НОВОСТИ: Новости

Правительство Японии обнародовало планы создания к 2010 году сверхмощного суперкомпьютера, быстродействие которого в пять раз превысит суммарную производительность всех самых быстрых вычислителей планеты из нынешнего рейтинга Top500. На сегодняшний день она составляет около 2 петафлопс, то есть 2x1015 операций с плавающей точкой в секунду. Новый же компьютер, по словам представителей японского Министерства образования, культуры, науки и технологии, будет иметь пиковую производительность порядка 10 петафлопс.

Об участии в реализации столь амбициозной системы уже объявили корпорации NEC и Hitachi, а также ведущие научные центры Японии: университеты Токио и Кюсю плюс Институт физических и химических исследований (RIKEN). По предварительным оценкам, общая стоимость проекта составит от 80 до 100 млрд. йен (712-890 млн. долларов). В качестве основных областей применения гипервычислителя называют исследования изменений климата, астрофизические задачи (в частности, механизмы формирования галактик) и предсказание поведения в организме новых лекарственных препаратов.

Конкретных сведений об архитектуре и процессорах, закладываемых в основу 10-петафлопсного компьютера, в предварительном объявлении не сообщается. Однако специалисты, знакомые с передовыми разработками японцев, уверены, что это будет гибридная архитектура, сочетающая несколько разных типов процессоров, включая узкоспециализированные чипы сверхвысокого быстродействия. Участие же в проекте института RIKEN почти наверняка свидетельствует о тесной связи гиперкомпьютера с собираемой здесь в настоящее время петафлопсной системой Protein Explorer на основе 230-гигафлопсных процессоров MDGrape-3 собственной разработки (подробности см. в «КТ» # 556).

Объявленная Японией программа по созданию 10-петафлопсника наверняка обострит перманентное соперничество между американцами и японцами за пальму первенства в высокопроизводительных вычислениях. После нескольких лет доминирования японской системы NEC Earth Simulator последние рейтинги Top500 уверенно возглавили системы Blue Gene/L от IBM. Самый быстрый на планете суперкомпьютер этого семейства, установленный в Ливерморской национальной лаборатории им. Лоуренса, на испытательных тестах демонстрирует пиковую производительность 136,8 терафлопса (1,368x1014 операций в секунду). Не боясь ошибиться, можно сказать, что США приложат все силы, дабы к моменту запуска японского гиперкомпьютера иметь собственную систему, по крайней мере, аналогичной производительности. - Б.К.

Серия террористических актов в Лондоне в очередной раз ярко продемонстрировала то, как наш мир вступает в эпоху тотальной слежки. Британия и прежде занимала далеко не последнее место в мире по числу телекамер наблюдения - а на момент терактов их насчитывалось больше 4 миллионов. И, судя по комментариям англичан в средствах массовой информации, если бы сразу после взрывов правительство порекомендовало установить телекамеры вообще на всех улицах и перекрестках городов, то эта мера получила бы самую горячую поддержку населения. По мнению же газеты Guardian, подобная реакция хоть и понятна, но все равно удивительна, поскольку телекамеры явно не способны предотвращать преступления и отпугивать террористов. Что они действительно помогают сделать, так это постфактум установить личности преступников, будь те уже мертвы или еще живы.

Главным же средством обнаружения и отлова лиц, подозреваемых в террористических намерениях, стал мониторинг мобильной связи. Причем технологии слежки с помощью сотовых телефонов постоянно развиваются и все дальше выходят за рамки простого прослушивания переговоров или определения географического положения абонента. Например, согласно источникам информированной газеты Financial Times, британские операторы мобильной связи по запросу властей теперь могут дистанционно устанавливать в телефонный аппарат конкретного абонента специальную программу-"жучок", которая незаметно включает микрофон мобильника, когда аппарат не используется, тем самым превращая телефон в постоянно носимое подслушивающее устройство.

Как и в случае с миллионами телекамер слежения, в нынешних условиях разгула терроризма почти никому не приходит в голову протестовать по поводу столь активного вмешательства государства в частную жизнь. Но специфика внедрения технологий наблюдения и слежки такова, что, даже если угроза обществу уменьшится, вся созданная инфраструктура наверняка останется. А значит, образуется гигантское поле для злоупотреблений тех людей, которые, так или иначе, имеют доступ к технологиям безопасности.

Безопасность же, как хорошо известно, - родная сестра ограничения свобод. И, с грустью пишет Guardian, если бы Джордж Оруэлл был жив (21 год спустя после Лондона, изображенного в его романе «1984»), он наверняка был бы поражен. Причем не тем, как всепроникающая государственная слежка, которой так опасался Оруэлл, насаждается сверху помимо воли людей, а, напротив, ее бесспорной поддержкой значительной частью населения.

Вполне возможно, что сегодня это не представляет проблемы. Однако на будущее такая тенденция для многих стран сулит сценарий, когда народ вообще откажется от гражданских свобод в ответ на время от времени возникающие чрезвычайные ситуации. И здесь к месту оказываются провидческие слова одного из отцов Конституции США Бенджамина Франклина: «Те, кто способны отказаться от свободы ради обретения безопасности, не заслуживают ни свободы, ни безопасности»… - Б.К.

Американская правозащитная организация Electronic Frontier Foundation в очередной раз решила привлечь внимание общественности к угрозам приватности, исходящим от современных цифровых технологий. На сей раз EFF направила свое зоркое око на цветные лазерные принтеры, без ведома владельцев вставляющие незаметный идентификатор-трассировщик в каждую из распечатываемых страниц. В специально подготовленном по этому поводу заявлении (www.eff.org/Privacy/printers) активисты организации предупреждают, что на словах данная технология разработана исключительно для борьбы с фальшивомонетчиками, однако на деле может использоваться для широкомасштабной слежки государства за гражданами, поскольку не регулируется никакими законами.

