ХЕЙНКЕЛЬ HE-177 "ГРИФ"

Андрей Фирсов

Самолеты второй мировой войны

Окончание.Начало №9/2009

Первой боевой частью, сформированной 1 февраля 1941 г. на базе Не 177, стала специальная «испытательная эскадрилья 177». Всего она получила только 8 машин, которые летали довольно редко, так как большее время находились в постоянной доработке и доводке агрегатов. Эскадрилья просуществовала почти полтора года, а ее персонал позже использовался для формирования строевых частей, вооруженных Не 177.

Первоначально для подготовки экипажей использовали обычные бомбардировщики, хотя командование считало это слишком затратным, требуя разработки специальной учебной версии с упрощенным оборудованием и меньшим составом вооружения. Процесс поступления в летные школы учебных машин оказался крайне медленным - к подготовке пилотов в летной школе в Магдебурге смогли приступить только в конце 1943 г. Также подготовку экипажей Не 177 вели в Бурже (Франция) и в Брандисе. Использование ограниченного числа летных школ должно было помочь обучению в условиях продолжавшихся технических проблем с самолетом. Главным было убедить летчиков не пытаться сразу парировать разворачивающий момент при отказе двигателя, так как резкое перекладывание рулей приводило к выходу на предельные перегрузки.

Подготовка экипажей Не 177 в летных школах шла до июля 1944 г., когда ее пришлось прекратить из-за отсутствия топлива. Последней учебной частью с Не 177 была «резервная эскадра 177», которую в ноябре 1944 г. перепрофилировали на подготовку пилотов Me 262.

Несмотря на относительно большое число выпущенных немецкой промышленностью бомбардировщиков Не 177, они поступали на вооружение только трех бомбардировочных эскадр - KG 1, KG 40 и KG 100.

В конце 1942 г. на базе 10-й эскадрильи KG 40 было сформировано новое подразделение I/FKG 50 (1-я группа 50-й дальнебомбардиро-вочной эскадры). Эта группа предназначалась специально для использования Не 177 на Восточном фронте. Боевая готовность группы ожидалась на ноябрь 1942 г., но к этому сроку из 33 машин летными были едва ли треть, что сдерживало программу обучения летного состава. К тому времени, когда успели подготовить только девять экипажей, в январе 1943 г., последовал приказ перебазировать I/FKG 50 в Запорожье в состав 4-го воздушного флота.

Тяжелейшая ситуация с 6-й армией в Сталинграде на исходе года заставила люфтваффе собрать для ее снабжения все пригодные самолеты. Перебазирование группы прошло с большим трудом. Личный состав и технические службы перебрасывались железнодорожным транспортом, в результате чего при перегрузках в тяжелых погодных условиях суровой зимы была утеряна и повреждена часть оборудования и запчастей. Перегонка самолетов также не обошлось без инцидентов - отказ моторов привел к двум катастрофам. До Запорожья добрались 26 машин, но отказ по прибытии девяти моторов сократил число летных машин до 1 7.

Не 177 из I/KG 50 были нацелены на решение транспортных задач. В первом же транспортном полете погиб командир группы майор Шеде - предположительно из-за отказа одного из двигателей. До Сталинграда добрался только один самолет. В следующем вылете последовала еще одна катастрофа из-за отказа мотора, правда, экипаж успел спастись с парашютами. До цели добрались только две машины. В третьем вылете до Сталинграда вообще не добрался ни один Не 177.

Не 177А-1 и ранние Не 177А-3 в летной школе FFSJCJ16 в Магдебурге

Не 177 из I/KG 50 во время транспортных перевозок в район Сталинграда

Не 177 из состава 4-й эскадрильи KG 40 готовится к вылету с аэродрома Мариньяк

Не 177А-5 с управляемой ракетой Hs 293

Управляемая бомба "Фриц-Х"

В этих полетах транспортные машины практически не прикрывались истребителями, поэтому по крайней мере в двух случаях Не 177 перехватывались советскими истребителями. Так, одна пара Не 177 была атакована двумя советскими истребителями. В результате воздушного боя оба Не 177 были повреждены. Один из них, с полностью выведенным из строя двигателем, был списан. Число летных самолетов в районе Сталинграда вскоре сократилось до двух.

