Очень важную роль в развитии и полноценном существовании человека играют употребляемые им в пищу различные питательные вещества, содержащиеся в чесноке. Но для того чтобы сохранить наибольшее количество витаминов этого продукта, прежде всего необходимо научиться оберегать его от возможной порчи.

О существовании этого уникального растения человек впервые узнал еще несколько тысячелетий тому назад, поэтому хранение чеснока и предупреждение его болезней со временем совершенствовались и на сегодняшний день имеют множество различных способов. Зависят они, прежде всего, от среды произрастания, его сорта, особенностей питательной подкормки и способов удобрения.

Чтобы хорошо сохранить чеснок, надо правильно, своевременно убрать его и обработать перед закладкой на хранение. Вполне сформировавшиеся и вызревшие луковицы, пожелтевшие листья и полегающие стрелки говорят о том, что растение вполне «готово» покинуть место своего пребывания на грядке и поселиться в вашем хранилище.

Но для начала необходимо аккуратнейшим образом снять его с участка, избегая всяческих повреждений, что может отрицательно повлиять на его дальнейшее хранение, и отсортировать луковицы по размеру (калибру) и степени зрелости. При этом необходимо помнить, что перезревшие и очень крупные головки чеснока могут интенсивно выделять газ этилен, при помощи которого усиливается дозревание продукта, тем самым сокращая сроки его хранения. Поэтому в хранилище первым делом нужно отвести определенное место, произведя перед этим естественную просушку всего урожая на воздухе.

Кроме этого, во время хранения чеснок необходимо перебирать, чтобы избежать порчи всей заготовки из-за одного-двух подгнивших плодов. Однако этим процессом не стоит увлекаться: при излишней переборке чеснока можно нечаянно повредить его оболочку, и тогда сроки сохранения могут, к сожалению, сократиться.

Лучшее всего чеснок лежит в сухих подвалах или холодильниках от минус 2 до плюс 4 градусов. Но это общепринятое понятие. На самом же деле разные его сорта хранятся по-разному, и в этом процессе нужно быть предельно внимательными и осторожными.

Возьмем для начала одну из основных групп, на которые чеснок делится по своим ботаническим особенностям, — яровые сорта. Обычно он хранится смешанным способом: сначала при комнатной температуре в течение примерно полугода, а затем он постепенно охлаждается до плюс 4 градусов и содержится при этом не более двух месяцев. Такой способ не только определяет характер развития растения данного сорта, но и предупреждает его нежелательное перезревание и порчу. А вот посадочный материал ярового чеснока следует хранить при температурах от минус 7 до плюс 7 градусов, чтобы сократить период вегетации растения и ускорить его пробуждаемость к росту.

Немного иначе относятся к хранению чеснока другой группы — озимого. Продукт такого сорта очень капризный: имеет меньшее количество кроющихся чешуек, чем яровая культура, поэтому больше подвержен различным заболеваниям по причине испарения содержащейся в нем влаги, и к нему нужно относиться с предельным вниманием.

Средняя температура «предпочитаемая» озимым чесноком — плюс 2 градуса, но на длительное хранение его все же лучше не закладывать.

У стрелкующих сортов чеснока семенной материал хранится в необмолоченных соцветиях. Температурный режим в среднем, как и у всех остальных, — градусов.

В длительно вегетирующих растениях чеснока содержится большое количество витамина Е, который очень полезен для человеческого организма и обладает свойством снижать риск заболевания склерозом. Но чтобы добиться получения таких растений, необходимо специально хранить чеснок «теплым» способом при средней температуре плюс 19 градусов.

Чеснок очень богат содержащимися в нем фитонцидами, которые обладают антимикробным действием, но совместного хранения его с картофелем и корнеплодами лучше избегать. Это объясняется тем, что входящие в химический состав этого растения эфирные масла способствуют нежелательному потемнению размещенных рядом с чесноком продуктов, ухудшая при этом их естественный запах и вкус. Единственным овощем, который при хранении рядом с чесноком не теряет своих природных качеств, является лук.

Обычно чеснок, предварительно сплетенный в венки или косы, размещается в сухих погребных кладовых и других нежилых помещениях, где температура не превышает необходимой для длительного хранения этого продукта. В городских условиях чеснок чаще всего держат на балконах или непосредственно в квартирах, выбирая при этом для него такое место, чтобы он не подвергался тепловому температурному воздействию отопительных и электро-нагревательных приборов. Но при этом не стоит забывать, что хранение чеснока при комнатной температуре возможно, только если он является здоровым продуктом, не зараженным естественными болезнями или вредителями.

И все же в домашних условиях он постепенно высыхает.