«В условиях нынешнего политического климата, - говорится в заявлении EFF, -нетрудно представить себе правительство, использующее эти возможности, чтобы узнать, кто и где печатал документы, не имеющие никакого отношения к подделке денежных знаков». В подтверждение этих слов приводятся факты, добытые другой правозащитной организацией, ACLU (American Civil Liberties Union), согласно которым ФБР накопило за последние несколько лет свыше 1100 страниц документов о деятельности ACLU, а также кипы документов, издаваемых другими правозащитными движениями, включая Greenpeace и United for Peace and Justice.

Как свидетельствует разработчик компании Xerox Питер Крин (Peter Crean), технология трассировки документов по требованию правоохранительных органов встраивается в лазерные принтеры с самого их рождения, то есть уже около двадцати лет. В настоящее время все цветные принтеры, копиры и мультифункциональные устройства этой компании помещают на каждую распечатку свой серийный номер с помощью крошечных точек желтого цвета. Такие точки равномерно покрывают весь документ, однако из-за микроскопических размеров и цветовой комбинации (желтое на белом) не видны невооруженным глазом. Простейший способ выявить следы трассировки - осветить лист синим светом и внимательно рассмотреть через увеличительное стекло.

Аналогичные меры для помечивания распечаток применяют все ведущие изготовители принтеров. И в то же время, подчеркивает EFF, лишь позиция фирмы-производителя в вопросах приватности, а не какой-либо законодательный контроль, способна помешать властям тайно отслеживать происхождение документов, а не только фальшивых денег. Хотя практика трассировки длится уже многие годы, по сию пору нет законов, регламентирующих деятельность правоохранительных органов в этой области. В таких условиях ни один изготовитель принтеров не считает нужным предупреждать покупателей о встроенных средствах идентификации каждого отпечатанного листа.

Считая эту ситуацию явной угрозой приватности, EFF решила взять на себя предварительное изучение проблемы и сбор информации о технологиях трассировки в представленных на рынке принтерах (www.eff.org/Privacy/printers). Организация просит всех желающих присылать образцы распечаток своих цветных лазерников и одновременно готовит FOIA-запрос властям (для ознакомления с правительственными документами) по данному вопросу. Эти исследования необходимы как минимум для того, чтобы простимулировать подготовку законодательства, защищающего право человека на тайну личной жизни. - Б.К.

В то время как обычные граждане Соединенных Штатов привыкли заходить в универмаги Wal-Mart за неразорительными покупками, не склонная гоняться за дешевизной Microsoft сделала там одно из самых дорогих своих «приобретений». Старший менеджер сети супермаркетов - сорокалетний Кевин Тернер (Kevin Turner, на фото) - перешел под знамена редмондской компании и стал ее новым операционным директором (chief operating officer). Начиная с 8 сентября вчерашний «продавец» будет курировать работу отделов продаж и маркетинга Microsoft, взлетев на третью строчку в ее табели о рангах.

Новое назначение станет всего лишь второй записью в трудовой книжке Тернера. Предыдущие девятнадцать лет своей карьеры он без остатка отдал Wal-Mart, пройдя за это время путь от рядового кассира до главы дисконтного подразделения Sam’s Club и должности CIO всей корпорации. Не исключено, что со временем именно ему посчастливилось бы стать преемником нынешнего управляющего Wal-Mart Ли Скотта (Lee Scott), но перед предложением Microsoft корпоративный патриотизм Кевина устоять не смог.

Несмотря на заверения Тернера в том, что до сих пор ему доводилось иметь дело с редмондской компанией только лишь в роли пользователя ее продуктов, руководство Microsoft возлагает на нового сотрудника большие надежды. Так, по словам Стива Балмера, «опыт, успешный послужной список и технологическая страсть Кевина обещают принести неисчислимую прибыль». Что ж, щедрые комплименты, расточаемые новобранцу, имеют весомое материальное подтверждение: по официальным данным, его базовый оклад составит 570 тысяч долларов. Кроме того, при вступлении в должность он получит солидный пакет акций компании, а также «подъемные» в размере 7 млн. «зеленых».

Впрочем, ситуация на рынке труда сейчас такова, что даже Microsoft, набившей руку на переманивании ценных сотрудников, приходится держать ухо востро. Недавно софтверный гигант лишился вице-президента отделения по разработке серверных приложений Кай-Фу Ли (Kai-Fu Lee). Старожил компании, полтора десятилетия назад стоявший у истоков исследовательского центра Microsoft в Пекине, а затем работавший на ниве создания ПО распознавания речи, сделал Редмонду ручкой, согласившись возглавить только что открывшийся китайский филиал компании Google.

Непривычное к подобным афронтам руководство Microsoft крайне болезненно восприняло известие об уходе своего высокопоставленного сотрудника к злейшим конкурентам, немедленно затеяв против них судебную тяжбу. По мнению истцов, этим шагом Google замышляет промышленный шпионаж: ведь у управленца такого ранга можно выудить немало секретных ноу-хау и коммерческих тайн. В свое оправдание «гуглоиды» заявляют, что опасаться Microsoft нечего: секретами поисковых алгоритмов Ли не владеет, да и его нынешняя должность мало похожа на ту, которую он занимал в Редмонде. В свою очередь, китаец вчинил встречный иск Microsoft, обвинив бывшего работодателя в организации кампании по запугиванию. Кто тут прав, кто виноват, станет известно не раньше осени. Интересно, не будет ли к тому времени редмондская корпорация завалена исками о похищении ценных сотрудников от всех конкурентов, которым она перешла дорогу? - Д.К.

