Оперативно-стратегическая обстановка на советско-германском фронте летом 1943 г. Стратегические планы германского командования и замысел командования Советской Армии в районе курско-орловского выступа

Курская битва в истории Великой Отечественной войны занимает особое место: она приходится на её середину, и можно считать, что это был её кульминационный пункт. Два военных года уже были пережиты, тяжёлые и кровавые годы. И еще два года, чего никто не знал, оставалось пережить до Победы.

Поражения немецко-фашистских войск под Москвой и Сталинградом не только ослабили мощь вермахта, но и подорвали престиж Германии в глазах её союзников и сателлитов. Гитлер и его приближенные, сознавая это, строили на 1943 год стратегические планы наступательного характера, верили в реванш, полагая, что военные и экономические возможности СССР истощены уже запредельно.

И по-прежнему конечными целями этих стратегических планов были нанесение решающего поражения Красной Армии и захват Москвы – обезглавливание Советского Союза, хотя создавшиеся в 1943 году условия их реализации были далеко не теми, как в 1941 и даже в 1942 годах.

За два истекших года войны гитлеровская армия лишилась тех преимуществ, которые она имела благодаря внезапности нападения и выигрышу её начального периода. Но в то же время военная машина Германии обладала ещё весьма большими возможностями для продолжения активной борьбы и проведения крупных наступательных операций на отдельных стратегических направлениях советско-германского фронта. Однако 19 мая 1943 года на совещании в имперской канцелярии начальник штаба верховного главнокомандования вооружённых сил Германии фельдмаршал В. Кейтель вынужден был признать: «Мы должны наступать из политических соображений».

Обстановка, сложившаяся весной 1943 года, в целом была благоприятной для Советских Вооружённых сил. После ожесточённых зимних сражений на советско-германском фронте наступило относительное затишье. Обе воюющие стороны готовились к очередным решительным битвам. Немецко-фашистская армия стремилась к новому захвату стратегической инициативы и к реваншу за Сталинград, а Красная Армия – к разгрому и изгнанию оккупантов с советской земли. Для достижения поставленных перед собой задач обе воюющие стороны напрягали огромные усилия для укрепления и совершенствования занимаемых позиций на фронте, расширения производства и повышения качественных характеристик вооружения и боевой техники.

Именно тогда, ранней весной, по данным всех видов разведки стали проявляться признаки того, что главные сражения развернутся в районе Курского выступа.

После поражения зимой 1942-1943 годов враг, понеся огромные потери, лишился на юге всех территориальных завоеваний лета 1942 года. Кроме того, советские войска прорвали блокаду Ленинграда, освободили район Великих Лук, с боями продвинулись на 500-600 километров, вышли на подступы к Ростову, Таганрогскому заливу, подошли к Ейску и Краснодару. Была освобождена большая часть Северного Кавказа.

В зимней кампании Красная Армия разгромила более 100 дивизий врага, что составляло до 40% всех его дивизий на советско-германском фронте. Общие безвозвратные потери в живой силе с 1 июля 1942 года по 30 июня 1943 года, по официальным объявленным данным генерального штаба сухопутных войск Германии, составили 1 млн. 350 тыс. человек. Бывший генерал-инспектор бронетанковых войск Германии генерал-лейтенант Г. Гудериан 9 марта 1943 года писал: «К сожалению, в настоящее время у нас нет ни одной полностью боеспособной танковой дивизии». В странах-союзницах Германии усилилось недовольство войной, а особенно – неуверенность в её благоприятном исходе.

Чтобы поднять моральное состояние вермахта и немецкого народа, восстановить военный и политический престиж Германии, стабилизировать пошатнувшийся фашистский блок, гитлеровцы решили провести на Восточном фронте большое летнее наступление. Они не без оснований считали, что переход к обороне в стратегических масштабах будет означать признание военного поражения Германии. Гитлеровские генералы всё ещё надеялись разгромить наши главные силы и тем самым добиться изменения хода войны в свою пользу.

С наступлением весны 1943 года Германия и её союзники начали сосредоточение войск и техники в районе Курского выступа. Для того чтобы восстановить людские потери и пополнить многочисленные разбитые дивизии, Гитлер был вынужден объявить тотальную мобилизацию мужчин в возрасте от 16 до 60 лет. Кроме того, было разбронировано и призвано в армию около 1 млн. высококвалифицированных рабочих. Для работы в промышленности и сельском хозяйстве насильно привлекалось более 7 млн. иностранных рабочих и военнопленных.

