Р-12У. 8К63У. SS-4. Sandal

Несмотря на успехи, конструкторы так и не смогли избавиться от ахиллесовой пяты отечественных ракет. Неся боевое дежурство на наземных стартовых комплексах, они оставались прекрасными мишенями для ракет противника. Американцы отказались от связанных с огромным риском полетов самолетов-шпионов У-2. Космическая разведка предоставляла командованию США полные и исчерпывающие данные о местонахождении советских пусковых установок. Подлетное время заокеанских ракет не превышало тридцати минут, тогда как некоторые наши комплексы имели боеготовность, измеряемую часами. В этих условиях их выживаемость была проблематичной.

Защищенность наземного старта крайне низка. Любая наша ракета могла быть уничтожена взрывом американской боеголовки мощностью в одну мегатонну, произведенном на расстоянии пять километров. Если учесть, что все американские МБР оснащались боезарядами мощностью в три мегатонны, а их предельное отклонение от цели не превышало трех километров, то опасения советского руководства были не напрасны.

В июне пятьдесят девятого началось строительство экспериментальных шахт на полигоне Капустин Яр. Уже в августе состоялся старт Р-12 из шахтной пусковой установки. Старт подтвердил возможность запуска ракеты из-под земли, но перед конструкторами комплекса встала масса новых задач. Требовалось создать шахту с системой заправки ракеты ядовитым и самовоспламеняющимся топливом. Требовалось создать ракету с системой баков и трубопроводов, исключающих даже малейшую возможность утечки содержимого.

Конструкторы Янгель и Бармин справились с задачей. 30 декабря 1961 года Р-12У стартовала из первой опытной ракетной шахты "Маяк-2". Через два года испытания были завершены, и 9 января 1964 года первый отечественный шахтный комплекс средней дальности был принят на вооружение. Степень защищенности возросла в десятки раз. Возможное воздействие поражающих факторов ядерных взрывов американских МБР заметно снизилось.

И все же первые шахты имели существенный недостаток. Они были групповыми. Четыре пусковых установки и подземный командный пункт находились на расстоянии 100 метров друг от друга. Массированный обстрел мог уничтожить весь позиционный район. Перспектива повышения точности американских МБР также не оставляла радужных надежд на будущее. Тем не менее, первый шаг был сделан. Ракеты ушли "под землю".

Р-12У - одноступенчатая баллистическая ракета средней дальности. Создана под руководством главного конструктора Михаила Янгеля. Стартовое устройство - шахтная пусковая установка "Двина" - создано под руководством главного конструктора Владимира Бармина.

Максимальная дальность полета ракеты - 2 000 км. Максимальная стартовая масса - 41,7 т. Масса головной части - 1,6 т. Мощность ядерного боезаряда - 2 Мт. Масса топлива - 35 т. Длина ракеты - 22 м. Максимальный диаметр корпуса - 1,65 м.

Техническая документация ракеты Р-12 была передана КНР.

Р-12 всех модификаций эксплуатировались в войсках до 21 мая девяностого года. С 1988 по 1990 год 149 ракет (65 из них находились на боевом дежурстве, остальные - в арсеналах), а также пусковые установки были уничтожены в соответствии с международным Договором о ликвидации ракет средней и меньшей дальности.