В конце июля Microsoft наконец решилась «перекрыть кислород» пользователям пиратских копий Windows, внедрив систему проверки «подлинности» (легальности) своих продуктов для всех желающих получать системные обновления. Напомним, что пилотная версия соответствующей программы Windows Genuine Advantage (WGA) появилась на свет еще в прошлом сентябре; почти год понадобился, чтобы обкатать ее на отдельных продуктах.

Новая мера касается только дополнительных программ и системных приложений, распространяемых через Windows Update, Microsoft Update for Windows content и Download Center. Заплатки безопасности можно по-прежнему скачивать (вручную или через службу автоматических апдейтов) независимо от того, пройдет система проверку на аутентичность или нет. Корпорация надеется, что WGA продемонстрирует наконец преимущества легального ПО. По оценкам Дэвида Лазара (David Lazar), директора программы WGA, как минимум треть всех копий ОС семейства Windows, используемых в мире, являются нелицензионными.

Как и следовало ожидать, ответ хакеров последовал незамедлительно. Менее чем через сутки после анонса системы проверки она была взломана, причем сразу двумя способами (обманом ActiveX-модуля или альтернативной загружаемой программы GenuineCheck.exe). Теперь, вероятно, предстоит очередная бессмысленная позиционная война между хакерами и софтверным гигантом. - Т.Б.

Университет Карнеги Меллон, компании Intel и SpikeSource, а также каталог свободного кода O’Reilly CodeZoo объединились для продвижения инициативы Business Readiness Rating (www.openbrr.org). Проект подразумевает создание системы оценок открытого ПО, которые могли бы стать надежным ориентиром в мире свободных программ.

Учредители BRR направили свои усилия в первую очередь на корпоративного пользователя. На одном только Sourceforge.net зарегистрировано больше ста тысяч проектов, среди которых есть как настоящие жемчужины, так и наколенные поделки. В мир бизнеса, которому нужны твердые гарантии, малоизвестным продуктам пробиться непросто, как бы хороши они ни были (нелегкой судьбе открытого софта в бизнесе посвящена тема номера «КТ» #592). Если на стороне Linux, MySQL и тому подобных проектов - широкая известность, то новички оказываются в совсем безрадостном положении.

Предполагается, что рейтинговая система BRR, находящаяся пока лишь в стадии обсуждения, будет оценивать софт по двенадцати параметрам. Среди них как обязательные для любого ПО функциональность, простота использования и пр., так и критичные для корпоративного рынка защищенность, масштабируемость и качество технической поддержки. Каждый из показателей будет оцениваться по пятибалльной шкале, исходя из мнений самих пользователей.

Получит ли Business Readiness Rating широкое распространение, зависит в равной мере как от разработчиков софта (впрочем, программисты, пишущие бесплатное ПО, не отличаются закостенелым мышлением, так что с этой стороны проблем быть не должно), так и тех, ради кого в первую очередь создается оценочная система, а именно корпоративных пользователей - людей консервативных и склонных к перестраховке, но выгоды своей не упускающих. - А.З.

В преддверии запуска PSP в Европе (новинка появится в продаже в середине сентября в поставке Value Pack) компания Sony Computer Entertainment (SCEI) позаботилась о косметических обновлениях, перекрасив консоль из черного цвета в белый и продемонстрировав новую версию firmware - 2.0. В прошивке появился браузер с поддержкой HTML 4.01, средствами просмотра картинок, загрузки файлов и т. д. (поддержка flash-анимации, увы, отсутствует). Доступ в Интернет осуществляется через Wi-Fi, однако PSP не поддерживает (пока) средств шифрования, поэтому для работы в онлайне нужно отключать сетевую защиту и экраны.

Помимо браузера появилась поддержка новых форматов аудио и видео (AAC и H.264/MPEG-4 AVC), а также возможность обмена файлами между двумя консолями через Wi-Fi, напрямую. И естественно, SCEI залатала все дырки, через которые хакеры запускали самодельное ПО - эмуляторы, загрузчики пиратских игр и иже с ними. Европейские PSP будут по умолчанию продаваться с firmware 2.0, так что о пиратских играх жители Старого Света, России и прочих Австралий могут, скорее всего, забыть. По итогам двухнедельного анализа хакеры с сожалением констатируют, что дыр, позволяющих запустить игры и самодельное ПО, в новой прошивке нет. Впрочем, голь на выдумки хитра, не за горами очередной этап взлома платформы - появление полноценных mod-чипов и пиратских копий UMD-игр.

С упорством, достойным лучшего применения, SCEI продолжает бороться с серыми импортерами PSP. Очередной жертвой стал крупнейший онлайновый торговец - гонконгский Lik-Sang.com, который не только продает PSP Value Pack всего лишь по 280 долларов (цена в Европе будет 250 евро), но и осуществляет бесплатную доставку в любую страну мира - через службу UPS. Торговцу было в судебном порядке запрещено продавать PSP в страны Европы под предлогом нарушения авторского права (из-за размещения на сайте полного текста инструкции к PSP и прочих принадлежащих SCEI материалов). Однако в Lik-Sang убрали «проблемные» тексты и продолжают успешно торговать консолью без каких-либо ограничений. Законодательство Гонконга поддерживает свободу «параллельной» торговли, которая способствует ценовой конкуренции, так что все усилия Sony оказались напрасными.