В результате всех этих и других мероприятий фашистским руководителям удалось пополнить войска живой силой, увеличить производство тяжёлых танков, орудий и миномётов в два раза, самолётов – в 1,7 раза по сравнению с 1942 годом. Общая численность немецких войск к лету 1943 года стала ориентировочно такой же, как и осенью 1942 года.

Из имеющихся 294 дивизий на Восточном фронте находилось 195, то есть на 42 дивизии больше, чем 22 июня 1941 года. Сателлиты выставили 32 дивизии и 8 бригад. Однако их боевая выучка и стойкость были уже не такими, как в начале войны.

Отсутствие второго фронта в Европе позволило гитлеровскому командованию сосредоточить на советско-германском фронте свои главные силы из числа наиболее боеспособных соединений.

Для своего летнего наступления немецко-фашистское командование, как и предполагалось, избрало Курский выступ, который был образован в ходе зимней кампании и находился между городами Орел и Харьков, вошедший в историю под названием «Курской дуги». Линия фронта здесь была выгнута в сторону гитлеровских войск. К северу и к югу от неё, в её основаниях, имелись Орловский и Белгородско-Харьковский выступы, обращённые в нашу сторону. В них обоих и видело вражеское командование трамплины для наступления по сходящимся к Курску направлениям.

В первой половине апреля план наступательной операции немцев под кодовым названием «Цитадель» был готов.

Готовя Красную Армию к летней кампании, Государственный Комитет Обороны, Ставка и Генеральный штаб весной 1943 года развернули большую работу на фронте и в тылу для создания условий решительного разгрома оккупантов. Особое внимание ГКО и ЦК ВКП(б) было сосредоточено на производстве самолётов, танков и самоходной артиллерии.

К лету 1943 года кроме отдельных танковых и механизированных корпусов были сформированы и полностью укомплектованы пять танковых армий, имевших в своём составе, как правило, два танковых и один механизированный корпус. Кроме того, для обеспечения прорыва обороны противника и усиления армий были созданы 18 тяжёлых танковых полков.

Проводилась большая работа по усилению ВВС, на вооружение которых поступали самолёты ЛА-5, ЯК-9, ПЕ-2, ТУ-2, ИЛ-4 и другие новые типы. К лету 1943 года почти вся авиация была перевооружена на новую материальную часть. Было сформировано 8 авиакорпусов дальнего действия. Каждый фронт имел свою воздушную армию (700-800 самолётов).

Формировались новые артиллерийские соединения, вооружённые новыми и более качественными типами орудий. Были созданы соединения резерва Верховного Главнокомандования для организации более высоких плотностей огня на главных направлениях ударов. Большое количество артиллерийских систем было переведено на механизированную тягу. Тыл Красной Армии получил многие десятки новых автомобильных батальонов.

Для качественной подготовки людских резервов в 1943 году в различных учебных центрах обучались и переподготавливались сотни тысяч бойцов и командиров. На 1 июля 1943 года в резерве Ставки было несколько общевойсковых, две танковые и одна воздушная армия.

В распоряжение фронтов и районов ПВО начали поступать зенитные дивизии, сформированные из зенитно-артиллерийских и зенитно-пулемётных полков. Это намного повышало мощь ПВО войск, объектов, транспортных магистралей и узлов, их устойчивость к ударам с воздуха, резко снижало эффективность воздушной разведки противника.

Во втором периоде войны ГКО и Генеральный штаб одной из важнейших задач определили создание эффективной противовоздушной обороны коммуникаций, прежде всего – железнодорожных, с учётом их оперативной значимости.

На Курском выступе советское командование создало мощную группировку ПВО, обеспечивавшую бесперебойное снабжение действующих фронтов людскими и материальными ресурсами. Эту задачу решали Ряжско-Тамбовский, Воронежско-Борисоглебский, Харьковский и Тульский дивизионные районы ПВО. В составе группировки было: 547 орудий среднего и 214 орудий малого калибра, 558 крупнокалиберных пулемётов, 115 прожекторных станций. Непосредственно на обороне железнодорожных коммуникаций находились около 70% орудий среднего калибра, 50% орудий малого калибра, 45% зенитных пулемётов и все прожекторные станции.