Не 177 оказались совершенно непригодными для решения транспортной задачи. Они несли нагрузку даже меньше, чем более надежный Не 1 1 1, и к тому же совершенно не годились для эвакуации раненых. Тем не менее до 31 января Не 177 сбрасывали парашютные контейнеры в район Сталинграда.

Позже I/KG 50 приступила к бомбовым ударам в районе Сталинграда, но совершила только 13 вылетов. Всего на аэродром не вернулись пять машин, остальные самолеты группы были уже либо списаны, либо в небоеспособном состоянии. В феврале 1943 г. персонал и оставшиеся машины были выведены в Бранденбург-Брест. В своих отчетах экипажи традиционно ругали двигатели, отличавшиеся не только плохой надежностью, но и отсутствием пламегасителей, что не позволяло использовать бомбардировщики ночью. Оборонительное вооружение сочли достаточным, особенно удачной была хвостовая пулеметная установка.

Позже I/KG 50 прошла переподготовку по применению ракет Hs 293 по морским целям. Впрочем, на бумаге ракета «Хеншеля» была мощным оружием, но оказалась технически очень ненадежной, к тому же оказалось сложно добиться совместимости систем ракеты с носителем. Особенно много проблем оказалось с электропроводкой и взаимными помехами в электроцепях.

25 октября 1943 г. эта группа была переименована в 11/KG 40 (вместо первоначальной 11/KG 40, что летала на Do 217, переименованной в V/KG 2). Из Магдебурга группу перевели в Бордо для действий над Атлантикой.

Первой серьезной боевой операцией 11/KG 40 стал удар 21 ноября двадцатью Не 177А-5 с ракетами Hs 293 по 66 судам конвоя SL.139/ MKS.30, следовавшим из Сьера-Леона в Англию. До того конвой безрезультативно атаковали около 30 подводных лодок. Несмотря на плохую видимость командование «Атлантик» довольно авантюрно бросило в бой 11/KG 40. Всего по целям удалось выпустить 16 Hs 293, в основном по отставшему на три с лишним мили от центра конвоя одиночному транспорту. Транспорт был окончательно добит и оставлен. Удалось еще повредить только одного «купца». При этом были потеряны три Не 177.

Через пять дней Не 177 вновь были брошены на конвой союзников, но в бою были потеряны четыре из 14 ракетоносцев. Еще три были списаны после вынужденных посадок. Таким образом, в одном этом бою была потеряна половина участвующих в вылете самолетов, включая и самолет командира группы майора Монса. 11/KG 40 осталась только с семью машинами.

Низкая боевая эффективность была связана также с плохой подготовкой экипажей и практически полным отсутствием инструкторов для их обучения. Отсутствовали запасные моторы. Проблема с поставками запчастей была такой острой, что многие Не 177 просто разбирались на запчасти, так и не совершив ни одного вылета. Группа теряла машины как из-за технических отказов, так и в боях.

Аэродромы базирования Не 177 подвергались постоянным налетам авиации союзников

Экипаж Не 177 во время налета на Анцио

Тяжелые потери показали, что Не 177 не годятся для дневных атак конвоев. Было решено использовать их ночью при лунном свете, либо при свете САБ. Была отработана новая тактика. Одно звено бомбардировщиков сбрасывало специальные 50-кг осветительные авиабомбы на траверзе конвоя, а другое звено осуществляло атаку с неосвещенной стороны, ориентируясь по силуэтам судов, четко видимых на фоне света. Так как ночью Не 177 был менее уязвим, ракеты Hs 293 можно было пускать с дистанции 10-15 км при прямом полете на цель, что значительно облегчало прицеливание и наведение.