По данным самой SCEI, на конец июля в США и Японии было реализовано 5,07 млн. PSP и 11,2 млн. копий игр к ней. Сейчас в каталоге - 48 игрушек, к марту следующего года обещается еще как минимум сотня тайтлов. А вот спрос на UMD-видео пока оставляет желать лучшего: в США продано 3,3 млн. дисков, в Японии - всего 400 тысяч. - Т.Б.

История с «порнографической» модификацией игры Grand Theft Auto: San Andreas (см. «КТ»#599-600) не прошла бесследно для ее разработчиков из Rockstar Games. Напомним, что «мод» под названием Hot Coffee открывал доступ к секретным эротическим сценам из игры. Вначале Rockstar всячески открещивалась от этих сцен, утверждая, что они - плод творчества автора Hot Coffee. Однако в конце концов выяснилось, что руку к ним приложили именно программисты Rockstar.

По итогам расследования ассоциация ESRB приняла решение присвоить San Andreas новый рейтинг - «Adults Only» вместо прежнего «Mature». Никаких санкций на Rockstar пока не наложено, но компания уже работает над патчем, препятствующим установке Hot Coffee. Производство игры приостановлено до момента, пока разработчики не подготовят новую, более защищенную версию; возможно, скандальные эпизоды будут из нее удалены. В распространении уже выпущенных копий тоже пришлось сделать паузу: все экземпляры нужно перемаркировать.

Решение ESRB сильно бьет по карману Rockstar, поскольку многие магазины отказываются торговать продукцией под лейблом «только для взрослых». Сети Wal-Mart и Best Buy уже отреагировали на ужесточение рейтинга San Andreas и убрали ее с полок. По словам издателей игры, Take-Two Interactive, они подумывают об иске к компаниям, разрабатывающим инструменты для модификации игрового контента.

Дело San Andreas будет иметь последствия и для других разработчиков. Теперь ESRB обязывает представлять на рассмотрение экспертов ассоциации не только рабочую копию игры, но и весь скрытый контент, независимо от того, в какой степени он доступен пользователям. Одновременно президент ESRB Патрисия Вэнс (Patricia Vance) призвала разработчиков и издателей активнее внедрять механизмы защиты от несанкционированных модификаций. В этих, казалось бы, невинных заявлениях уже маячат контуры будущих судебных решений.

С публичными обвинениями в адрес игровой индустрии выступил также известный противник видеоигр адвокат Джек Томпсон (Jack Thompson). Его мишенью стала The Sims 2 от Electronic Arts. Раздевая своих симов, игроки не видят ничего предосудительного: все интимные места предусмотрительно «замылены». Однако в Сети нетрудно найти «моды», вводящие в игру изображение половых органов. По аналогии с San Andreas Томпсон обвинил EA в том, что она плохо защитила продукт от взлома.

В незамедлительно последовавшем ответе разработчики разъяснили, что персонажи изначально бесполы - как детские куклы. Даже самый умелый хакер не сможет обнаружить в игре никаких анатомических деталей, потому что их там просто нет. Адвокат, однако, быстро сориентировался и теперь требует от EA любыми средствами остановить деятельность моддеров. Если учесть, что сделать это в принципе невозможно, вся история выглядит как прелюдия к судебному разбирательству, из которого Томпсон, в свете последних решений ESRB, наверняка сумеет выжать максимум. Как видно, процесс разработки игр становится все более похожим на русскую рулетку. - А.Ш.

Новый рекорд дальности для стандартных устройств Wi-Fi был установлен 30 июля на очередной хакерской конференции DefCon, проходившей в Лас-Вегасе. Как обычно, ее участники развлекали себя и журналистов необычными затеями, в числе которых было и соревнование «Wi-Fi shootout».

Задача соревнования, проводившегося ныне уже в третий раз, проста: установить длительное и стабильное соединение между двумя Wi-Fi-устройствами, используя любые антенны и (что интереснее всего) обходясь без усилителей сигнала. Побеждает команда, сумевшая достичь максимальной дальности связи.

Хотя стандарт Wi-Fi рассчитан на сотни метров и ненаправленные антенны, в прошлом году четверка энтузиастов смогла установить соединение на расстоянии 88 км. В этом году та же самая команда iFiber-Redwire (названа в честь спонсоров), используя (как и прежде) большие параболические «тарелки», довела результат до 201 км. Разумеется, чтобы получить прямую линию такой длины, антенны пришлось сильно поднять над поверхностью земли.

Местом проведения состязаний была выбрана вершина невадской горы высотой 2590 м. На ней расположились судьи и половина членов команд, а вторая половина удалялась в любом направлении, периодически пытаясь установить связь со своими товарищами. Расстояние контролировалось с помощью GPS, а факт соединения подтверждался расшифровкой сообщений, полученных от судей.

Победители, каждому из которых не исполнилось и двадцати, использовали 4-метровую антенну, установленную на горе, и 3,3-метровую, перевозимую на автомобиле. Прочесывая окрестности в поисках подходящего возвышения, они случайно наткнулись на небольшой холм, на котором стояли радиорелейные антенны компании AT amp;T. Заехав на его вершину, парни из Цинциннати поймали удачу за хвост - двусторонняя связь 802.11b/g (частота 2,4 ГГц) поддерживалась более трех часов.

Члены iFiber-Redwire утверждают, что на тренировках они достигали дальности даже в 480 км и могли бы добиться на соревнованиях гораздо лучшего результата, если бы успели найти холм повыше. В будущем году команда собирается побить абсолютный мировой рекорд для Wi-Fi (309 км), принадлежащий компаниям Alvarion и Swedish Space Corporation. Он был установлен в 2002 году с применением стратосферного метеозонда и шестиваттного антенного усилителя. - В.Н.