В состав сил ПВО входили четыре истребительные авиационные дивизии ПВО (36-я, 101-я, 125-я и 310-я) общей численностью 208 боевых самолётов. Было организовано их чёткое взаимодействие с фронтовой истребительной авиацией, составлявшей первый эшелон непосредственно у линии фронта (2-я и 16-я ВА ВВС).

В мае 1943 года гитлеровцы в плане подготовки к операции в районе Курска усилили бомбардировки города и железнодорожной магистрали Курск-Касторное-Воронеж. Наиболее массированным был налёт 2 июня 1943 года, дневной, пятью эшелонами с разных направлений, продолжавшийся с 4.39 до 14.50. Это был один из наиболее крупных налётов за всё время Великой Отечественной войны: в нём участвовало 543 самолёта (бомбардировщиков – 424, истребителей – 119). Эти воздушные атаки Курского выступа говорили о серьёзных последующих намерениях гитлеровского верховного командования.

В этот день, 2 июня, на отражение воздушной армады фашистов были подняты 430 истребителей (ПВО – 149, фронтовых – 281). Было сбито 116 самолётов противника. Наши потери составили 27 самолётов (ПВО – 9, фронтовых – 18). Прорвавшиеся самолёты уничтожались зенитчиками. Их огнём было уничтожено 27 самолётов врага. Понеся такие тяжёлые потери (143 самолёта – 27% от участвовавших в налёте) и не достигнув намеченной цели, гитлеровские авиаторы вынуждены были отказаться от массированных ударов и перейти к ночным действиям небольшими группами самолётов.

Таким образом, ещё до начала Курской битвы была заложена прочная основа перехода господства в воздухе к советской авиации. И в этом – неоценимая заслуга сил и средств противовоздушной обороны, воздушных и наземных.

Для проведения задуманной и спланированной операции в районе Курского выступа германское командование сосредоточило 50 лучших своих дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных, до 10 тыс. орудий и миномётов, 2700 танков и самоходных орудий и свыше 2000 самолётов (60% всех боевых самолётов, находившихся на Восточном фронте). Готовило бросить в сражение около 900 тыс. человек.

Немецкое командование было уверено в успехе и планировало, в том числе, после победы в операции «Цитадель» ударить в тыл нашего Юго-западного фронта, на Донбасс, присвоив этой последующей операции наименование «Пантера».

Нашему Верховному Главнокомандованию нужно было решить: первыми начать наступление, пока фашисты были ещё не готовы к проведению операции «Цитадель», или, сломив стратегической оборонительной операцией наступательный порыв фашистов, перейти в решительное контрнаступление.

12 апреля 1943 года Г.К. Жуков, А.М. Василевский, А.И. Антонов доложили Верховному Главнокомандующему И.В. Сталину свои предложения о целесообразности, в связи с подготовкой немецко-фашистских войск под Курском к стратегической наступательной операции, временно перейти к преднамеренной обороне с глубоким эшелонированием боевых порядков войск и оборонительных позиций, хорошо развитой системой траншей и других инженерных сооружений глубиной до 250-300 км. Наиболее развитой в инженерном отношении создавалась тактическая зона обороны, глубина которой впервые за время войны достигала 15-20 км. Глубина противотанковой обороны достигала 30-35 км. В её основе лежали противотанковые опорные пункты.

После многократных обсуждений примерно в середине мая И.В. Сталин твёрдо решил встретить наступление немцев огнём всех видов оружия глубоко эшелонированной обороны, мощными ударами авиации и контрударами по прорвавшемуся противнику силами оперативных и стратегических резервов. Затем, измотав и обескровив врага, добить его мощным контрнаступлением на Белгородско-Харьковском и Орловском направлениях, после чего провести глубокие наступательные операции на всех важнейших направлениях.

Разгром основных сил противника Ставка планировала осуществить следующим образом. Как только будет установлено завершение окончательного сосредоточения главных группировок гитлеровцев в исходных районах для наступления, определён срок его начала, внезапно накрыть их мощным огнём всех видов артиллерии и миномётов и одновременно нанести удар всеми силами авиации, которая затем должна продолжать прикрытие войск в течение всего времени оборонительного сражения, привлекая для этого авиацию соседних фронтов и дальнюю авиацию.