Высадка союзников в Италии заставила перенацелить группу на Средиземное море. В январе 1944 г. Не 177 из II/KG 40 в Бордо были переданы 2-му воздушному флоту для действий против плацдарма союзников в Анцио. В первом же боевом вылете из 21 Не 177 от огня ПВО были потеряны шесть бомбардировщиков и еще два разбились, не дотянув до аэродрома. На следующий день вторую попытку сделали 11 самолетов, стартовавшие с Бордо, но опять безрезультатно. У одного самолета, который должен был «подсветить» цель, за несколько километров до цели после атаки британского «Бофайтера» загорелся мотор. Экипаж выбросился с парашютами.

Захваченные члены экипажей Не 177 дали союзникам интересную информацию. В частности отмечалось, что самолет имеет очень хорошие высотные характеристики, «легко достигает скоростей 600-650 км/ч» и что он более маневренный, чем любой другой бомбардировщик люфтваффе. Особенно отмечалось, что двигатели доведены до высокой степени надежности. Главным недостатком указывалась недостаточная прочность крыла - было несколько случаев его разрушения при попытках пикирования под углом 40-50 градусов.

Всего во время действий на средиземноморском театре группа объявила об уничтожении эсминца, двух транспортных судов и десяти истребителей союзников. Платой за этот успех стали 24 уничтоженных самолета и шесть, отправленных в заводской ремонт. В феврале 1944 г. 3./ KG 40 имела всего 15 самолетов. Ее перевели на север Норвегии в состав командования «Нордмеер», сменив Fw 200 в Тронхейме.

В процессе получения новой техники на аэродроме группы постоянно работали заводские специалисты, старавшиеся довести до приемлемой надежности силовую установку. Новые бомбардировщики получили возможность подвески подкрыльевых топливных баков.

Перевооружение осложнялось все усиливающимися налетами авиации союзников, которые наносили существенные потери, несмотря на мероприятия по рассредоточению самолетов группы. Вновь в бой группа пошла во время высадки союзников Нормандии. Но господство противника в воздухе было подавляющим - в первом же вылете была потеряна половина из 26 поднявшихся машин. На следующий день было потеряно еще семь машин, а остальные получили тяжелые повреждения. Группа была выведена на перевооружение. Оставшиеся машины были укрыты в лесных массивах в надежде использовать их при возвращении, которому не суждено уже было случиться. Недостаток топлива и запчастей привел к тому, что оставленные машины стали трофеями союзников.

Отдельные экипажи группы действовали по целям во Франции с территории Германии. Так, в ночь на 16 августа к северу от Барфьера экипаж гауптмана Штолле был атакован ночным истребителем Р-61. Хвостовой стрелок Не 177 сумел поджечь один из моторов Р-61, после чего «Черная вдова» вышла из боя. При возвращении на аэродром Р-61 из 422-й ночной эскадрильи был полностью разбит, так что победа воздушному стрелку Не 177 была засчитана заслужено.

Расформирование KG 40 означало конец массового использования Не 177 над Атлантикой. Правда, с сентября 1944 г. до начала 1945 г. испытательная команда 200-й эскадры использовала несколько Не 177, вооруженных управляемыми ракетами Hs 293. Кроме того, Не 177 над Атлантикой с июля по сентябрь 1944 г. использовала специальная эскадрилья разведчиков погоды.

В начале 1943 г. на Не 177 стала перевооружаться I/KG 40 в Фассберге, но не очень быстро - с марта по сентябрь поступили только три боеспособных Не 177А-1. Только к концу года, 19 декабря, 1-я эскадрилья группы прибыла в Шатоден вместе с частью 2-й эскадрильи (бывшей 8./KG 40) - другая часть осталась в Фассберге для продолжения тренировок. В Шатодене подразделения I/KG 40 соединились с 3./KG 100, прибывшей из Лечфельда днем раньше. I/KG 4 с самого начала готовилась в качестве бомбардировочной, нежели группы морской авиации. 1 октября 1943 г ее переименовали в I/KG 100. 1-я и 2-я эскадрильи этой группы продолжали подготовку в Лечфельде. Длительная подготовка этих подразделений объясняется отказами матчасти и проблемами с обучением экипажей.