Американский финансовый гигант Wells Fargo вызвал бурю эмоций в банковском сообществе и среди своих клиентов. Совместно с маркетинговым агентством Trilegiant банк представил новую услугу Select Identity Theft Protection (выборочная защита от «кражи личности»). Всего за 13 долларов в месяц Wells Fargo обязуется производить постоянный мониторинг счетов подписчиков и оказывать помощь при обнаружении мошенничества.

К такому решению банк подтолкнула лавина инцидентов с похищением банковской информации, буквально захлестнувшая мир в последние полтора года. Жертвами злоумышленников стали многие авторитетные финансовые институты, в том числе Bank of America, CitiFinancial и CardSystems Solutions. Казалось бы, что может быть актуальнее подобной услуги в наши неспокойные времена? И все же посмотрим на событие с критической точки зрения.

Федеральные контролеры США называют систему ИТ-безопасности Wells Fargo одной из самых «дырявых» в отрасли, что дало им повод открыто обвинить банк в бездействии и халатном отношении к безопасности персональных данных клиентов. По сведениям компании InfoWatch, в течение последних двух лет Wells Fargo отметился сразу в нескольких скандалах с утечкой конфиденциальной информации. В октябре 2004 года в одном из офисов были украдены четыре компьютера, содержавшие подробные данные о 460 тысячах счетов. Годом ранее был задержан сотрудник банка, использовавший имена и адреса клиентов для совершения мошенничества. Расследование показало, что Wells Fargo нанял на ответственную должность, предоставляющую широкие права, человека, ранее судимого за схожие преступления. Всего, по данным Министерства финансов США, жертвами инцидентов стали около 700 тысяч человек.

Сопоставление новой услуги банка с его внутренними проблемами наталкивает на грустные выводы. По сути, Wells Fargo решил воспользоваться собственной слабостью и финансировать модернизацию ИТ-системы за счет клиентов. Или не модернизировать ее вовсе - ведь в таком случае у клиентов будет дополнительная мотивация подписаться на Select Identity Theft Protection. Шансов избежать навязанного сервиса немного: услуга включается и пролонгируется автоматически для всех счетов. По тому же принципу взимается и плата за обслуживание. По доброй американской традиции для отказа от сервиса необходимо лично позвонить в банк и подать официальный запрос.

Происходящее трудно описать иначе, нежели «услуги по двойному тарифу». Чувства клиентов самые разные - от ненависти к засилью капитала до аплодисментов в адрес гениальных маркетологов. Доверяя деньги банку, человек вынужден еще и приплачивать за их безопасность! Остается надеяться, что этому примеру не последуют авиакомпании и железные дороги. В противном случае нам предстоит увидеть и не такие изощренные способы превращения лимонов в лимонад. - Д.З.

Как известно, в каждой шутке есть доля правды. Не далее как в прошлом году Google с размахом отметила первое апреля, громогласно объявив об отборе добровольцев для работы в лунном подразделении компании. Похоже, что не зря некоторые читатели онлайновых новостей тогда попались на удочку, восприняв это заявление всерьез: окрыленные успехом картографического проекта Google Earth (см. «КТ» #597-598), создатели популярного поисковика примерили свой лейбл на естественный спутник Земли. Отныне, посетив новый сайт Google Moon (moon.google.com), интернетчики могут «прогуляться по Луне» без отрыва от мониторов.

Для разработки онлайновой лунной базы использованы вполне земные технологии: сайт сработан на движке, хорошо знакомом завсегдатаям сайта Google Maps. Помимо четырех горизонтальных направлений, лунным странникам доступна и вертикаль - можно менять масштаб. Детализация снимков, равно как и информационное наполнение (указаны лишь места высадки шести успешных американских пилотируемых экспедиций), пока, правда, оставляют желать лучшего. Впрочем, обещают создатели, сайт будет постоянно развиваться - партнером Google по этому проекту выступает NASA.

В отличие от большинства других начинаний компании, лунная эпопея Google является некоммерческим проектом: что ни говори, а с размещением контекстной рекламы в космических далях дела пока обстоят неважно. Тем не менее компания отнюдь не намерена мыслить только категориями сегодняшнего дня. Как явствует из вывешенного на сайте оптимистичного манифеста, 20 июля 2069 года, аккурат в столетнюю годовщину первой посадки пилотируемого аппарата на Луну, в Google Moon будут внедрены возможности прославленного поисковика, дабы обеспечить оперативный поиск по лунным офисам и магазинам.

Увы, пока «гугловцы» успешно картографируют космическое пространство, над их земным атласом сгущаются тучи. Злыми гениями Google стали усердные радетели за национальную безопасность, которые считают, что выложенные в Сеть планы стратегических объектов могут стать эффективным оружием в руках террористов. Поначалу, вняв требованиям местных спецслужб, картографам Google пришлось «замазать» на своих снимках здание Капитолия, а также правительственную и казначейскую резиденции Соединенных Штатов. Этим, увы, дело не кончилось: вслед за американскими властями «карту Google» стали разыгрывать и их зарубежные коллеги. Недавно в роли цензора выступил глава Австралийского агентства по атомной энергии Йен Смит (Ian Smith), решительно потребовавший изъять из продуктов компании изображения единственной в стране атомной электростанции Лукас-Хейтс. И как «гугловцы» не упирали на то, что ими использовались не очень подробные изображения полуторалетней давности, их доводы не произвели на австралийского ядерщика никакого впечатления. Если так пойдет и дальше, то создателям Google Earth все свое рабочее время придется посвящать стиранию с лица «Земли» все новых и новых стратегических объектов. Интересно, в каком году им придет первый заказ от спецслужб на ретуширование лунных фотоснимков? - Д.К.