При переходе противника в наступление войска Воронежского фронта генерала Н.Ф. Ватутина и Центрального генерала К.К. Рокоссовского должны были упорно защищать каждую позицию, каждый рубеж всеми видами огня, контратаками и контрударами из глубины обороны. При необходимости заранее подтягивать к угрожаемым участкам оперативные резервы, в том числе танковые корпуса и армии. Когда враг будет обессилен и остановлен, незамедлительно, без оперативной паузы, перейти в контрнаступление силами Центрального, Брянского и левым крылом Западного фронтов на северном фасе Курского выступа, силами Воронежского, Степного и правым крылом Юго-Западного фронтов – на южном его фасе.

Целевые задачиСтавка определила и Центральному штабу партизанского движения: организовать и провести в тылу врага массовые диверсии на всех важнейших коммуникациях противника, обеспечить сбор и направление в Ставку разведывательных данных о противнике.

В течение апреля-июня на всём Курском выступе развернулась гигантская, поистине титаническая работа по подготовке к предстоящим сражениям: советскими войсками создавалась мощная, глубоко эшелонированная оборона. Войсками Центрального фронта за это время было отрыто до 5 тысяч километров траншей и ходов сообщения, установлено до 400 тысяч мин и фугасов. В подготовке обороны неоценимую помощь войскам оказало население прифронтовых районов. Всего было подготовлено восемь полос и рубежей общей глубиной до 250-300 км. Особое внимание было уделено подготовке к борьбе с танками врага. Для этого создавались противотанковые районы, устанавливались стационарные противотанковые заграждения, готовились подвижные отряды заграждения.

Так же была организована и готовилась оборона Воронежского фронта.

На Курском выступе были сосредоточены большие силы советских войск. Здесь в составе двух фронтов – Центрального и Воронежского – находились 1 млн. 336 тыс. человек, 19,1 тыс. орудий и миномётов (без реактивной и зенитной артиллерии), 3444 танка и САУ, 2172 самолёта. В тылу Центрального и Воронежского фронтов был развёрнут, также на оборудованных в инженерном отношениях позициях, Степной фронт под командованием генерала И.С. Конева, являвшийся стратегическим резервом Ставки. В него вошли: 5 общевойсковых армий, одна танковая и одна воздушная армии, один стрелковый, 6 отдельных танковых и механизированных и три кавалерийских корпуса. В районы предстоящих сражений непрерывным потоком шли эшелоны с оружием, боеприпасами, горючим, продовольствием и другим необходимым имуществом. Фронтам было поставлено 141 354 вагона грузов.

В ходе подготовки к оборонительным сражениям велась активная борьба за господство в воздухе. Враг потерял в этот период более 1000 самолётов. Особенно сильные воздушные бои, как уже сказано, были в июне.

Учитывая по данным всех видов разведки и предвидя направления главных ударов врага, производилась требуемая обстановкой концентрация основных сил и резервов наших войск. Так, на 95-километровом участке ожидаемого наступления фашистов на северном фасе Центрального фронта было сосредоточено 58% стрелковых дивизий, 87% танков и САУ, 70% орудий и миномётов. Эти 95 км составляли менее одной трети общей линии обороны Центрального фронта. Такое решение обосновывалось следующим соображением: «Наиболее выгодным для наступления противника являлось орловско-курское направление, и главный удар на юг и юго-восток нужно было ожидать именно здесь. Наступление вражеской ударной группировки на любом другом направлении не создавало особой угрозы, так как войска и средства усиления фронта могли быть в любое время направлены для усиления этого направления. В худшем случае это наступление противника могло привести только к вытеснению наших войск, оборонявшихся на Курской дуге, а не к их окружению и разгрому. А раз немцы ставят перед собой такую задачу, то и будут наносить удар на Ольховатку» (К.К. Рокоссовский. «Солдатский долг». 5-е изд., М., Воениздат, 1988, с. 198).

Командование Воронежского фронта считало наиболее вероятным направлением главного удара противника из района западнее Белгорода на Обоянь и от Белгорода на Корочи. Поэтому здесь, на участке в 114 км (46,7% к общей ширине фронта), были сконцентрированы 63% стрелковых дивизий, 66,2% орудий и миномётов и 77% танков и САУ.

Координацию действий фронтов Ставка возложила на своих представителей – Г.К. Жукова и А.М. Василевского.