Обслуживание двигателей DB610 на Не 177А-5

Постоянные налеты авиации союзников заставляли расстредотачивать и маскировать машины

Не 177А-3 из состава KG J00

Для операции «Штейнбокк» - так называемый «малый Блиц», ставшей боевым дебютом Не 177 над Англией, 1./KG 40 и 3./KG 100 были сведены в одну часть в составе IX воздушного корпуса. Эта операция была задумана Гитлером в качестве возмездия Лондону. Для нее высшее командование люфтваффе было вынуждено собрать все боеспособные части из Италии и с Восточного фронта. Всего было собрано 732 бомбардировщика, включая 35 Не 177 из KG 40 и KG 100. Первый боевой налет «малого Блица» против Лондона состоялся 21 января 1944 г. Немцы подняли в воздух 447 бомбардировщиков. Навигационное обеспечение налета оказалось не на высоте, и эффект был гораздо меньшим, чем планировалось - на Большой Лондон было сброшено только 30 т бомб, а на окружающие пустыри - 270.

Не 177А-5 из 1 ./KG 40 и 3./KG 100 стартовали с Шатодена, а приземлялись в Рейне. Каждая седьмая машина не достигла цели из-за различных отказов. Союзники среагировали адекватно: разведка обнаружила базы бомбардировщиков, после чего на них стали совершать налеты «блокировщики». В результате довольно много Не 177 было уничтожено и повреждено на земле.

После еще двух налетов на Лондон 1 ./KG 40 вернулась в Фассберг. Ее заменила 2./KG 100, прибывшая в Шатоден 4 февраля. Хотя сама операция «Штейнбокк» оказалась практически неудачной, Не 177 действовали успешно. Наиболее опытные экипажи брали полную бомбовую нагрузку, набирали еще над Германией высоту 7000 м, выходили к цели на пологом пикирования, доводя скорость до 680 км/ч. Ночные истребители перехватить их практически не могли, как и зенитки не могли сопровождать их огнем. Только четыре Не 177 были потеряны в боях, но, тем не менее, боеготовность машин была постоянно на низком уровне, как следствие неудовлетворительной подготовки самолетов к вылетам. Так генерал-майор Пельц, командовавший операцией над Англией, отмечал, что в ночь на 13 февраля он наблюдал взлет и посадку в Рейне 2-й и 3-й эскадрилий KG 100. Ночь была холодной, и использовался так называемый «холодный» запуск. Взлетело 13 самолетов - у одного взорвалась на взлете покрышка. Вскоре восемь самолетов тут же вернулись с перегретыми или горящими двигателями. Из оставшихся пяти только четыре долетели до Лондона - командир группы сумел сориентироваться только над Гарвичем, повернул назад и сбросил бомбы на Зуйдер-Зее. Из четырех Не 177, достигших Лондона, один был сбит ночными истребителями.

К концу февраля в Шатоден прибыла 1 ./KG 100, что довело группу до полного состава. В начале марта операция «Штейнбокк» была прекращена. Последний боевой вылет KG 100 провела в апреле 1944 г. во время налета 100 немецких бомбардировщиков на корабли союзников в Портсмунте. Не 1 77 несли управляемые бомбы РС-1400Х ("Фриц-Х"). К тому моменту на севере Франции у немцев остались 144 боеспособных бомбардировщика. Общие потери составили 329 бомбардировщиков, которых потом так не хватало для противодействия высадке союзников в Нормандии несколько месяцев спустя.

Одним из последствий налетов на Лондон стал повышенный интерес британской разведки к новому немецкому бомбардировщику.

Не 177А-3 во время учебного полета летом 1943 г.

