КАСПИЙСКОЕ МОРЕ

Северная часть Каспия очень мелкая. Здесь на большом пространстве глубина не превышает и 10 м. В средней и особенно в южной частях моря (их разделяет отмель на широте Апшеронского полуострова) встречаются значительные глубины — до 1 км. Существенные различия имеются и в температурном режиме, более резко выраженные в зимний период. Если на севере морскую акваторию сковывает лед, который обычно держится с декабря по март, то на юге температура ниже +9° не опускается. Летом поверхностный слой воды прогревается до 24–27°. Соленость колеблется от 10–12 ‰ в средней и южной частях моря до 5 ‰ — в северной. В приустьевом пространстве Волги вода еще более опреснена.

Основное течение, как и в других морях, кольцевое, против часовой стрелки. Приливы и отливы ничтожны, но колебания уровня, вызванные сгонно-нагонными ветрами, достигают 1 м и выше. К тому же на протяжении столетий Каспий то отступал далеко от берега, то вновь наступал на сушу. Сейчас уровень Каспия почти на 30 м ниже уровня мирового океана. С 1887 по 1967 г. он обмелел на 3,5 м. В последующие два десятилетия падение уровня прекратилось, а ныне заметна тенденция к его повышению. Этот процесс после сооружения дамбы между Каспием и заливом Кара-Богаз-Гол должен ускориться.

Разнообразны ландшафтно-климатические условия прибрежных районов: от знойных пустынь Средней Азии до цветущих долин Закавказья.

Биологическая продуктивность Каспия, в частности его северной части, довольно высока. Здесь встречается около 80 видов рыб, среди которых много ценных: осетровые, лососевые, карповые, сельдевые. Камбала и кефалевые (сингиль и остронос) переселены человеком из Азовского моря. Обогащена и кормовая база за счет морского червя, креветки и других новых для Каспия видов.

Шемая. Рыба прогонистая, бойкая, с серебряной чешуей, спинка с зеленоватым отливом, плавники у основания розовые, рот косой. Держится на мелководье небольшими стайками исключительно у западного побережья. Достигает в длину почти 40 см и веса 800 г. Питается насекомыми и их личинками, ракообразными, мелкой рыбешкой. Нерестится в мае на быстром течении, икра донная. Движение в реки по времени неодинаково. В Куру ход шемаи начинается в октябре и продолжается до апреля, в Терек — в ноябре и продолжается до образования ледяного покрова. Часть особей после нереста гибнет. Ловят шемаю поплавочными удочками с насадкой на крючок креветки, реже — морского червя. Клюет шемая в разных слоях воды: и со дна, и с поверхности, притом с ходу, жадно заглатывая приманку. Поэтому крючок предпочтительнее с длинным цевьем. Подсекать и вываживать следует без резких потяжек — губы у шемаи слабые. Лучшее время для ловли — весна и осень. Чаще шемая встречается около устьев рек. Шемая особенно хороша в копченом виде.

Кефаль. В Каспийском море два вида этих удлиненных, стремительных рыб, ведущих стайный образ жизни. Это сингиль и остронос. Выходцы из азово-черноморских вод, они хорошо восприняли здешние условия, быстро размножились до промысловых скоплений и стали нагуливать даже больший вес, чем на родине. Правда, мясо их теперь несколько постнее. В биологии обоих видов много общего. Сингиль достигает в длину 52 см и веса 2,5 кг (в 5 раз больше, чем до акклиматизации), остронос — 39 см и 500 г. Питаются они обрастаниями, рачками, червями, моллюсками. Нерестятся в теплый период года в отдалении от берегов, икра плавающая. Сначала нерестится остронос (июнь — август), затем сингиль (сентябрь — октябрь). Хорошо переносят соленую воду, малое содержание кислорода, но очень чувствительны к температуре. Оптимальная температура воды для них + 23°, +25°. Зимуют в южной части Каспия — в районе залива Гасан-кули и у берегов Ирана. Весной покидают места зимовок и устремляются на север, продвигаясь как вдоль западных, так и восточных берегов. Ловят кефаль поплавочными удочками с насадкой червя, креветки и других приманок.

Хашам. Относится к роду жерехов. Отличительная особенность — красная радужина, красным же подведены губы и все плавники. Отсюда и другое название — красногубый жерех. Хашам — рыба проходная, хищная, широко распространена в южной половине Каспия. Достигает длины 80 см и веса 6 кг. Нерестится весной в реках на быстринах с каменистым дном, куда устремляется загодя, на исходе осени. Питается мелкой рыбой. Ловят хашама спиннингом, на живца — бычка, атеринку.

Каспийское море является промысловым водоемом, и поэтому любительская и спортивная ловля здесь строго регламентирована. Разрешается ловля удочкой или спиннингом с числом крючков не более пяти, причем только с берега, за исключением ряда мест. Так, в пределах Азербайджанской ССР разрешено ужение с гребных лодок, зарегистированных в исполкомах городских или районных советов, на территории которых находятся отведенные органами рыбоохраны участки: от ГРЭС «Северная» до приморского пляжа Мардяканы; от Сангачальских гряд до Аляты-пристань; от Сумгаит-чая до бывшего рыбопромысла Сумгаит-1.