Грандиозные по своим масштабам, насыщенности военной техникой, концентрации сил воюющих сторон, плотности боевых порядков и напряженности боевых действий развернувшиеся в июле-августе 1943 года на древней орловской и курской земле и на степных просторах северо-восточной Украины сражения охватили огромную территорию: свыше 600 километров по фронту и 100 километров в глубину. В общей сложности с обеих сторон в них участвовало более 4-х миллионов человек, 13 тысяч танков и самоходных орудий, 12 тысяч боевых самолётов, почти 70 тысяч орудий и миномётов (Великая Отечественная война. 1941-1945: Энциклопедия. – с. 394).

Двадцатый век не дал нового Льва Толстого, способного оставить человечеству всеобъемлющую картину Курской битвы, с которой не идут в сравнение сражения прошлых веков, не знавшие ни танков, ни самолётов, ни самоходных орудий, ни многозарядной реактивной артиллерии и миномётов. И поэтому при освещении событий того времени приходится довольствоваться сжатой хроникой, изложенной сухим языком военных сводок.

Рассмотрим, как же развивались события.

Оборонительное сражение (05-23 июля 1943 г.)

Советское командование не только разгадало замысел операции «Цитадель», но и своевременно установило точную дату и время перехода войск противника в наступление. В ночь на 5 июля были захвачены немецкие сапёры, проделывавшие проходы в минных полях. Они показали: наступление назначено на 3 часа утра, немецкие войска уже заняли исходное положение. Советское командование решило начать заранее спланированную артиллерийскую контрподготовку по позициям артиллерии и районам сосредоточения ударных группировок противника.

На изготовившегося к наступлению врага обрушили лавину огня 2460 орудий, миномётов и реактивных установок 13-й армии Центрального фронта, 6-й и 7-й гвардейских армий Воронежского фронта. Авиация бомбардировала аэродромы противника. Контрподготовка нашей артиллерии и удар авиации, как рассказывали пленённые в ходе сражения немцы, были для них неожиданными, сильно пострадала их артиллерия и почти повсюду были нарушены связь, системы наблюдения и управления. Наша контрподготовка оказала исключительно сильное моральное воздействие на гитлеровцев. Врагу потребовалось время, чтобы привести в порядок свои войска.

Только около 6 часов утра 5 июля в воздухе появилась авиация противника. Одновременно был открыт артиллерийский и миномётный огонь по нашим боевым порядкам. В 5.30 гитлеровцы перешли в наступление против Центрального фронта и в 6 часов – против Воронежского. К переднему краю нашей обороны устремились массы фашистских танков и штурмовых орудий, за ними следовала пехота. В составе бронированной техники двигались новейшие танки - «Тигры», «Пантеры» и самоходные орудия «Фердинанд». Наступающих поддерживали до 300 бомбардировщиков. Казалось, что перед такой мощной стальной лавиной не устоит ничто живое. Небо почернело от дыма и пыли. Едкие газы от взрывов снарядов и мин слепили глаза. От грохота стрельбы орудий и миномётов, лязга танковых гусениц воины теряли слух, но дрались с беспримерным мужеством. Их девизом были слова: «Ни шагу назад, стоять насмерть!». Немецкие танки расстреливались огнём орудий, противотанковых ружей, закопанных в землю танков и самоходок, поражались авиацией, подрывались на минах. Пехота противника отсекалась от танков, истреблялась артиллерийским, ружейно-пулемётным огнем или в рукопашной схватке. Гитлеровская авиация уничтожалась нашими самолётами и зенитной артиллерией.

Бои южнее Орла. В первый день боя немцы провели 5 яростных атак, пытаясь прорваться в расположение наших войск. Поднятые 200 истребителей и 150 бомбардировщиков 16-й воздушной армии (командующий – генерал С.И. Руденко) нанесли удар по врагу и замедлили его наступление. Утром 6 июля командование Центрального фронта нанесло неожиданный для противника мощный контрудар, который помешал ему продвинуться на Ольховатском направлении. «Это, - как отмечал К.К. Рокоссовский, - предопределило провал наступления Орловской группировки немцев». Основной удар фашистов приняла на себя 13-я армия: противник ввёл в бой до 500 танков и штурмовых орудий, а на второй день нарастил силу удара на Ольховатском направлении. Именно тогда и был по нему нанесён контрудар частью сил 13-й и 2-й танковой армий и 19-го танкового корпуса при мощной поддержке авиации 16-й воздушной армии. Наступление немцев на Ольховатку было остановлено, и тогда противник перенацелил удар в направлении на Поныри. Но и здесь его замысел потерпел провал. Оборона советских войск была здесь жёсткой и прочной. Уже 10 июля наступление немецко-фашистских войск в полосе Центрального фронта было окончательно остановлено. За 7 дней боев противник вклинился здесь в оборону советских войск лишь на 10-12 км. Таким образом, войска фронта успешно решили оборонительную задачу своими силами без привлечения резервов Ставки.