Подвеска под Не 177А-3 1800-кг бомбы

Редкий снимок целого подразделения Не 177 в полете

Освоение Не 177 в KG 100 традиционно сопровождалось высокой аварийностью

Для Не 177 из состава KG 40 и KG 100 был характерен большой процент нелетных машин

Было решено по возможности захватить летный образец Не 177. Как было установлено, несколько пригодных к полету бомбардировщиков было на аэродроме вблизи Тулузы, который использовался в качестве ремонтного центра. Во время высадки союзников на юге Франции была подготовлена специальная десантная операция с участием бойцов французского сопротивления по захвату аэродрома, успешно проведенная 17 августа. Для срочной перегонки Не 177 англичане 2 сентября послали «Хадсен», эскортируемый парой «Бо-файтеров». Прибывший летчик-испытатель Роли Фелк выбрал наиболее пригодный Не 177. Несмотря на предупреждения французских механиков о сложности управления самолетом, перегонка Не 177 в Фарнборо была проведена блестяще. После нанесения британских опознавательных знаков самолет передали на испытания. Летчики-испытатели сошлись во мнении, что «Хейнкель» обладает хорошей для своих размеров управляемостью, хотя чувствительность руля высоты повышенная и, возможно, именно она была причиной ряда катастроф самолета в Германии. Особого внимания заслужила эргономика кабины и эффективность систем вооружения, хотя даже в них нашлись недостатки. В целом заключение гласило, что если бы такой самолет был создан британской или американской промышленностью, вряд ли он был бы принят на вооружение союзниками: несмотря на огромные усилия по доводке машины серьезные недостатки так и не были устранены.

В мае I/KG 100 была переименована в III./KG 1 и переброшена на Восточный фронт.

Оставшиеся машины KG 100 участвовали в боях в Нормандии в июне-июле 1944 г. В частности, используя управляемые бомбы, в ночь на 5 июля экипажи Не 177 смогли потопить транспортное судно и эсминец. В ночь на 24 июля Не 177 из III/KG 100 добился попадания РС-1400Х в транспортное судно водоизмещением 6000 т к западу от Бреста.

В начале августа 1944 г. началось наступление союзников с плацдарма в Нормандии и Не 1 77 впервые получили задачи против наземных целей - мостов и транспортных коммуникаций. Шестерка Не 177 в ночь на 4 августа бомбила мост 250-кг бомбами, а попытка применить ракеты Hs 293 провалилась -при ясном небе Не 177 был перехвачен ночным истребителем англичан. В ночь на 5 августа III/KG 100 подняла в воздух восемь оставшихся Не 177 с управляемыми бомбами на борту. Машина из штабного звена была сбита ночным истребителем.

После тяжелых боев во Франции в KG 100 осталось только 36 бомбардировщиков. Эскадру фактически расформировали, оставив только одну группу. Экипажи оказались на различных аэродромах, где их приковал к земле недостаток топлива. Хотя общая численность не менялась, до боевых вылетов дело больше не дошло. В начале 1945 г. самолеты рассредоточили на аэродромах Дании, где они использовались уже как источник запчастей.

Испытание трофейного Не 177А-5 в Великобритании

Не 177 из состава KG 1 в полете. Машины KG1 отличались более темным камуфляжем, предназначенным для ночных операций

Личный самолет командира KG 1 полковника Хорста фон Ризена, на котором он возглавлял налеты на тыловые объекты Красной Армии весной 1944 г.

18 августа 1943 г. покончил собой один из инициаторов создания Не 1 77 начальника штаба люфтваффе Йешоннек. Его самоубийство означало полное банкротство германской стратегии воздушной войны. Сменивший его Гюнтер Кортен хорошо понимал сложную ситуацию, в которую попала Германия. Чтобы избежать распыления сил, основная ставка была сделана на решение двух задач: построить эффективную систему ПВО и создать «стратегическую» авиацию для налетов на наиболее важные экономические объекты Советской России. Программа перевооружения на Не 177 получила новый импульс.

