АРАЛЬСКОЕ МОРЕ

Аральское море — один из крупнейших континентальных водоемов нашей страны — расположено в Туранской низменности.

В настоящее время, в связи с зарегулированием стока Амударьи и Сырдарьи, площадь моря быстро уменьшается. За последние годы она сократилась на 20 %. Максимальная глубина 68 м.

Своеобразие этого уникального водоема заключается в поразительной прозрачности вод при сравнительной мелководности, в изумительной синеве, соперничающей с океаном, наконец, в самом существовании этого громадного, почти пресноводного водоема среди раскаленных пустынь Средней Азии.

Берега Арала довольно сильно изрезаны, протяженность их превышает 2000 км. Восточное побережье представляет собой широкие песчаные отмели с множеством островков и заливов, переходящие в барханы с редкими кустами тамариска. Южные берега, тоже невысокие, сложены большей частью из глинистых отложений дельты Амударьи, покрытых густыми зарослями тростника. К западному берегу, почти на всем протяжении от Муйнака до Аральска, подходит плато Устюрт, живописные скалы которого возвышаются местами на 150 м над уровнем Арала. Почти вертикальные стены, сложенные из песчаника и глинистых сланцев, изрезаны многочисленными оврагами, на склонах которых застыли огромные глыбы — результат интенсивного выветривания. В тени обрывов, благодаря повышенной влажности, развивается несвойственная пустыне растительность, среди которой нередки обитатели средней полосы, и уж совсем пышно разрастаются аборигены: саксаул, тамариск, тростник, дикий лук и др. Между плато и береговой линией тянется широкая полоса чудесных пляжей, сложенных из мелкозернистых кварцевых песков. На севере возвышенный западный берег постепенно переходит в низменный восточный.

Из многочисленных островов наиболее значительны Кокарал, Возрождения и Барсакельмес. Последний является государственным заповедником, где в естественных условиях живут куланы, джейраны, сайгаки. Острова Лазарева, Беллинсгаузена и Возрождения расположены на одной линии и представляют собой вершины подводной каменистой гряды, протянувшейся с севера на юг и делящей котловину моря на западную — глубоководную (до 68 м) и восточную — мелководную (до 30 м) части.

Грунты Аральского моря на мелководьях до 8–10 м в основном песчаные, в средней части моря представлены серым илом, а в глубоководных заливах западного побережья преобладает темно-серый, местами черный, ил с запахом сероводорода. В местах впадения двух крупнейших рек Средней Азии Амударьи и Сырдарьи дно моря покрыто мощными отложениями светло-коричневого ила.

Аральское море — один из самых теплых водоемов нашей страны. В июле при благоприятных погодных условиях поверхностный слой воды по всей акватории прогревается до +25 и выше градусов. В то же время на дне глубоководной впадины температура воды постоянно держится около 0°. Такая ярко выраженная температурная особенность вызвана застойными явлениями, обусловленными рельефом дна и слабой ветровой деятельностью.

Благодаря высокой прозрачности воды в море очень развита подводная растительность, доходящая до глубины 20 м. Преобладают харовые, нитчатые водоросли и зостера. Последняя интересна тем, что после очередного шторма образует на поверхности моря многочисленные «плавучие луга» из оторвавшихся ярко-зеленых листьев. Впоследствии волны выбрасывают их на берег, где они высыхают на солнце и образуют толстый, пружинящий под ногами ковер.

Штормы на Арале не превышают 6–7 баллов по шкале Бофорта, но при этом высота волн достигает 6 м, а длина между гребнями — 12 м. Наиболее часто волнения наблюдаются в районе мыса Тигровый хвост (полуостров Муйнак) в октябре — ноябре. В середине лета обычно преобладает легкое волнение до 2 баллов, иногда по неделе и более удерживается полный штиль.

До зарегулирования стока рек основу кормовой базы рыб Арала составляли пресноводные и солоновато-водные организмы: личинки стрекоз, хирономиды, бокоплавы, моллюски (дрейссена, адакна, лунка). Теперь среднее содержание солей в морской воде заметно возросло. В результате этого и многочисленных акклиматизационных работ в кормовой базе рыб произошли значительные изменения. В частности, пресноводные полностью вымерли, а солоноватоводные уступили главные роли организмам морского происхождения. Основу биомассы теперь составляют двустворчатые моллюски абра и сердцевидка, многощетинковый червь нереис и креветки.

В Аральском море обитает около 30 видов рыб, из которых наиболее ценны шип, усач, сазан, жерех, лещ, белоглазка, язь, сом, судак, шемая, чехонь, вобла, щука, окунь. В последние 20–30 лет в Арал были завезены или проникли случайно и акклиматизировались балтийская салака, атерина, 6 видов бычков, толстолобик, белый амур и змееголов. В 1979 г. с целью товарного выращивания была завезена молодь осетровых (белуга, севрюга, осетр), а также началось планомерное вселение камбалы-глоссы.

Наибольший интерес как объект спортивного лова представляют сазан, лещ, белый амур, чехонь, шемая, вобла, судак, жерех, змееголов, щука, окунь, сом. Следует отметить, что аральская рыба всегда славилась своей жирностью и высокими вкусовыми качествами.