То, о чем так долго говорили, наконец, случилось. Челнок Discovery взлетел 26 июля несмотря на многократные отсрочки старта из-за преследовавших космический корабль неполадок. В то же время, скептики продолжают сомневаться: дескать, в этот раз просто обошлось.

Напомним, что NASA потратило миллиард долларов на доработку шаттлов, в итоге так и не устранив ту конструктивную особенность, которая несколько лет назад привела к гибели семи астронавтов. При старте Discovery вновь были замечены крупные обломки пены, оберегающей топливный бак от перегрева, хотя, по уверениям инженеров, внесенные в конструкцию корабля изменения исключали подобную возможность. В прошлый раз именно повреждение термоизоляции крыла куском пены послужило причиной катастрофы челнока Columbia. При нынешнем старте почти метровый обломок пены, зафиксированный камерами, стоящими на челноке, к счастью, не задел крыла, хотя Discovery и лишился пары защитных плиток.

Вскоре после успешной стыковки с МКС астронавты вышли в открытый космос: одной из задач было обследование поврежденных участков поверхности Discovery. При следующем выходе был проведен мелкий ремонт термозащиты (впервые на орбите, этот опыт может пригодиться при следующих стартах). Вообще, вся эпопея с полетом Discovery сильно попортила нервы руководству американского космического агентства, слишком уж много глаз пристально наблюдали за происходящим. Даже ремонт в космосе говорит о многом: нарушения в термозащите корабля, подобные нынешним, наблюдались при всех стартах, но чинить взялись только сейчас.

На всякий случай у NASA была готова программа спасения экипажа посредством запуска челнока Atlantis, а российская сторона заявила о готовности прийти на помощь сразу тремя «Союзами». Когда же Discovery покинул MKC, на Земле стало казаться, что посадка будет откладываться столько же раз, сколько задерживался старт. Вмешалась в дело непогода, но в итоге все закончилось хорошо, хотя и с девятой попытки. 9 августа Discovery приняла калифорнийская авиабаза Эдвардс. Правда, эта радость будет стоить американской казне миллион долларов: именно в такую сумму обойдется транспортировка челнока во Флориду. Полетит ли в сентябре Atlantis, теперь неясно. Хотя получивший при старте больше двадцати повреждений Discovery успешно вернулся, налицо главное: техническая проблема, делающая челноки опасными для жизни экипажа, так и не решена. Никто не знает, чем бы закончился полет, если бы тот самый кусок пены не пролетел мимо. - А.Б.

В Солнечной системе прибавление - американские исследователи Майк Браун, Чад Трухильо и Дэвид Рабиновиц (Mike Brown, Chad Trujillo, David Rabinowitz) сообщили об очередном открытии десятой планеты (www.gps.caltech.edu/~mbrown).

Напомним, что около года назад астрономы уже вволю подискутировали на сей счет, когда подтвердилось открытие крупного (около 1600 км в диаметре) небесного тела, названного Седной (см. «КТ» #535). Статус планеты этому объекту из пояса Койпера так и не присвоили (пока, во всяком случае). А в 2002 году астрономический мир волновался по поводу находки Квавара - еще одного объекта, способного претендовать на планетный статус (его диаметр 1250 км). Кстати, все три упомянутых небесных тела были обнаружены с помощью автоматического 122-сантиметрового телескопа Самуэля Осчина (на фото) Паломарской обсерватории и тем же самым коллективом (только Квавар обошелся без Рабиновица).

Нынешняя находка устанавливает очередной рекорд. Если Квавар и Седна все-таки заметно меньше Плутона (около 2300 км в поперечнике), то 2003 UB313 (такой реестровый номер пока носит новооткрытое тело), как предполагается, превосходит девятую планету своими габаритами. Точных оценок диаметра пока нет, поскольку неизвестен показатель отражательной способности поверхности UB313 (альбедо) - диапазон возможных значений простирается от одного до полутора диаметров Плутона.

Впервые «новую десятую планету» заметили на снимках в октябре 2003 года, но потом потеряли, как это часто бывает с неяркими астероидами. 8 января нынешнего года астрономы отыскали пропажу, а через семь месяцев и вычислили параметры ее орбиты. 2003 UB313 вращается по необычной траектории, наклоненной к эклиптике под углом 44 градуса. Орбита очень сильно вытянута (36-97 астрономических единиц от Солнца), даже больше, чем у Плутона. Один оборот вокруг Солнца 2003 UB313 делает где-то за 560 лет и находится в данный момент в самой дальней точке орбиты (кстати, это наиболее удаленное от светила тело, известное в Солнечной системе). По предварительным спектральным данным, полученным обсерваторией Гемини, поверхностью новый претендент на звание планеты напоминает Плутон и, вероятно, покрыт метановым льдом.

Нынешняя находка ставит Международный астрономический союз в сложное положение. Если UB313 не планета, то чем лучше Плутон, открытый еще в 1930 году? С другой стороны, среди «звездочетов» в последние годы частенько находятся желающие протолкнуть в элитный клуб планет то или иное (как правило, «свое») крупное небесное тело из пояса Койпера, коих описано не так уж и мало. «Прогрессивистам» противостоят консерваторы, которые и Плутон-то за планету не считают, полагая, что в космосе главенствуют гравитация и масса. А как раз приличной массой эти глыбы за орбитой Нептуна похвастаться не могут из-за их малой плотности. В общем, любопытно будет проследить, чем закончится эта эпопея. Опять же, возможно, учет новой планеты сделает, наконец, гороскопы более точными? - А.Б.