Красноармейцы, командиры и политработники, особенно прошедшие суровую школу Сталинградской битвы и других сражений, показывая пример молодым бойцам-новичкам, умело отражали атаки фашистов, а 6 июля, нанося по ним контрудар, настолько успешно провели серию встречных боев, настолько силён был их натиск, что наступательный порыв гитлеровцев в этот день был полностью сломлен. Вот лишь несколько боевых эпизодов.

В районе деревень Васильевка и Масловка боевые порядки 410-го стрелкового полка атаковали до 60 танков с пехотой. У высоты 257,3 бой с врагом вёл 2-й батальон этого полка. По два танка подорвали младшие лейтенанты И.В. Ильичёв и В.Г. Кузьмичёв, один – сержант И.Ф. Тюфякин, а всего в этом бою враг потерял 16 танков и отошёл, понеся большие потери и в живой силе. У села Архангельское бойцы 467-го стрелкового полка уничтожили более 15 танков и большое количество пехоты противника, заставив его прекратить наступление.

Роте капитана В. Петрашова командиром 487-го стрелкового полка была поставлена задача провести разведку боем. Немцы контратаковали бойцов роты, но напоролись на море огня. Пулемётчик узбек Т. Тасватыров, будучи раненным, продолжал отражать атаку фашистов. Наводчика другого, станкового пулемёта, раненого в бою, заменил старшина роты Л. Беспамятных. Несмотря на взрывы снарядов и мин, которыми противник хотел уничтожить или подавить пулемёт, Л. Беспамятных продолжал прицельный огонь. Гитлеровцы начали поспешное отступление, и бойцы роты на их плечах ворвались во вражеские траншеи. Этот их бросок вылился в общую атаку полка, с бою были взяты деревня Пересуха и несколько других населённых пунктов.

Бои севернее Белгорода. Одновременно с наступлением в районе Орла гитлеровцы нанесли мощный удар и со стороны Белгорода. 5 июля в 6 часов утра немцы ввели в бой до 700 танков и большие силы пехоты. Главный удар противник наносил на Обоянь. Этим стальным кулаком враг рассчитывал подавить волю советских войск к сопротивлению. Не вышло - наши бойцы не дрогнули. Они открыли по фашистам ураганный огонь из всех видов оружия. На участке 67 гвардейской дивизии противника встретили залпы «Катюш».

В итоге первого дня боёв гитлеровцам удалось продвинуться всего лишь на 6-8 километров.

Одновременно с боями на земле развернулись ожесточённые сражения в воздухе.

Беспримерный подвиг совершил лётчик гвардии лейтенант А.К. Горовец, 6 июля в составе эскадрильи прикрывавший свои войска. Возвращаясь с задания, Горовец увидел группу из 20 вражеских бомбардировщиков, но из-за повреждения радиопередатчика не смог сообщить об этом ведущему и решил атаковать их сам. В ходе боя отважный лётчик сбил девять вражеских бомбардировщиков. Он стал единственным в мире лётчиком, добившимся таких победных результатов в одном бою. Но сам он погиб. За совершённый подвиг А. Горовец посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза.

В этот же время начал свой боевой счёт прославленный ас, в дальнейшем - трижды Герой Советского Союза И.Н. Кожедуб. 6 июля он сбил бомбардировщик Ю-87, 7 июля – второй, 8 июля – два истребителя противника.

