. Ведь в виде freeware распространялись небольшие вспомогательные программы-утилиты, разработанные независимыми программистами, и изредка – бесплатные дополнения к известным коммерческим пакетам. Однако сегодня статус freeware имеют и весьма серьезные пакеты известных производителей.

А вот относить программы, распространяющиеся по лицензии GNU (принцип «открытых исходников» или Open Source) к категории freeware не совсем верно. Термин Open Source вовсе не означает БЕСПЛАТНОСТЬ программы, а всего лишь обязывает разработчика предоставлять всем желающим исходный код своей программы и не использовать при ее создании каких-либо коммерческих модулей. Пользователи Open Source-продуктов могут, если нужно, модифицировать их по своему усмотрению. А вот Freeware-программы охраняются законом об авторском праве, и вносить в них какие-либо изменения без ведома разработчиков вы не имеете права.

Впрочем, для нас-то главное, что все freeware и большую часть open source-программ мы с вами можем получить и использовать бесплатно. И, кстати, как показывает практика, среди них можно с успехом подобрать замену практически всем коммерческим программам, от системных утилит до трехмерных и видеоредакторов.

Самая массовая группа программ, в которую входят практически все утилиты, а часто – и весьма серьезные программные пакеты. Как правило, shareware-программы распространяются в виде урезанных или полнофункциональных версий, ограниченных по времени работы или количеству запусков. Такие версии называют «триальными» (trial).

По истечении отведенного вам на тестирование срока (как правило – от 15 до 45 дней) программа либо просто перестает запускаться, либо утрачивает часть своих функций, превращаясь в менее функциональную freeware-версию. В самом благоприятном для вас случае программа полностью сохраняет работоспособность, однако время от времени надоедает вам настоятельными призывами заплатить – так поступает, например, популярный файловый менеджер Total Commander.

Если вы решились приобрести программу, то в обмен на перечисленную автору сумму вы получите специальный цифровой код (ключ), который необходимо ввести в специальное регистрационное окошко программы (как правило, найти его можно в меню Help или About). Или же получите специальный «ключевой» файл, который надо скопировать в папку с установленной программой. После этих действий программа становится «зарегистрированной».

Shareware-«софт» распространяется в основном через Интернет. Свежие версии программ вы всегда сможете скачать на сайте разработчиков, либо – на специальных сайтах с коллекциями программ.

Этот вид распространения программ появился всего около трех лет назад и быстро покорил как пользователей, так и разработчиков. Ибо в этом случае потребитель работает с программой бесплатно, а на счет производителя капают денежки от крупных фирм-рекламодателей. Все просто – программист внедряет картинку-«баннер» в свою программу, а пользователи смотрят на эту рекламу и иногда отправляются по ссылкам прямиком на сайт фирмы-рекламодателя.

Возможен и другой способ добычи клиентов: при установке программы пользователю предлагают заполнить мини-анкету сведениями о себе любимом, о членах своей семьи, об уровне доходов, интересах и работе. На основе этих сведений в дальнейшем будут формироваться «рекламные рассылки», которые будут исправно наполнять мусором ваш электронный почтовый ящик.

Homepageware – еще один статус распространения программ типа adware. При установке программа автоматически устанавливает свою страницу в Интернете в качестве стартовой страницы вашего браузера – например, Microsoft Internet Explorer. То есть при запуске браузера он первым делом покажет вам эту самую страницу, на которой вы найдете... правильно, ту же рекламу!

Советую с осторожностью относиться к adware-програм-мам, ведь даже специалисту порой трудно понять, где кончается дозволенная законом реклама и начинается прямое вторжение в личную жизнь пользователя с кражей его персональных секретов. И если доверить скачивание файлов adware-программе еще можно, то хранение паролей или, скажем, номера кредитной карточки – вряд ли.

Кстати, для проверки вашего компьютера на предмет наличия spyware-программ и возможного удаления оных шведская фирма Lavasoft (www.lavasoft.de) разработала специальную программу Ad-aware, которую можно бесплатно загрузить с сайта компании. Ad-aware помогает определить, насколько глубоко запрятана в программе «шпионская» начинка: если после удаления из программы рекламных модулей она не утрачивает функциональность, с ней можно работать дальше. В противном же случае знайте, что такая программа – не более чем оболочка для программного «шпиона».

За эти программы всегда надо платить, и чаще всего – довольно значительные суммы. Сюда относятся все крупные программные пакеты известных производителей и ряд утилит. Программы этого типа можно приобрести в красивых коробках или без оных в любом компьютерном супермаркете. Однако сегодня все чаще программные продукты продаются через сеть Интернет. Сделать это можно либо на сайтах производителей программ, либо в больших интернет-магазинах программного обеспечения (например, на российском сервере www.bolero.ru). Расплатиться за «интернет-покупку» можно кредитной карточкой Visa или American Express. И если это большая программа с компакт-диском или документацией, вам доставит ее курьер либо отправят по почте, а мелкую программу предложат скопировать прямо с сайта Интернета. Тогда, как и в случае с shareware-программами, вы получите урезанную (Demo) или ограниченную по времени работы (Trial) версию. Trial можно будет превратить в полнофункциональный вариант с помощью регистрации, а вот с демо-версией такой фокус не пройдет, поскольку в ней некоторые функции отсутствуют изначально.