Переведенная после Сталинграда на аэродромы Брендиса, эскадра KG 1 стала последним соединением, получившим на вооружение Не 177. К переподготовке экипажей приступили в ноябре 1943 г. Полномасштабное перевооружение на новую технику началось с января 1944 г., когда первые Не 177А-1 и А-3 приземлились на аэродроме Бург-Бей-Магдебург. Поставки новых машин постоянно задерживались из-за проблем с двигателями. Промышленность прилагала серьезные усилия, чтобы оснастить эскадру надежной техникой, и с марта поставки стали более-менее регулярными. Освоение новой сложной техникой шло не без проблем, потери в летных происшествиях были тяжелыми -за месяц соединение потеряло 9 машин. Еще более серьезной проблемой было отсутствие технических специалистов по обслуживанию многочисленного оборудования Не 177, в результате даже незначительные отказы приковывали самолеты к земле.

К моменту начала боевых вылетов бомбардировщик удалось освоить только наиболее опытным экипажам группы 11/KG1. Остальные части эскадры стали нести тяжелые небоевые потери. В течение первых двух месяцев боевой работы KG 1 потеряла значительную часть из 100 полученных машин. Вскоре эскадру вывели с фронта - самолеты было решено переделать в ближние бомбардировщики под максимальную бомбовую загрузку. На доработку каждой машины отводилось всего четыре дня. Но к концу июля удалось переоборудовать только 56 бомбардировщиков из 67, оставшихся на вооружении эскадры. Начало советского наступления, обрушившегося на немецкую группу армий «Центр», привело к срочной переброске всех летных машин KG 1 в Восточную Пруссию. Но полевые аэродромы оказались плохо приспособлены для применения тяжелых машин. Не было ангаров, не хватало горючего. Боевая обстановка была зеркальным отражением 1941 г. Только теперь не немецкие, а советские танки рвались в глубь обороны врага, и единственной надеждой остановить их стремительное наступление были массированные удары авиации.

Редкий снимок Не 177А-7в составе "люфтваффе"

Локатор FuG 200 на Не 177А-7

KG 1 получила личный приказ Геринга бомбить бронетанковые колонны Красной Армии. Хотя бомбардировку приказано было осуществлять со средних высот, большой, маломаневренный самолет, действующий среди бела дня представлял собой отличную цель для ПВО. И зенитчики Красной Армии не подвели - в первом же вылете эскадра не досчиталась 10 бомбардировщиков. Уже после трех групповых вылетов соединение потеряло боеспособность, и было выведено в тыл. В результате KG 1 использовала Не 177 в течение всего нескольких месяцев, но сполна хлебнула горя с проблемным самолетом.

Одной из причин прекращение боевых вылетов KG 1 стал отказ в выделении топлива - тяжелые бомбардировщики оказались слишком прожорливыми для слабеющей экономики Германии. Элементарный расчет показывал, что для заправки флота из 200 стратегических бомбардировщиков требовалось 2000 т топлива, а общий расход при шести групповых вылетов в месяц составил бы 12 тыс. тонн бензина. Это составляло треть всех запасов авиационного топлива в Германии в ноябре 1943 г. И если до мая 1944 г. запасы топлива в Германии росли, то с высадкой союзников Нормандии и начала наступления Красной Армии на востоке они стали таять как снег весной. В условиях нарастающего топливного кризиса позволить себе содержать стратегическую авиацию Германия уже не могла.

Параллельно с серийным производством Не 177А-5 было выпущено несколько вариантов на его базе, включая Не 177А-6. К работе по новой модели приступили в начале 1944 г. Одновременно стали готовить и серийное производство.