О напряжённости шедшего сражения, о мужестве советских бойцов и командиров даёт полное представление бой, который вели полки 73 гвардейской стрелковой дивизии на корочанском направлении. 9 июля на позиции 214-го гвардейского стрелкового полка в районе села Крутой Лог двинулись 120 фашистских танков, в том числе 35 «Тигров», за ними – масса автоматчиков. Тяжелейший бой длился непрерывно в течение 12 часов. Гвардейцы сожгли и подбили 39 бронированных машин, уничтожили до 1000 гитлеровцев. Особо отличились бойцы 1-го и 3-го батальонов. В 3-м батальоне из 450 бойцов и командиров в строю осталось 150. Смертью героев пали командир батальона капитан А.А. Бельгин, его заместитель по политчасти капитан Мирошниченко, парторг лейтенант Сушков, комсорг лейтенант Степа.

За мужество и стойкость, проявленные в этом бою, весь личный состав батальона был награждён орденами и медалями, а капитан А.А. Бельгин, сержант С.П. Зорин, командир роты автоматчиков И.В. Ильясов удостоены звания Героя Советского Союза.

Потеряв надежду прорваться к Курску на Обояньском направлении, немецкое командование собрало в железный кулак отборные танковые дивизии СС (до 700 танков и САУ) и повело наступление через станцию Прохоровка, чтобы ударить на Курск с юго-востока.

Замысел врага был разгадан вовремя, и к Прохоровке была выдвинута 5-я гвардейская танковая армия генерала П.А. Ротмистрова, два отдельных танковых корпуса и 5-я армия генерала А.С. Жадова – тоже гвардейская. Утром 12 июля наши войска нанесли контрудар в районе малоизвестной в то время станции Прохоровка. Здесь состоялось невиданное до этого крупнейшее встречное танковое сражение. С обеих сторон в нём участвовало до 1200 танков и самоходных орудий.

На поле боя, ограниченном с флангов рекой Псёл и насыпью железной дороги, передвигалось огромное количество танков. Чтобы разойтись и вновь восстановить боевые порядки, не было ни места, ни времени. Снаряды, посылаемые практически в упор, пробивали и бортовую, и лобовую броню танков. При этом в машинах часто взрывались боеприпасы, и танковые башни, сорванные взрывом, отбрасывались на десятки метров.

В эти же часы над полем танкового боя разгорелось ожесточённое воздушное сражение. Сотни бомбардировщиков и штурмовиков обрушивали бомбы и реактивные снаряды на танки противной стороны, прикрывавшие их истребители наносили удары по самолётам врага, вели ожесточённые воздушные схватки.

Битва продолжалась до позднего вечера. Земля дрожала от лязга гусениц, грохота выстрелов, разрывов снарядов и бомб, воя самолётов. Во многих случаях наши танкисты шли на таран, а экипажи подбитых танков вступали с немцами в рукопашную схватку. В боях в районе Прохоровки советские воины показали воистину массовый героизм.

13 июля противник предпринял ещё одну попытку прорваться к Прохоровке. Но это были уже его последние судороги. Контрудар наших войск заставил гитлеровцев окончательно отказаться от наступления, вынудил их перейти к обороне. А вскоре под ударами советских войск противник начал отходить.

«Воронежский фронт и введённые в сражение 18 июля войска Степного фронта, - писал бывший командующий этим фронтом И.С. Конев, - перешли к преследованию и к исходу 23 июля восстановили то положение, которое занимали до начала оборонительного сражения. Третье летнее наступление гитлеровцев на Восточном фронте провалилось».

Разгром ударных группировок противника в оборонительных сражениях на северном и южном фасах Курской дуги создал выгодные условия для реализации плана контрнаступления, который был разработан ещё в мае и корректировался Генеральным штабом в ходе боевых действий. План включал проведение двух наступательных операций: Орловской (условное наименование «Кутузов») и Белгородско-Харьковской («Румянцев»).

По обоснованным предложениям Г.К. Жукова и А.М. Василевского, ГКО и Ставкой был использован опыт Московской битвы, заключавшийся в точном выборе момента перехода от оборонительного этапа к наступательному без оперативной паузы и перегруппировки основных сил.

Однако в отличие от Московской битвы задачи советских войск в этих операциях были исключительно трудными и сложными. Как на Орловском, так и на Белгородско-Харьковском плацдармах немцы оборудовали мощную многополосную оборону. Первый гитлеровцы укрепляли почти два года как исходный район для удара на Москву, а второй считали «бастионом, преграждавшим пути для русских армий в Донбасс и Центральную Украину».

(Окончание следует) 

И.Н. ДОКУЧАЕВ, Ю.В. ПИЩИКОВ