Глава 7. АРАХИС

Арахис, или, как его еще называют, земляной или китайский орех – однолетнее, травянистое ветвящееся растение семейства бобовых.

Его культивируют на юге Украины, в Закавказье, в Средней Азии, на Северном Кавказе. У этого растения – стелющийся или кустовидный стебель, плоды после цветения образуются в земле, а потому их прозвали земляными орехами.

Плод арахиса напоминает по форме шелковичный кокон, под скорлупой которого находится от 1 до 5 ядер (бобов). Эти бобы содержат до 50 % жира, поэтому арахис и причислен к весьма ценным масличным культурам.

Из арахиса вырабатывают очень вкусную арахисовую халву. Земляной орех широко применяют в кондитерском производстве не только для приготовления халвы, но и для выработки многих других изделий.

Ядра арахиса едят сырыми и поджаренными, во всех видах они являются приятным и вкусным питательным продуктом.

И еще раз предупреждаем: при лечении орехами всегда соблюдайте меру и никогда не употребляйте испорченные, заплесневелые плоды: они ядовиты.

Краткое описание других орехов, которые наиболее известны в своем использовании.

Водяной орех (чилим) и водяной каштан

Водяной орех, рогульник, чилим, водяной каштан, рогульки, чертов орех (Trapa), род растений семейства рогульниковых. Водные однолетние травы. Листья цельные, нитевидные, рано опадающие; развиваются на подводных узлах стебля. От узлов отходят также длинные рассеченные на нитевидные доли органы (видимо, видоизмененные прилистники, хотя их часто принимают за корни), несущие функцию фотосинтеза. Настоящие корни, развиваясь на некоторых узлах, прикрепляют растение к субстрату. Стебель образует розетку плавающих на воде ромбических листьев с валиковатыми вздутыми черешками разной длины. Плод костянковидный («орех») с 4 или, реже, 2 роговидными выступами. Около 15 видов, образующих много форм, принимаемых иногда за самостоятельные виды (в этом случае насчитывают 30 – 50 видов, а с ископаемыми – до 100). В спорадически, но иногда в большом количестве в Евразии и Африке; обычно обитает в небольших пресных водоемах со стоячей или медленно текущей водой. В России – в низовьях Волги, Дона, Днепра, Буга и Днестра, на Дальнем Востоке, а также в Сибири и на Кавказе. Плоды имеют пищевое и кормовое значение. Выращивают водяные орехи китайцы и торгуют ими по всей Южной Азии. Растения эти плавают по воде, как кувшинки, а сами орехи скрыты под водой; по форме они странные, «рогатые».

Чилим и водяной каштан готовят самыми разнообразными способами: их варят и жарят, размалывают в муку, делают из них всевозможные пикантные соусы к разным блюдам, дробят на крупу и даже засахаривают.

Коко-де-мер («морской орех»)

Самый большой орех. Растет на заповедной сейшельской пальме.

«Морские орехи» стали известны в Европе в Средние века, еще до открытия Сейшельских островов. Морские течения выносили на берега Индийского океана огромные, от 10 до 25 кг, орехи «греховной» формы. Их происхождение было неизвестно, а орехам приписывалась магическая сила.

В настоящее время турист может попробовать коко-де-мер на Сейшелах, а если останется место в багаже, то еще и увезти домой изготовленную из скорлупы экзотическую посуду.