Постоянный поток доработок вследствие пожеланий фронтовых частей задерживал производство. Вместо 15 Не 177А-6, запланированных к выпуску на конец мая 1944 г, реально были закончены шесть при использовании 98% узлов от А-5. Фактически первые шесть Не 177A-6/R1 были переделаны из Не 177A-5/R6 с установкой гермокабины. Вместо старой хвостовой башни была установлена новая фирмы «Рейнметалл-Борзиг» с четырьмя пулеметами MG 81. Это улучшило оборонительные возможности самолета. Два передних бомбоотсека были удалены, задний мог вместить 500 кг бомб, а основная нагрузка (2500 кг) была на внешних держателях под фюзеляжем. Максимальная дальность полета составляла 5800 км, бензобаки были хорошо протектированы.

Седьмой Не 177А-6 был переименован в Не 177 V22 - он был прототипом Не 177A-6/R2, имевшего новую носовую часть фюзеляжа с лучшей аэродинамикой. Оборонительное вооружение состояло из спарки 13-мм пулеметов MG 131 в носу, двух 20-мм пушек MG 151 в дистанционно-управняемой верхней башне, 13-мм пулемета MG 131 в нижнем уступе фюзеляжа и четырехпулеметной башне HDL 8IV. Бомбовая нагрузка могла включать одну 500-кг бомбу и одну 2500-кг, или одну 1000-кг и одну 2000-кг бомбу, или две бомбы «Фриц-Х» и одну 500-кг бомбу, или одну ракету Hs 293D и 500-кг бомбу. После выпуска Не 177 V22 работы по Не 177A-6/R2 были прекращены - переключились на Не 277.

Не 177А-7 разрабатывался в качестве высотного бомбардировщика с увеличенным до 36 м размахом крыла и двигателями DB 613 - спарки DB 603G, развивавших на взлете 3600 л.с. и 3150 л.с. на «боевом» режиме. Для упрощения и ускорения производства использовался стандартный планер Не 177А-5. Шесть выпущенных Не 177А-7 сохранили двигатели DB 610. Вес пустого самолета и взлетный вес возрос до 15400 кг и 34630 кг. Максимальная скорость на высоте 6000 м достигла 535 км/ч.

Императорский флот Японии с самого начала проявил интерес к Не 177, начав работы по строительству специального завода в Чибо для лицензионного производства на фирме «Хитачи». Чтобы избежать возможных проблем с двигателями, японский флот решил использовать четыре «нормальных» двигателя воздушного охлаждения. Образцы шаблонов и оборудования были доставлены в Японию на подводной лодке. Третий Не 177А-7, законченный в мае 1944 г, должен был направиться в Японию в качестве образца.

С самолета сняли броню, установили дополнительные баки для беспосадочного перелета в Японию летом 1944 г. Хейнкель предлагал совершить перелет на большой высоте через Сибирь, но японцы настаивали на маршруте через Иран и Индию, опасаясь, что такой перелет послужит поводом для динансации Советским Союзом пакта о ненападении с Японией. Так как дальность перелета по такому маршруту была слишком большой, самолет остался в Германии. Вместе с пятью самолетами этого типа Не 177А-7 готовился для налета на США. Реально один Не 177А-7 действительно достиг Штатов. Это была четвертая машина, захваченная американцами. Ее после войны перевезли для испытаний в США. Остальные пять самолетов пошли на слом в конце осени 1944 г.

Интересный эксперимент по противовоздушной обороне с использованием Не 177 проводился летом 1 944 г. в 1 0-й испытательной истребительной группе в Падубице. Три Не 177 прибыли в эту часть в июне 1 944 г. Их переделали в «истребители» - бомбоотсеки были заделаны, бензобак за кабиной был снят, а на его месте была установлена батарея из 33 ракет. Пусковые трубы ракет были установлены под углом 60 гр. и с небольшим наклоном направо. Верхняя носовая секция обшивки имела 33 отверстия под трубы. Для стрельбы ракеты были разделены на две батареи по 18 и 15 ракет. Переключатель позволял использовать каждую батарею для залповой и одиночной стрельбы.

