«Лайон» - флагманский линейный крейсер адмирала Витти. В ходе боя дважды покидал свое лидирующее место, чтобы справиться с повреждениями, но неизменно возвращался в строй.

В сущности, этого дня давно ожидали и в Англии, и в Германии. Но, пожалуй, никто из высшего флотского командования обеих противоборствующих держав не предполагал, что все произойдет именно так.

Владычицу морей» серьезно беспокоила возросшая весной 1916 года активность германского флота, и в особенности - линейных крейсеров эскадры адмирала Хиппера. Не далее как в конце апреля это великолепно подготовленное соединение вновь заявило о себе, подвергнув обстрелу британское побережье в районе Лоувстофта и Ярмута. Тем самым немцы подтвердили уязвимость неприятельской обороны и неспособность всего громадного Грэнд-Флита обеспечить безопасность вод Королевства.

Главнокомандующий британскими морскими силами, вице-адмирал Джон Джеллико вынужден был разработать особый сценарий разгрома германского флота, основанный на стереотипности действий противника. Главной базой своих линкоров Джеллико сделал Скапа-Флоу - огромную естественную бухту на Оркнейских островах, у северных берегов Шотландии. А мобильная авангардная группа линейных крейсеров под флагом адмирала Дэвида Битти и эскадра быстроходных сверхдредноутов типа «Куин Элизабет» под командованием Эван-Томаса были «расквартированы» в Росайте. По плану Джеллико, как только немцы вновь посягнут на британские берега, эксадры из Росайта перехватят неприятеля, свяжут боем и по возможности, истребят, Если же на содействие линейным крейсерам Хиппера подойдут дредноуты Гохзеефлотте, к месту сражения несколькими эшелонами двинется флот из Скапа-Флоу, чтобы подавить врага численным превосходством и мощью артогня.

Джеллико всерьез рассчитывал на быструю победу, исходя при этом из реального соотношения сил на Северном море. Действительно: его двадцати вось-ми дредноутам немцы могли противопоставить только шестнадцать. В авангарде Грэнд-Флита находилось девять линейных крейсеров против пяти германских. Разведку для Джеллико вели 26 легких крейсеров, а для немецкого командующего Р. Шеера - лишь 11… Но главное, на что рассчитывал британский адмирал, была потеря немцами фактора внезапности.

Еще в самом начале войны, в августе 1914 года, на балтийском театре боевых действий произошел случай из разряда тех, что решают порой судьбы целых держав. В густом тумане в районе острова Оденсхольм сел на скальную мель германский легкий крейсер «Магдебург». На рассвете попавшего в ловушку неприятеля обнаружили русские крейсера. Немцы подорвали машины своего корабля, чтобы он не угодил в плен, но не смогли или не успели уничтожить шифровальные книги в синих кожаных переплетах, залитых свинцом… Благодаря шифровальным книгам «Магдебурга», русские контрразведчики смогли «раскусить» принципы кодировки германских радиодепеш. Россия щедро поделилась вражескими секретами со всеми союзниками по Антанте, и с тех пор любой выход в море кораблей Гохзеефлотте уже не был неожиданностью для английского командования; если только этот выход не совершался в режиме полного радиомолчания, что случалось достаточно редко.