Несмотря на то что нынешнее лето не баловало футбольных болельщиков яркими международными событиями, совсем уж пропащим его все же не назовешь. В июле в Осаке состоялся Robocup 2005 - крупнейшее в мире соревнование по футболу среди роботов. Нынешний чемпионат, уже девятый по счету, стал весьма представительным - своих «воспитанников» привезли сюда более двух тысяч «тренеров», представляющих 330 команд из 31 страны. Одним футболом на чемпионате дело не ограничивается: наряду с электронными и виртуальными мастерами мяча здесь выступают электронные танцоры и спасатели, а по окончании соревнований проходит грандиозный роботехнический симпозиум с «разбором полетов».

В соответствии с «профориентацией», внешним видом, а также возрастом «тренеров» участники были разбиты на 11 лиг. Как всегда, особым вниманием публики пользовались кудесники мяча из категории гуманоидов. Согласно обещаниям организаторов, через каких-то 45 лет команда «железных парней», защищая честь мировой робототехники, на равных сыграет с командой живых профессионалов. Пока что в подобные посулы верится с трудом: максимум, на что способны нынешние механические Пеле, - это пробить пенальти в пустые ворота, а также сыграть двое на двое. На гуманоидном Олимпе - без перемен: чемпионский титул остался за прошлогодним победителем, роботом VisiON (на фото). Выступавший в родных стенах футбольный дуэт роботов от компании Vstone, к радости соотечественников, одолел в финале со счетом 2:1 команду NimbRo из Фрайбургского университета.

«Битва титанов» символично отразила расстановку сил на турнире: больше всего наград завоевали японские и немецкие команды. Помимо битвы гуманоидов, японцы продемонстрировали класс в соревнованиях среднекалиберных роботов (до 50 см в диаметре), а также в турнире спасателей (первое командное место и премия за лучший дизайн) и танцоров. В свою очередь, немцы не знали равных в состязаниях роботов-крошек (до 18 см), «псов-рыцарей» Aibo, а также в искусстве моделирования виртуальной команды на плоскости. Как никогда сильно выступили представители материковой Азии: в трехмерном моделировании «футболистов» и «спасателей» почти все награды прибрали к рукам представители Ирана, а китайцы привезли на чемпионат самый сильный молодежный состав «тренеров», которые, вероятно, еще заявят о себе в ходе грядущих баталий.

Главной надеждой россиян на нынешнем первенстве был прошлогодний чемпион мира среди двухмерных симуляторов - программа STEP, созданная программистами из Санкт-Петербурга под руководством начальника лаборатории искусственного интеллекта завода «Электропульт» Алексея Кричуна (см. «КТ» #550). К нынешнему розыгрышу питерцы проапгрейдили своего чемпиона, не без оснований надеясь на успех. Старт не обманул их ожиданий: российская программа задала жару соперницам по отборочной группе, выиграв все шесть матчей, при этом забив семнадцать мячей и пропустив только пять. Увы, в четвертьфинале жребий свел STEP с коварным соперником - иранской программой Mersad, - и, уступив 1:3, наша программа выбыла из борьбы. Не принес радости и дебют россиян в классе 3D-симуляторов. Проиграв два матча и сделав одну ничью, «трехмерный» STEP оказался на дне своей отборочной группы.

Отчаиваться, однако, не стоит - шишки, набитые на соревнованиях такого уровня, ценны сами по себе, к тому же не за горами возможность взять реванш. По традиции следующий, юбилейный RoboCup пройдет там же, где и мировой чемпионат футболистов из плоти и крови, - в Германии. Будем надеяться, хотя бы одной из российских команд на немецких газонах обязательно повезет. - Д.К.

Оказывается, мобильные телефоны можно использовать не только для отслеживания деятельности владельцев, но и для прогнозирования их будущего поведения. Об этом свидетельствуют результаты эксперимента, поставленного в Массачусетском технологическом институте на знаменитом факультете Media Lab. Около сотни студентов, аспирантов и работников Media Lab получили модифицированные смартфоны Nokia 6600. В течение девяти месяцев встроенная в каждый девайс программа отслеживала с помощью Bluetooth-сети действия и перемещения владельца телефона, передавая их в основной банк данных. Организатор исследования Натан Игл (Nathan Eagle) утверждает, что на основе собранной информации может с вероятностью 85% прогнозировать ближайшие поступки участников проекта.

Речь, разумеется, идет о типовых действиях: например, программа предсказывает, отправится ли сегодня обладатель телефона на прогулку в город, исходя из количества только что сделанных звонков друзьям. В основу прогноза могут быть положены такие данные, как статистика перемещений человека, время нахождения дома и на работе, частота и продолжительность звонков и т. д. По словам Игла, программа фиксирует даже время сна (вероятно, информацию вносят сами участники проекта).

Пользуясь этими данными, Игл смог не только составить «портреты» испытуемых, но и построить подробную картину жизни всей Media Lab. Исходя из частоты обмена звонками и времени совместного пребывания в одном помещении разных людей, программа судит о степени близости их отношений и о составе неформальных малых групп. Полученная таким образом схема, как и следовало ожидать, существенно отличается от официальной структуры организации. Программа Игла позволяет также изучать реакцию сотрудников на разные события во внешнем мире - к примеру, заседания попечительского совета или бейсбольные матчи.

Говорят, проектом уже заинтересовалось руководство некой крупной фирмы, мечтающее выяснить, как же на самом деле идут дела в компании. Впрочем, привлечь к проекту добровольцев, движимых научными идеалами, нетрудно, гораздо труднее заставить наемных работников носить телефоны, записывающие всю их жизнь. Куда более реальной и интересной выглядит затея самого Натана Игла, который намерен разработать на основе своей программы Bluetooth-сервис для знакомств и общения. - А.Ш.