Опытная четырехпулеметная хвостовая

Увеличенный бомбоотсек Не 177, задействованного по программе "Америка-бомбер "

Изготовление гермокабины для Не 177

На одном из самолетов KG 1 стояла опытная хвостовая установка с парой 20-мм пушек

Не 177, разобранный на запчасти

После предварительных испытаний в Падубице три «истребителя» Не 177 перелетели в Рехлин для войсковых испытаний в VJGr. 10. Предполагалось, что Не 177, следуя за строем бомбардировщиков, должен был занять позицию ниже и слева от строя, удерживая дистанцию в 2000 м до момента открытия огня. Испытания были проведены, но боевых столкновений с бомбардировщиками союзников не было - их уже прикрывали многочисленные истребители эскорта.

К моменту прекращения активного использования Не 177, из 1146 выпущенных машин было потеряно около 235: 36 из-за ошибок пилотирования, пять из-за ошибок технического обслуживания, пять из-за отказа оборудования, два из-за пожара планера и 28 из-за пожаров двигателя, еще 78 Не 177А-1 и А-5 были потеряны от боевых повреждений, а 70 не вернулись с боевых заданий (в основном при полетах над морем). Еще несколько машин было списано после налетов союзников на аэродромы или в результате инцидентов на земле.

Внушительная армада из оставшихся 800 тяжелых бомбардировщиков к моменту прекращения их производства в сентябре 1944 г. оказалось прикованной к земле. Если в июне 1944 г. в строевых частях было только 182 Не 177А-3 и А-5, то в сентябре их число уже сократилось до 68 и 44 - в октябре. Было решено сохранить в составе фронтовых частей несколько десятков бомбардировщиков этого типа, преимущественно на аэродромах на севере Европы. Хотя пилоты еще старались поддержать летную готовность, в январе 1945 г. последовал приказ на перевод экипажей в другие части, двигатели с самолетов снять, а машины сдать на слом.

Судьба Не 177 была незавидной - они стали источником запчастей для приближающейся к коллапсу авиационной промышленности «тысячелетнего рейха». Моторы разбирались на комплектующие для двигателей, стоявших на истребителях Мессершмитта. Радиооборудование также шло на выполнение «срочной» истребительной программы, стрелковое вооружение использовалось как для вооружения новых самолетов, так и для установок ПВО.

Впрочем, в ноябре 1944 г. была предпринята попытка реанимировать Не 177, «лютваффе» вернулось к своей «идее фикс» - стратегических бомбардировок военных предприятий в глубине территории Советской России. Трудно сказать, на что рассчитывало высшее командование «люфтваффе», когда всем было ясно, что уже накопленные запасы вооружения позволят Красной Армии победоносно закончить войну. Но немецкие стратеги нашли, как им казалось, «ахиллесову пяту» советской промышленности. Таковой был объявлен каскад гидроэлектростанций в Волжском бассейне. Планировалось вывести из строя электрогенераторы с помощью гидроудара, вызванного взрывом мощных бомб. Так как основным поставщиком гидрогенераторов для советских станций перед войной была Германия, рассчитывали, что восстановить работоспособность гидроэлектростанций русским быстро не удастся. Штабисты надеялись, что для выполнения данной миссии хватит десятка Не 177. Но к моменту подготовки операции процесс «утилизации» Не 177 зашел так далеко, что найти запчасти на подготовку к боевой операции даже 10 машин оказалось невозможно.

Считалось, что Не 177 «Гриф» был гораздо более опасным для своих экипажей, чем для противника. Это, конечно, преувеличение, но реально, задуманный довольно передовым бомбардировщиком, он столкнулся с проблемами большими, чем другие самолеты в том же классе, что и отразилось на его судьбе. Как следствие, «лютваффе» лишилось возможности проводить крупные стратегические воздушные наступления. Довольно амбициозный по конструкции самолет был, по-видимому, одним из наиболее необычных бомбардировщиков, пошедших в бой, но все его достоинства были сведены к нулю неспособностью немецкой авиапромышленности «довести» самолет, а «люфтваффе» - его эффективно освоить.