Поэтому целесообразно применить парафинирование луковиц: примерно в7-98 частях парафина растворяют 2–3 части моноглицерина и общую смесь нагревают до 80 градусов, куда затем погружают в сетках отобранный чеснок на 2–3 секунды. Полностью покрывая его оболочку, парафин задерживает испарение влаги и притормаживает дыхательный газообмен. Накопившийся внутри луковиц углекислый газ начинает отрицательно действовать на содержащиеся в них микроорганизмы и тем самым предохраняет от усыхания и различных заболеваний.

После этого головки укладывают в подготовленную тару (заранее просушенные ящики, коробки или бумажные пакеты) и относят в холодные кладовые (при температуре градусов). Целлофановые пакеты лучше не применять.

При неожиданном понижении температуры в хранилище чесночные плетенки и ящики прикрывать от перемерзания. В городских условиях вместо специальной тары употребляют старый капроновый чулок, который вывешивается у окна. Но можно обойтись и другим, более простым и доступным способом: чеснок складывают в полотняный мешок и определяют опытным путем наиболее прохладное место.

Со временем чеснок начинает прорастать. Чтобы этого не случалось, надо воспользоваться следующим способом: обжечь над газовой плитой (или каким-нибудь иным способом) донца головок или просто слегка их подпалить. Это значительно продлит сроки хранения.

Если соблюдать все необходимые для хранения чеснока условия, которые обеспечивают его долгосрочную лежкоспособность, то вполне можно сберечь его почти до года!

Чеснок используют и как средство борьбы с различными видами насекомых. Характерное содержание сухих веществ в листьях и луковицах (до 40 %), основная масса которых представлена углеводами, пагубно влияет на их жизнедеятельность. Большое количество аскорбиновой кислоты, минеральных элементов и эфирных масел, придающих чесноку специфический вкус и запах, наносят серьезный урон надоедливым вредителям.

Чеснок проращивают среди кустов смородины и земляники, чтобы защитить их от поражения почвенным клещом, а разместив его на грядках рядом с морковными культурами, можно избежать появления на них морковной мухи. С этой целью высаживать его на огороде следует небольшими партиями — несколько растений по междурядью или около смородиновых кустарников.

Против тли и еще одного вида паразитов из семейства бабочек — совки можете изготовить из чеснока безвредные для человека и животных препараты: разотрите 170 г чеснока, залейте 1 л воды и настаивайте в течение недели в прохладном месте, затем процедите и используйте для опрыскивания. Но еще лучше на основе этого настоя сделайте такую смесь: 60 г настоя растворите в 10 л воды и разведите в нем 50 г мыла. Также 10 %-ный раствор употребляют для борьбы с фитофторой томатов, учитывая при этом определенные сроки опрыскивания: с начала июля с интервалом в две недели.

Уничтожить тлю можно и другим способом: настаивайте в течение суток раствор, приготовленный из 10 л воды и мелко истолченных долек чеснока и головок лука (по 50 г каждого продукта).

А вот против клеща применяют настой из залитых 10 л теплой воды 200 г измельченного чеснока. Настаивается такая смесь в течение 20 минут.

Все указанные препараты, которые можно с таким же успехом использовать для дезинфекции семян, безотказно действуют при сроке их хранения в нормальных температурных условиях (до плюс 30 градусов) не более 5 дней. Нормы расхода жидкостей берутся в размере: 1 л на 10 квадратных метров — для овощных культур и земляники; на кустарники и молодые деревья — до 2 л.

Кроме некоторых огородных вредителей, чеснок без труда «справляется» и с появившимися дома рыжими муравьями и тараканами. Стоит всего-навсего поскоблить ножом уже очищенные от внешнего покрова дольки чеснока и расположить их в небольшом количестве (по 2–3 штуки) в местах появления насекомых, как через сутки вредители забудут сюда дорогу.

Существует масса способов применения чеснока в бытовых условиях. В качестве дезинфектора его используют при чистке сантехнических узлов и мытье полов в комнате, где домашнее животное оставило после себя следы своеобразного характера.

Кроме того, сок этого растения можно применять вместо клея для бумаги (при утеплении квартиры на зиму). Для этого необходимо разрезать одну дольку чеснока и, не давая ей полностью высохнуть, несколько раз провести по месту предположительного соприкосновения поверхностей и приложить одну из них на другую.

Также при помощи чесночного сока можно склеивать и оконные стекла, только при этом нужно учитывать, что после промывки стекла водой природный клей теряет свои свойства.

Так что из всего сказанного выше можно сделать определенный вывод: чеснок — это универсальное растение, которое может оказаться незаменимым помощником не только на огородном участке, но и дома.