Аральский сазан. Отличается значительным темпом роста и хорошей упитанностью. На удочку чаще ловятся молодые особи весом 0,5–1 кг. Наиболее крупные экземпляры нередко достигают 20 кг. Питается, донными и фитофильными беспозвоночными, из которых преобладают моллюски, черви, мизиды. Держится в придонных слоях, предпочитает заросли подводной растительности. Нерестится на опресненных мелководьях. Ловить сазана можно донной или поплавочной снастью.

Лещ. Самая распространенная в Аральском море рыба, отличается быстрым ростом, высокой жирностью и достигает веса 2–2,5 кг. Питается в основном донными организмами, которых извлекает из илистого грунта. Обитает на значительной глубине. Нерестится, как и сазан, на придельтовых мелководьях, заросших растительностью. Ловится донной или поплавочной снастью.

Судак. Занимает по численности первое место среди хищников, достигает 10–15 кг, обычно же попадаются экземпляры до 2–3 кг. Обитает на глубоких местах в чистой, прозрачной воде, держится у дна. Питается мелкой рыбой, в основном бычками, после акклиматизации которых численность и упитанность судака значительно возросли. Нерестится в апреле — мае, заходя большими косяками в устья рек и опресненные заливы. Ловится кружками или жерлицами на мелкого живца, а также спиннингом, при этом блесну следует вести у дна.

Жерех. Крупная красивая рыба, достигает веса 8 кг. Питается мелкой рыбой (атерина, бычки). Нерестится только в реках, куда заходит большими стаями. Держится в верхних слоях воды, хорошо идет на живца и блесну. Замечено, что поклевки чаще всего происходят во время свежего нагонного ветра, когда в результате волнения вода в прибрежной полосе становится очень мутной и хищнику, очевидно, трудно отличить блесну от обычной жертвы.

Змееголов. Представитель дальневосточной фауны, сравнительно недавно проник в Арал из южных водохранилищ. Благодаря своей окраске и большому рту, заходящему за глаза, действительно, очень похож на змею. Очевидно, поэтому местное население не любит этого хищника, считая его несъедобным, что совершенно неверно. Его мясо вкусно и питательно, особенно в жареном виде, к тому же в нем нет мелких костей.

Змееголов — чрезвычайно активный и прожорливый хищник. Еще в раннем возрасте он начинает поедать личинок стрекоз, жуков-плавунцов, мелкую рыбу, лягушек и очень быстро растет. Обычно он затаивается среди густой подводной растительности и оттуда бросается на проплывающую мимо жертву. Описаны случаи, когда несколько змееголовов устраивали коллективную охоту, во время которой в ожидании добычи выстраивались цепью.

Змееголов — теплолюбив, нерестится в мае — июне, устраивает гнездо в густых подводных зарослях и тщательно его охраняет. В этот период он особенно прожорлив и бросается на каждого нарушителя «запретной зоны», в том числе и на блесну. Предпочитает неглубокие, сильно заросшие и хорошо прогреваемые места. Одинаково хорошо ловится и на блесну, и на живца. Чаще попадаются особи весом 1,5–2 кг, а иногда на спиннинг ловятся экземпляры весом 6,5 кг. Змееголов изрядно силен и смел, догоняя блесну подходит к рыболову на 2–3 м, особенно если тот стоит в воде. Убедившись, что «рыбка» исчезла, медленно разворачивается и уходит обратно в полосу прибрежных подводных зарослей. В прозрачной воде темное, почти черное тело рыбы хорошо просматривается на фоне светлого песчаного дна. Если сразу же повторить заброс и провести блесну возле уходящего хищника, то он, как правило, снова бросается на нее, по леске передается сильный рывок, после которого подсечка уже не требуется. В таких случаях лучше выйти из воды и продолжать вываживание с берега. Вытащенный из воды змееголов так сильно сжимает челюсти, что разомкнуть их и извлечь из пасти блесну удается с большим трудом. Поражает живучесть этой рыбы, которая в значительной степени и способствует ее все более широкому распространению.

Спортивный лов на Арале развит довольно слабо. Ужение рыбы здесь всегда считалось детской забавой и не принималось всерьез. К тому же теперь, после того как Сырдарья была полностью перекрыта, рыбы стало меньше, особенно на севере моря. На юге часть стока Амударьи еще достигает моря, поэтому неудивительно, что большая часть рыбьего поголовья сосредоточена именно в этом районе, поскольку аральская ихтиофауна в подавляющем большинстве пресноводного происхождения. Спортивная ловля возможна практически лишь в южной и юго-западной части моря, где благодаря пресной воде и наличию достаточной кормовой базы концентрируется сазан, лещ, судак, жерех, вобла, чехонь. Более чувствительные к соленой воде белый амур и змееголов, если и заходят в море, то, по-видимому, на незначительные расстояния от устья.

Добраться до южного побережья Арала можно поездом до ст. Кунград, затем самолетом или автобусом до Муйнака. Возможен и другой вариант: сначала самолетом до Нукуса, затем самолетом или автобусом до Муйнака.