Привычный стереотип, в соответствии с которым электроды для снятия электрических потенциалов с отдельных участков центральной нервной системы механически внедряются через поверхность спинного или головного мозга, разрушила международная команда исследователей под руководством Родольфо Линаса (Rodolfo R. Llinas) из Нью-Йоркского университета. В первом показательном опыте провода диаметром меньше микрона были подведены к спинному мозгу изнутри, через кровоток.

Новый способ «подключения» выглядит так. В артерию вводится обычный катетер, используемый в клинике для исследования сосудов, и направляется к нужному участку нервной ткани. Здесь из него выбрасывается «букет» изолированных платиновых проводков, каждый из которых раз в сто тоньше человеческого волоса (сей эталон малости - порядка 70-100 мкм в диаметре). Они последовательно проникают во всё более мелкие сосуды и в конце концов оказываются в капиллярах, бок о бок с нервными клетками. Поскольку капилляры рассчитаны на прохождение эритроцитов, имеющих диаметр в несколько микрон, то субмикронная нанопроводка их не забивает и не мешает функционировать. Соответственно не происходит никакого повреждения тканей, что резко отличает метод от привычного способа введения электродов.

Каждый проводок может снимать активность одного-единственного нейрона или небольшой их группы, что обещает невиданную раньше тонкость анализа нервных сигналов. А еще, полушутливо говорят исследователи, нужно учесть, что ток с равной силой течет в обоих направлениях. Так что новые возможности открываются и для точечного воздействия на нейроны при разных недугах, например болезни Паркинсона, при которой электрическая стимуляция определенных участков мозга является признанным и эффективным методом лечения.

«Нанотехнологии становятся звездой первой величины в медицине». Эти слова принадлежат Майку Роко (Mike Roco), старшему советнику Национального научного фонда США, финансирующего эти исследования. Так что, похоже, можно не сомневаться в продолжении изысканий, очередной задачей которых является переход на электроды из токопроводящего полимера. Ученые полагают, что они будут более тонкими, смогут изменять форму под влиянием электрического поля, а также будут обладать способностью к биодеградации, позволяющей использовать их в качестве краткосрочных имплантатов. - С.Б.

Блестящую идею удалось реализовать группе британских ученых из Лондонского Империал-колледжа и университетов Дарема и Шеффилда. Обычный лазерный сканер и компьютерная база данных о поверхности любых документов, пластиковых карт или высококачественных товаров вскоре смогут сделать их подделку практически невозможной.

Сотни лет человечество тратит массу усилий и средств для защиты от всевозможных фальсификатов. Но все изобретенные ухищрения - от сургучных печатей до голографических наклеек - в принципе, можно подделать. Ведь все, что способен сделать один человек, рано или поздно воспроизведет другой. Вопрос лишь в экономической целесообразности подделки.

Радикальное решение проблемы заключается в переходе на уровень защиты, который принципиально недоступен самым современным технологиям. Оказывается, это возможно. Практически любая поверхность имеет микроскопические неоднородности, возникающие в процессе производства из-за специфики технологии или физических флуктуаций. Эти неоднородности, как и папиллярные линии у человека, строго индивидуальны и практически невоспроизводимы. Если поверхность диффузно отражает свет, подобно обычной бумаге, то для снятия ее «отпечатков пальцев» прекрасно подходит так называемый лазерный спекл. Это случайная комбинация ярких пятен, формирующихся в результате интерференции когерентного лазерного излучения, отраженного от микронеоднородностей поверхности. Спеклы давно применяют, например, для измерения степени шероховатости.

В предложенном англичанами переносном приборе лазер сканирует несколько десятков квадратных миллиметров поверхности, а отраженное излучение измеряется четырьмя расположенными под разными углами фотодиодами. Случайные флуктуации отраженного света преобразуются в последовательность нулей и единиц длиной от двухсот до пятисот байт. Это и есть индивидуальный отпечаток поверхности, который заносится в базу данных. Спекл-отпечаток чрезвычайно устойчив. В экспериментах с обычной бумагой листы сминали в плотный комок, мочили холодной водой, обугливали до получаса при 180 градусах, скоблили авторучкой и абразивом, но все равно статистический анализ позволял однозначно отличить один лист от другого. Надежность метода такова, что для появления двух неразличимых листов бумаги их число должно быть равно единице с семьюдесятью двумя нулями. Более гладкие поверхности вроде пластиковых карт уже не так хорошо различимы, но и двадцати нулей вполне достаточно для всех мыслимых применений.

Авторы подчеркивают, что в обозримом будущем не предвидится технологий, которые смогут воспроизвести все хитросплетения целлюлозных волокон обычного бумажного листа или естественную шероховатость пластика. Новый метод очень прост, дешев, не требует внесения никаких изменений в существующие товары или их упаковку, а лазерный сканер легко встроить в любую поточную линию. И если этой разработке удастся быстро преодолеть инертность «большой» промышленности, то вскоре всем специализирующимся на «липе» жуликам придется сменить профессию или переучиваться в хакеры для взлома баз данных и подмены отпечатков. - Г.А.

Новости подготовили

Галактион Андреев

[galaktion@computerra.ru]

Тимофей Бахвалов

[tbakhvalov@computerra.ru]

Сергей Борисов

[borisov28@yandex.ru]

Артем Захаров

[azak@computerra.ru]

Денис Зенкин

[dz@infowatch.ru]

Евгений Золотов

[sentinel@computrra.ru]

Бёрд Киви

[kiwi@computerra.ru]

Денис Коновальчик

[dyukon@computerra.ru]

Антон Шириков

[shirickov@computerra.ru]