Помимо четырех основных видов программных статусов существует еще несколько весьма экзотических способов распространения программ и оценки их стоимости. Как правило, каждый из этих типов может быть отнесен или к shareware, или к freeware-программам – в зависимости от условий, поставленных разработчиками.

«Условно-платные» программы (donation ware). Автор таких программ намекает, что, в принципе, он не отказался бы от пары-другой монет за свое детище, но платить он никого не принуждает и функциональность программы не ограничивает. Понятно, что таких «альтруистов наполовину» среди программистов немного. А честных плательщиков среди пользователей – и того меньше.

«Открыточные» версии (cardware). Весьма экзотический вид программ, в качестве вознаграждения за пользование которыми вас просят отправить автору красивую почтовую открытку.

Большую часть программ мы с вами получаем в готовом виде. Но даже при большом желании ее изменить не получится – практически все программы остаются интеллектуальной собственностью разработчика и защищены законом об авторском праве. Впрочем, дело не в законах: ведь куда легче найти подходящую программу, чем вносить изменения в готовый продукт. Впрочем, существуют как минимум две категории программ, где пересборка и модификация всячески приветствуются, если не авторами, то благодарными пользователями.

Программы, распространяющиеся по принципу Open Source (открытых исходников): они изначально построены таким образом, чтобы вносить в них изменения мог бы любой желающий. Open Source-программы давно появились на платформе Windows, и их гораздо больше, чем вы думаете:

• Почтовый клиент Thunderbird.

• Офисный набор Open Office.

• Интернет-пейджер Miranda.

• Программа голосовой связи Gizmo.

• Файлообменный клиент eMule.

Мораль проста: при выборе Open Source программ обязательно поинтересуйтесь: а нет ли у них интересных «альтернативных» сборок? Не каждый же из нас может составить такую самостоятельно. Информации о сборках почти нет на официальных сайтах, ее надо искать на форумах, в сетевых сообществах и фан-группах. Одно из самых лучших мест для поиска «альтернативных» сборок – раздел «Программы» форума Ru-Board, одного из самых авторитетных и популярных сообществ в российской сети:

http://forum.ru-board.com

Кстати, «переборке» стали подвергаться не только бесплатные, но и коммерческие программы! Возьмем, например, легендарный файловый менеджер Total Commander, апофеозом глумления над которым стал гигантский комплект Podarok Edition (в эту 100-мегабайтную сборку входит более трех десятков программ, в том числе и такие коммерческие программы, как Easy Recovery)! А заодно и «ключ», позволяющий обойтись без регистрации программы. На первый взгляд сборка выглядит просто ужасно, но Podarok Edition получился ДЕЙСТВИТЕЛЬНО функциональным и удобным, несмотря на свою стопроцентно пиратскую сущность.

Если большинство создателей «сборок» работают в рамках закона, то другая группа «модификаторов» на него не обращает никакого внимания. Речь идет о так называемых Portable-модификациях «автономных» версиях известных программ, предназначенных для установки на флеш-карты и USB-брелоки.

Правда, большая часть включенных в набор приложений предпочитает общаться с нами на английском языке... Но это вряд ли будет серьезной проблемой.

Сегодня каждый второй компьютерщик ходит с «флеш-кой» на шее или в кармане, а гигантские объемы современных «брелоков» (до 10 Гб) искушают создать на их основе нечто вроде мобильного компьютера. Почтовый клиент, браузер с подборкой закладок, «аська». Вот программы, стоящие первыми в очередь на флешку. А возьмите утилиты для восстановления и диагностики системы, которые удобнее запускать с флешки, а не с CD или DVD!

И такие версии вскоре появились. Но количества вышедших официальных мобильных модификаций пользователям оказалось мало. И со временем на «брелоках» поселились самопальные Poratable-версии Windows, Microsoft Office и даже Photoshop, CorelDraw и 3D Max.

Проблемы с portable-программами те же, что и со сборками, только еще серьезнее: о выходе новой «мобильной» модификации популярного пакета вам не сообщит ни один официальный ресурс. Приходится вновь обращаться к форумам и специализированным сайтам, которые надо еще найти.

Кстати, отличный комплект абсолютно бесплатных программ (включая офисный комплект OpenOffice, браузер Firefox, почтовик Thunderbird), для USB-флешек можно найти по адресу: http://portableapps.com/suite.